你是否有过这样的体验：
最容易决定做出改变的时候，恰恰是我们处于低估的时候。比如：生病躺在病床上非常难受的时候，决定康复后一定坚持每天慢跑一小时。
发誓改变会让我们充满希望。因为我们喜欢想象改变后的生活，幻想改变后的自己。比如：我每天慢跑一小时坚持一年后，体重会减轻多少多少，体型会恢复到20多岁的样子等。
我们的目标越宏大，心中的期望值就越大。所以，当我们决定改变的时候，我们通常会有个宏伟的计划。
心理学家研究发现，改变的承诺就像奖励的承诺和缓解压力的承诺一样，很少能朝我们希望的方向发展。不切实际的乐观可能给我们一时的快乐，但接下来我们就会感到失落。作出改变的决定是最典型的即时满足感——在什么都没做之前，你就感觉良好了。但真正作出改变时面临时挑战却会给你当头一棒，奖励并不像我们想象的那么容易获得。
当我们第一次面对挫折时，失望就会取代最初决定改变时的良好感觉。没能达到预期目标会再度引发曾经的罪恶感、抑郁和自我怀疑，而承诺改变的情绪慰藉作用也消失了。这时，大多数人会彻底放弃努力。只有当我们感觉失控，需要再次拥有希望的时候，我们才会再次发誓作出改变。于是，这个循环又开始了。
心理学家波立维和赫尔曼把这个循环称为“虚假希望综合征”。作为一种改变的策略，它很不成功。
对大多数人来说，下决心是改变中最容易的环节，但之后就越来越难了——作出改变需要你控制自己，在想说“要”时说“不”，在想说“不”时说“要”。
从快感的角度来说，真正作出改变和付出努力的感觉，当然不能和想象的感觉相提并论。所以，只是承诺改变，要比真正经常承诺改变和作出改变更容易，也更有趣。这就是为什么很多人一次次放弃又重新开始，而不是真正想找到改变的方法。当我们想象自己会发生翻天覆地的改变时，总会是兴奋不已，这让我们难以放弃。
“虚假希望综合征”总是偷偷出现，它会伪装成自控的样子。事实上，它真的糊弄了我们。
