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凤街，五里长廊，行色匆匆。

夕阳西下的余晖里，衣衫褴褛的男子拼命地往前奔，突然他举起双手，嘴里高声地叫着：“娘亲！娘亲！”脚下一个踉跄，一下子扑倒在当街。

1﹒ 事出有因

“得得得，得得得……”急促的马蹄声响起，离凤街越来越近。一个身影，从牌坊旁边的长廊柱子后窜出，飞一般地拎起当街倒地之人，一队骑手纷乱地从他身旁闪过，扬起的烟尘遮蔽了傍晚的凤街。

长廊里的救人者，乃是唐朝年间军队里的将领李元之的二子，因武艺高强，耍得一手好刀法，人称“刀郎”，呼来喊去的，人们竟连他的本名都忘记了。

因“安史之乱”爆发，将军征战在前线，好久未曾归家。而他的家却在战乱中遭劫，刀郎年轻的姨娘被劫持到这岭南凤城一霸张天亮、对外称张员外的府上，强娶为妾。

刀郎辗转日久，才找到这荒凉偏僻的所在。尽管已来了一阵子，张员外的府邸就在凤街上明晃晃地张扬着，高门大院，车马穿梭，无不显示着它的强盛不可侵犯。刀郎一心想救出姨娘，但怎奈始终未曾找到下手的时机。

这天傍晚，他在街尾的凤街牌坊旁长廊内歇息，望着不断变幻着的夕阳，想着自己的心事，正巧遇见当街有人扑倒，又有骑手路过，情急之中，他救下了这倒霉之人。

刀郎给他灌了几口水，这蓬头垢面之人才缓过气来。睁眼见着眼前人，随即跪倒，磕头谢恩道：“恩人在上，谢救命之恩！”说完，身子一歪，又倒了下去。

刀郎见状，又是掐人中，又是拍打胸口，那人才又睁开眼睛。刀郎赶紧掏出袖口里的吃食给他，看着他狼吞虎咽地吃下去。少倾，那人才又开口说道：“我乃关中人氏，姓祖名山，家里原有几亩薄田，有山货铺一间，祖上也是殷实之家。后因父贪赌成性，家道败落，舍妹被卖给路过的岭南商队张府，据说就是这凤街的张府。当时我在外求学，不知内情，直到母亲病重，临终时才告知实情，并嘱我能够找到妹妹。”

“那你可曾找到？”刀郎问道。

“这不是刚进凤街，就体力不支了……”

“哦，你说的张府，可是张天亮府上？”

“正是，你知道这张府？”祖山急切地问。

“怎么不知，我也是来寻仇的，姨娘被掠来他府上，正欲寻回。”刀郎气愤地说。

“可曾找到？”

“还没，戒备森严，不易入府。”

“那我二人合力一处，岂不更好？”

“那是！”二人击掌。刀郎称祖山“祖兄”，祖山对刀郎则直呼其名。从此二人住在一处不提。

2. 刀郎姨娘

从刀郎与祖山的聊天中得知，刀郎原有一个幸福的家庭，父母夫妻恩爱，生活安稳，父亲虽做将军，到过战场，立有战功，身体倒也安然无恙。

娘亲属大家闺秀，持家有方，一儿二女均乖巧懂事。但是世事难料，娘亲沉疴重发，在刀郎十岁那年撒手人寰，从此姨娘就成了刀郎的守护神，俨如一对亲母子，使他从不缺母爱。

哪知战乱一起，父亲便四处奔波，转战南北，无暇顾家，姨娘就成了家里的顶梁柱。

可是屋漏偏逢连阴雨，一个不小心，被抢家劫舍的匪霸张天亮发现，貌美如花的姨娘被劫持到岭南。

这张天亮为凤城一霸，五里长廊的凤街更成了他家的后花园。张府可以说家财万贯，可惜巧取豪夺必是缺德之事，他一直为没有子嗣继承家业忧心忡忡，姨娘来了就成了六娘子。

半年过去，姨娘的肚子仍不见动静，这霸王便失去了耐心，对姨娘动辄拳打脚踢，甚至还当下人一样使唤。可惜姨娘哪里受过这等罪，呼天天不应，叫地地不灵，只盼着早点逃出这虎口。

张天霸一心想着他的子嗣事宜，又看中了凤街茶铺冯姓二女儿。冯姓人家不答应，又是强娶入门。这样一来，刀郎姨娘的日子就好过一些，没人再找她麻烦，她便一心寻找时机逃离此处。

