18世纪末，英国人来到澳洲，随即宣布澳洲为它的领地。这样辽阔的大陆怎么开发呢？当时，英国没有人愿意去荒凉的澳洲。英国政府想了一个办法：把罪犯统统发配到澳洲去。
私人船主承包了大规模运送犯人的工作。为了便于计算，政府以上船的人数为依据支付船主费用。当时运送犯人的船只多是由破旧的货船改装的，设施极其简陋。船上没有储备药品，更没有随船医生，条件十分恶劣。
船主为了牟取暴利，上船前尽可能多装犯人。一旦船离了岸，船主按人数拿到了钱，就对这些人的死活不闻不问了。他们把生活标准降到最低，有些船主甚至故意断水断食，致使3年间从英国运到澳洲的犯人在船上的死亡率高达12%。有一艘船上的424个犯人竟然死了158个，死亡率达37%。不仅英国政府遭受了巨大的经济和人力资源损失，英国民众对此也极为不满。
于是，英国政府开始想办法改善这种状况。他们在每艘船上派一名官员监督，再派一名医生负责医疗，并对犯人的生活标准做了硬性规定。但死亡率不仅没降下来，连有的监督官和医生也不明不白地死在船上。政府后来查清了原因：一些船主为了贪利而行贿官员，官员如果拒不顺从，就被扔进大海。
一些绅士提出把船主召集起来进行教育，有的法官建议对一些人进行严厉制裁。政府试着这样做了，但情况依然没有好转，死亡率依然居高不下。
一位英国议员想到了制度问题。那些私人船主钻了制度的空子，而制度的缺陷在于政府付给船主的报酬是以上船人数来计算的！假如倒过来，政府以到澳洲上岸的人数为准计算报酬呢？政府采纳了他的建议，不论在英国装了多少人，到澳洲上岸时再清点人数，依此向船主支付运费。
难题迎刃而解。船主们积极聘请医生跟船，在船上准备药品，改善生活。尽可能保证每一个犯人都健康抵达澳洲，因为在船上死掉一个人就意味着减少一份收入。
一段时间以后，英国政府又做了一个调查，自从实行以上岸计数的办法后，船上的死亡率降到了1%以下。有些运载几百人的船只，经过几个月的航行，竟然没有一人死亡。
点石成金：
为了梦想，我们每天都在不停地努力，但是，在行动的整个过程中，特别是在事情进展不够顺利的时候，我们是否应该停下来想一想：这样做是最好的方式吗？这样做存在什么问题呢？有没有一种更好的方法呢？……
整体看来，成功者之所以能够成功，有时只不过是因为他们找到并使用了正确的方法而已。
