祥子是一个从农村来到城市的洋车夫，文章开头就有了这样的定位。他一进城拉车，体现出一个鲜明农民气质，“风里雨里的咬牙，饭里茶里的自若”，正反映出他的勤劳，他的朴素，但他是有梦想的，不甘于仅仅填饱肚子，祥子要有一辆属于自己的车。为了这个梦想，他不抽烟，不喝酒，尽力打扮自己，以便可以拉到好座;为了这个梦想，他不吝啬自己的力气，拼命的拉车赚钱。于是“整整的三年，他凑足了一百块钱!”在他二十二岁，与车来了个“双寿”，买了一辆属于自己的车，实现了自己的梦想。这时我们看到的祥子是勤劳壮实，体面好强又有梦想的，但社会不会因他的老实善良而放过他应遭受的东西。
当祥子拉着属于自己的车快乐的过属于自己的日子时，灾难已经降临。因为战争，他的车，连他的人被兵抓去了，这也就有了“骆驼祥子”。当他回到城里，仍旧拼命地拉车，“即使今天买上，明天就失了，他也得去买。这是他的志愿、希望，甚至是宗教。”这一次他滋生过抽烟喝酒的念头，但是梦想的力量将他们压了回去，而且不顾同行的笑骂和诅咒，拼命抢座，拼命攒钱。在这一次实现梦想的路上出现了刘家父女。当他在曹家包月，买车的钱被孙侦探掠去时，他陷入了极度悲痛之中，在难以排遣的痛苦之中，回到人和车厂，乖乖的上了虎妞的圈套。在精悍、狡诈无赖的虎妞面前，忠厚老实的祥子束手无策，只可归顺投降。文章到这，祥子的形象似乎发生了一点变化，他的要强好胜在残酷的社会现实面前无不那么明显，他已开始向现实妥协了，与虎妞成婚便是一种最大的妥协，也是一种无奈。