3. 祖山之妹

祖山家只因父亲好赌，才使好端端的殷实之家逐渐败落，为还赌债，父亲又狠心将女儿卖了。

好在祖山在京都学堂读书，业已学满归家，可看到的却是破败的家，病重的母亲，几近疯癫了的父亲和下落不明的妹妹，祖山心痛不已。

他料理完母亲的后事，历尽千辛万苦前来岭南寻妹，妹妹名叫春秀，如今已有16岁了。

4. 阴差阳错

刀郎和祖山在凤街的不寻常相遇，使二人成为好友。经过几天的蹲守，他们对张府上下情况有了一个大概的了解。在一个夜黑风高的夜晚，趁着张员外不在府上之机，刀郎凭借一身轻功，飞檐走壁潜入内宅，正巧两个小娘子（奴仆）手托茶盘走过。

一个说：“看来六娘子病得不轻，不知能否撑过此关。”

另一个轻声说：“小心说话，听说这个郎中医道高明，兴许能救了她的命，好可怜的人啊。”

刀郎躲在暗处，听得明白，心下焦急，尾随而去，见她们进了一偏房，便临窗静听。

花格间的窗户纸一捅即破，刀郎从窗洞看将进去，奴仆轻轻扶起的正是刀郎的姨娘，但已不见了往日的花容月貌，枯黄的脸上没有一丝血色，小小的、瘦瘦的肩膀无力地靠在仆人的胸前。

只见她皱着眉头喝药，其间又引发一阵咳嗽，连药汤又吐了出去，看得刀郎心里跟刀剜一样疼痛。

片刻，屋内无光，刀郎悄声潜入，这样的悄无声息，还是被姨娘发现了，刀郎赶忙小声说道：“我，刀郎，姨娘。”他赶过去，黑暗中拉着姨娘伸出来的瘦骨嶙峋的双手。

“儿啊，看见你了真好。”

“放心姨娘，我来救你。”

“儿啊，三天后，那霸王又去做恶，快想办法吧。”

“好，姨娘，你好好将养，快点好起来，我们回家。”

姨娘哭出了声，又立即忍住。“姨娘就指望你了，你也注意自身周全。”

“我会的，走了。哦，有一事相问，府上可有个叫春秀的姑娘？”

“没有。”

“当真？16岁的样子。”

“没有。”

刀郎出得门来，一纵身翻身上房，神不知鬼不觉地消失在夜幕里。

祖山在户外巷口，焦急等待着刀郎，突然有人拍他的后背，回头一看正是刀郎，二人匆匆赶回客店。

不等祖山询问，刀郎如实告知说：“姨娘我见到了，正在生病服药，行动应该没问题，可是她说府上没有叫春秀的。”

祖山急了，赶紧说：“怎么会没有？买人的商队留下的字据说的是凤街呀！”

“春秀可还有别的名字，乳名叫什么？你看我就不叫本名啊！”

“哦，倒是有个大名，知道的人很少。”祖山嗫嚅地说。

“那叫什么？你快说呀，我好去打探。”刀郎急切地问。

“叫祖妹。”

“嗯，明早我再去打探。不对呀，祖妹还有其他名字吗？听着好耳熟似的。”

“没了，你怎么会耳熟呢？你又没见过她。”

刀郎心里直犯嘀咕，是啊，在哪儿见过呢？还是在哪儿听说过呢？半宿无话。

一日秋风起，阵阵寒意生。感觉身上有些凉意，祖山往上拉拉被角，睁开眼睛，天已大亮，发现刀郎正直勾勾地盯着自己看，不由地大声问：“怎么了？这样子看我。”

“我说祖兄，你家舍妹长啥样？能不能说与我听？”

“个头偏矮，大眼睛，小嘴巴，不大爱言语，反正小巧玲珑那种。”祖山说完，看刀郎半天没反应，若有所思之态，忍不住问道：“怎么你见过？”

“你确定她在凤街张府？”刀郎再问。

“你问过几次了。”祖山扁扁嘴。

“快收拾，找人打探消息去！”刀郎拉着祖山朝外就走。

深秋时节，满大街黄叶翻飞，踩上去咔嚓咔嚓地响，街尾的牌坊下空无一人，往日熙熙攘攘的人群都躲着不出门了，挑担的小贩也是来去匆匆，那些铺面招摇的幌子，不问东西随风飘舞着，厚厚的云层将天空压得灰暗迷茫，让人透不过气来。

刀郎截住一位往张府后门送菜的大个子老关。

“关兄早。”刀郎热情地打着招呼。

“哎，你起这么早干嘛？”俩人在街头早混熟了。

“关兄，跟您打听个人，张府上有没有个叫祖妹的小娘子？”

“没有没有，我送菜这么些年了，府里上上下下的人我都认识，没这人。”

“个子有点矮，小巧玲珑的那种。”刀郎穷追不舍。

“没有，就是没有。”

