免费的物品对人的吸引力是巨大的，比如：楼下的咖啡店开业免费赠送一袋咖啡豆，你一定会想去凑凑热闹，纵使你家里并没有咖啡机；广播电台的免费印花T恤衫；保险代理人送的小日历本子。
像诸如此类的“不拿白不拿”的行想法和行动在生活中很常见，免费的东西让人感觉美好，毕竟这看起来对我来说：好像没有产生什么损失，我不用花一分钱就可以得到一件物品，这是多划算的买卖啊。就算现在用不上，将来某一天也许会用上的。但是，仔细想想，第一，这些东西对于你来说，实用价值到底有多高；第二，如果商家送的是互补品中的某一样，你会不会产生购买另一样互补品来与之配套的想法，而如果你当初没有拿这个“免费”的物品，还会产生这样的想法吗？第三，这种看似“免费”的背后，是否真的不需要你付出任何代价呢？
免费的物品真的大于它的真实价值吗
人类本能地惧怕损失，“零”价格标示下的免费东西，唤起了我们强烈的“占有”欲望，这种情绪影响着我们的经济决策。这种情绪影响下的决策会产生什么样的效果，结果一定是有益、划算的吗？
“零”标价下引起的非理性消费
引入一个实验：
现销售两种巧克力：“好时之吻”与“瑞士莲松露牛奶巧克力”。“好时之吻”属于超市上大众牌子的巧克力，每天工厂产量是8000万块，市场价格是5美分/1块。而瑞士莲是一家瑞士公司，加工高级可可豆已经有160年历史了，以其做工精致和富含丰富的奶油而闻名，其市场价格是50美分/1块.每个人只限购1块巧克力的情况下观察两种巧克力的销售量，以批发价格：“好时之吻”1美分/1块；“瑞士莲松露牛奶巧克力”15美分/1块，进行销售。
销售结果很显然，来购买的人中，占据73%的人选择了“瑞士莲松露牛奶巧克力”，只有27%的人选择了“好时之吻”。
那如果两种巧克力同时降价1块钱，即“好时之吻”的售价变为0美分/1块（免费），而“瑞士莲松露牛奶巧克力”为14美分/1块时呢？按照传统经济学的逻辑，理性的做法下计算2种巧克力的相对净收益（预期－成本），根据收益值大小做决定。根据两种巧克力需要付出的价格15美分与1美分和各自原先的市场售价相比，各自获得的快感值是35个和4个，也就是说选择“瑞士松露牛奶巧克力”所获得的快感值是31个，这样看起来，确实很值得。
那么再看看降价1美分后的情况，因为两种巧克力的降价幅度是相同的，所以它们之间的相对净收益不变，“瑞士莲松露牛奶巧克力”仍然领先“好时之吻”31个快感值，所以，选择“瑞士莲松露牛奶巧克力”是笔划算的交易。
然而，我们的消费者并不是这么做出决定的，降价后的销售结果显示，选择“瑞士莲松露牛奶巧克力”的占比从73%下降到31%，选择“好时之吻”的人数占比占到了69%！仅仅是因为免费，消费者们放弃了更划算的选择，争抢着“好时之吻”。
再引入一个例子：亚马逊网络书店推行一种买书超过30美元免运费的促销手段，即你买一本16美元书的话你要付3美元的运费，而如果你再购买一本书凑够30美元，你则可以免去运费。有些人可能原本没有打算购买另外一本书，但是在“免运费”诱惑下，他们情愿多买一本书来享受“免费”的待遇。在亚马逊网络书店购书的人们对此表示很满意，但是它在法国网络分店的销售量则不怎么理想了。法国的亚马逊网络书店不是实行“买满免运费”的手段，而是选择了“消费者在限购书量下，只收1法郎运费的方式，这看上去其实也和免运费差不多，然而法国分店的销量与其他分店相比，存在明显差距。但当总部让分店改变促销方式后，法国的销售额飞速上涨，引起了法国的“购书潮”。
免费的物品真的大于它的真正价值吗
明明选择“瑞士莲松露牛奶巧克力”才是明智之举，但是人们在免费的影响下，选择了并不“划算”的“好时之吻”巧克力。免费的坏处，在于它会引诱你在它与另外一件商品之间挣扎，导致我们可能买下并不想要，并不喜欢的东西。举个例子：你想要购买一双后跟结实有夹层，前端镶金线的白袜子，然而你从shopping mall出来时，手上拿的却是一双便宜货，这双袜子根本不是你想要的样子，但你还是买下它了，仅仅是因为它免费赠送一双袜子。
再比如，从时间层面来看，冰淇淋店开业免费赠送一人一只冰淇淋，为此你花了45分钟排队。这45分钟你完全可以用来干更有意义的事，想想一只甜筒冰淇淋能贵到哪去？再比如要获得商场的赠品，你必须填写一份个人信息表格，但是你并不知道你的个人信息会去往何处，你应该好好思考是否会面临个人信息泄漏的风险。
“零”的运用
谈了这么多，想必你也认识到“零”是一股潜在又强大地能够操控人类消费行为的力量。“零”的影响下，“免费”的诱惑下，自然地鼓动消费者购买下该产品，甚至完全忘记自己最初的意愿，免费附赠的方法相比打折销售，更能促进销售量。
不仅在销售领域，在社会新政策的推行上，“零”的方法依旧适用。
想要人们开电动车，不要仅仅降低上牌照和检测费用——干脆取消这些收费，这就成了免费的了。同样的，如果你关注健康，你注意到早期检测是消除疾病的好方法，想要人们不耽搁，将什么乳房X光透视、胆固醇检测等项目改成免费。
