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提到中国的历史，可能很多国人都相当的熟悉了，毕竟我们从小在学校接受的教育就着重讲解了这些。从古代中国的各个朝代的历史走向可以看到，思想方面中国在很长一段时期以内都是以儒家思想占据主导地位的，在宗教方面则是道教和佛教两者交替坐庄，但是佛教一般来说稍占优势。那么对比来看古代的欧洲又是怎么发展的呢？我们经常会在各种介绍西方历史的书记上看到一个名词——中世纪。可以说这个时期在欧洲乃至整个西方的文明史中占据了极为特殊的地位，但是具体原因是什么，则介绍的不是那么详细。可以说对于现今的国人来说，了解西方的文明发展更有助于我们深入了解我们自己的历史自己的文化。而要做到这一点，那么中世纪的历史就是一个非常值得我们研究的时期，甚至可以说能与后面的文艺复兴时期有同等的历史地位。
但是国内关于欧洲中世纪历史的专著不是很多，尤其是从思想文化方面入手来介绍中世纪历史的书籍就更为稀少。这本由化学工业出版社出版，《光荣与梦想》作者威廉·曼彻斯特所著的《黎明破晓的世界》就从思想文化的角度探讨了欧洲中世纪以及紧随其后的文艺复兴时期，可以说通过这本书的阅读我们可以很清楚的了解到为什么文艺复兴时期在欧洲文明上占据着非常重要的地位。
本书正文一共分为三大部分：中世纪思潮、破裂与坍塌以及一个人拥抱地球。在书中作者没有从中世纪时期的科学技术方面入手，因为“如果文明的标准是以社会是否取得了相对较高的文化和技术成就的话”，中世纪时期和之前的罗马或现代文明相比较的话，那么毫无疑问中世纪的文明反而显得很落后，但是由于中世纪后面紧接着就是极为重要的文艺复兴时期，可以说中世纪在整个西方文明中是一个承前启后的年代。那么中世纪对于不同的人有着怎样的不一样的感受呢？在这本书的阅读中我们可以发现，理想与现实的界限在中世纪是比较模糊的，宗教的信仰也不是一直那么稳固。在这个时期各个国家的国王或者教皇并没有占据绝对的统治地位。
我们在这本书中可以看到广大人们和有知识基础的知识分子以及艺术家面对教会的腐败以及与一些国王之间的权力斗争下，其思维是如何开始缓慢转变的，异教徒又是如何产生的，异教徒与基督教之间的冲突又是如何爆发的，在书中我们可以跟随作者的文字从中世纪的思想文化方面可以了解到。这样更有助于让我们理解十字军东征到底是怎么酝酿出来的。
可以说，这本书对于我们了解中世纪这个特殊时期有着非常重要的帮助，对这方面感兴趣的读者不要错过哦！