说着已走到张府后门，刀郎只好转身，向祖山耸耸肩，摊开双手。

祖山瑟缩地裹紧秋衣，眼泪瞬间滴在长长了的胡须上，刀郎拍拍他的肩膀。两人相跟着回到客店，商议后天员外外出时如何救人之策。

5. 机不可失

是日，刀郎和祖山心中有事，天不亮就起床，正准备出门，只听街上劈劈啪啪一阵刀枪棍棒的打杀之声传来，连忙出门查看动静。

晨曦微露，灰蒙蒙的大街上人影绰绰。张员外家高大门楼前已展开猛烈的厮杀。从服饰上可辨认出是官兵与员外家的家丁在混战。

二人立定看时，只见一人站在员外家院内的高台上高声喊道：“接报，张员外勾结盗匪，准备今日劫杀某大户资财，奉命捉拿一应藏匿在府中的匪人，尔等不可造次，凡抵抗者格杀勿论，望不相干之人速速离开。”众人闻听，一大半人放下了武器。

刀郎拉着祖山胳膊，二人远离人群，迅速赶往后门。门是虚掩的，祖山躲在门后看守，刀郎前往姨娘偏房，下人们各自慌乱四散，根本无人理他。

进得门来，不由分说，他将姨娘用被裹了背在肩上，匆匆从后门逃出，一路上竟无人问津。刀郎背着姨娘穿小巷、过沟渠、经凤街牌坊，便逃出是非之地。

当天放亮时，他们已来到村外小庙前。刀郎把姨娘放在大树下，连喊了几声姨娘，她才从昏厥状态中醒转过来，发现他们已然来在村外，便忘情地扑在刀郎身上大哭起来。“儿啊，终于逃出虎口了。”说着说着又笑将起来。

“辛苦你了，伤着没有？”她朝刀郎浑身上下摸了个遍，刀郎一屁股坐在地上，喊着：“没伤着，他们伤不着我，我抢了你就跑，大家各扫门前雪，自家性命都难保，谁还有心拦我呀。姨娘，咱走远点，找个客栈歇息，再寻辆马车，就往家里赶。”姨娘乐得合不拢嘴，身上的病也好了大半。

祖山瞅着他们，一会儿跟着流泪，一会儿笑逐颜开，刀郎回头看看祖山，忽然想起，赶紧问姨娘道：“姨娘，咱家可有祖姓之人？”。

“没有啊，怎么了？”

“哦，祖兄的妹妹走失，名字叫祖妹。”

“祖妹，祖妹，莫不是咱家的且妹？”姨娘开心地说。

“正是呢，阿兄是关中人士，且妹也是关中口音。”

姨娘扭头细看祖山，一拍大腿，“哎呀，当真是兄妹俩，看二人长相就知一定是了。”

祖山被姨娘看得不好意思起来，又听他俩说得云山雾罩的，根本就不知道讲得是啥，禁不住好奇地问：“你们说什么呢？我都糊涂了。”

刀郎拉祖山坐下“阿兄，你听我说，你到凤街寻妹妹来了，我也就把注意力都集中在张员外家和凤街上，直到听姨娘说府上根本没这个人时，我才想到是不是名字有误，说不定你家妹子在这儿改名换姓了呢？哪曾想听你说了妹子的长相和她的另一个名字，总觉得似曾相识。刚刚姨娘也说了，我家有个捡来的妹子，叫且妹，又是你们关中人氏，那这妹子，岂不是得来全不费功夫了？”

“哎呀呀，这是怎么说的，怎地这样巧，妹妹现在何处？”

“我说阿兄啊，快半天晌午了，又渴又累。张员外肯定自顾不暇，不会追我们的，放心找个地方歇了，再慢慢告与你知，可否？”

“好吧好吧！”刀郎搀扶姨娘，一行三人在小巷深处清静处找个客栈住下。

6. 原来如此

趁着慢慢喝茶吃饭之机，刀郎将且妹详情告知其兄祖山。

事情是这样的，刀郎的父亲李元之在一次战役之后，路经一个叫做闵家寨的地方修整。他们在山坡空地处安营扎寨操练士兵。

入夜，李将军率亲兵巡视，发现附近树林内传出哭泣之声，便悄悄地靠近。借着月光发现是一女子正欲上吊自尽，绳子已然挂上树枝，绳套在姑娘手里，正往头上套。将军一个箭步上前，身手敏捷地将姑娘抱起，摘去绳索，就这样如花似玉的姑娘才保全了一条性命。

将军将她带回军营，派人好生照料，部队修整后带回自己家中。

姑娘告知恩人，说自己是关中人氏，姓且名妹，被赌徒父亲卖身还债，自己不从，恐日后受辱，半路上想着不如早早自行了断。谁知被将军救下，感激恩人的大恩大德。

将军感念她悲苦的身世和刚烈的品性，认她为义女。

“原来如此，感恩将军大恩大德，请将军受吾一拜。”祖山说着朝南便跪，磕了三个响头。刀郎忙扶起，三人相视而笑，分别收拾行囊。

月色朦胧，街尾牌坊处，灯笼高挂，三影成型，悄然无声，三人踏上归途。