拼命奋斗的李叶茴做了两个月的倒数第一。所有汗水凭空蒸发，没对现实生活起一丝一毫推进作用。对此，她经历了从惶惶不安到质疑人生，最终到达习以为常的境界。
唉，问心无愧就好。
某日物理测试后，李叶茴做好了再拿倒数第一的心理准备，在图书馆机械性地刷题。这时，物理老师进来了，在李叶茴走来走去、口中念念有词，令人无法专注。
李叶茴满脸反感地抬头，正好看见物理老师正在看她，便赶紧堆笑。
老师问：“量子力学学得怎么样？”
“还...还好。”
“那就好，你目前为止都学得不错。”
还不错？各个学科加起来拿了差不多十个倒数第一，这也能叫不错？
逻辑常常四飞的物理老师又开始喋喋不休他的大道理：“人生如此长，干嘛逼自己逼得这么紧？跑快了以后也会摔倒。学习是一辈子的事，要慢慢享受。大不了失败了明年再来...”
阴谋！杀手！李叶茴赶紧关上耳朵，生怕自己苦心培养的斗志被这“慢慢来”的阴谋论干扰。直到很多年后，李叶茴才渐渐明白“跑快了会摔倒”的意思。但此时的她只想尽可能抓紧手边的一切。
下午发测试成绩的时候，李叶茴发现自己一跃到了班级中流。她和李金同分，甚至一举超过刘星。
李叶茴明白这不过是随堂测试，得分其实也没有惊为天人。但她还是在心底为自己大大地欢呼了一嗓子：“倒数第一”的魔咒终于被自己老黄牛般的作战精神打破，全方位的翻盘指日可待。
在这些许月的自我折磨下，李叶茴构建了自己的学习体系，洋洋得意了几年后才得知这体系原来早在人间流传，且被世人称为“一万小时”定理。
“读书百遍，其义自现”。李叶茴不再强迫自己主动理解、费劲反思，而是进行大量被动阅读、再量变变质变。
题海战术是另一个大招，至少十三亿中国人都试过。市面上能找到的题目书都在她的书架上了。令人羞涩的是，为了短时间把大量内容掌握，她养成了看到题目先背答案的毛病。通过大量背诵答案，再在考场上照葫芦画瓢地默写，她的成绩有了显著提高。
李叶茴破解自己之前在应试教育中难以施展拳脚的谜团：想太多，做太少。
初中的李叶茴崇拜爱因斯坦、霍金、阿基米德，对当代物理学界的风起云涌倒背如流。物理和哲学的紧密相也让她迷上苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、阿基米德。这两门学科对细节和真相的不懈追求，让李叶茴否定现成的答案，逼着自己在脑海中对万物变换进行演算、从人类行为模式摸出规律。
考试时，一道公式就能解决的问题，她非要从“分子间碰撞”开始思考，并坚信能量在物体之间的转换可以被拍成一部精彩绝伦的纪录片。
这种学习虽然慢，但是能让她领略物理之美。当然，也让她考试能力事倍功半。
李叶茴出了国才领略到应试教育的魅力。为了梦想，她只能放弃了刨根问底，用功利的方式处理知识：放弃了脑海中排练的物理大戏、放弃了琢磨世界的运转。
她的成绩进步如飞，但她再也看不到物理的美感了。
李叶茴不要命的学习精神吸引了一批崇拜者，为首的就是一开始对她不客气的徐钱。
李叶茴对于徐钱来说是一个神奇的存在。
徐钱眼中，李叶茴一开始就是一个向死而生的扑火飞蛾，所以他才会对其不屑一顾。可是此时此刻，他眼睁睁地见证着飞蛾穿越火苗且毫发无伤...或者伤痕累累却依旧生机勃勃，打心底觉得这是奇迹。
能力不行，演技来补；能力上升，李叶茴可以稍微从“精英”角色中休息一下。不再是最后一名，她也终于有底气和同学做朋友、顺便治疗一下自己的社交恐惧症了。
最初，她还是会窘迫。不过成功和陌生人搭上话后，李叶茴开始放飞自我。像是刚学骑车的少年，一旦摆脱双手颤抖的阶段，就开始尝试冲刺、拐弯、超人...等危险动作：她的冷幽默和后天训练的包容力让她非常受欢迎。
她虽然还不是那1%，但现在她有希望、有朋友，开始像个真正的精英。
李金和刘星的生活则走向了相反的方向。
李金犯上了网瘾，和新买的笔记本粘在一起。
刚开始，他会在课间时看看电影，后来午休时他也拒绝和同学用餐。最后，就连上课他也停不下来。
最初，只有同桌李叶茴能瞟到他电脑屏幕跳跃的画面。后来，从明显的成绩下滑和李金眼镜上反光的游戏场景，讲台上的老师们也明白了这学生已然深陷水深火热。
当然，网瘾本就是留学生群体的一大顽敌，在这种交钱就进的私立学校更是泛滥。在此从业数年的各科老师目睹太多学生荒废大好时光、糟蹋前途无量、甚至最后产生心理问题。
可是这种做生意、而非做教育的学校什么都做不了。他们没权没收学生手机、要求学生罚站、或者勒令他们回家。因为学生就是顾客，顾客就是上帝。这些老师虽着急，但能做的只是破口婆心地劝说，祈祷李金的淘汰之日能晚些到来。
刘星也遇到了麻烦。她的自恋情结越来越严重，导致她自拍上瘾。
她的手机壳上本来写着“奋斗”二字，可是某天，李叶茴发现上面不知不觉被换成了一个镜子。这下只要刘星一掏出手机就能看到自己，来缓解她的焦躁不安。
李叶茴目睹她迈向疯狂。
身为文科生，刘星被黑心中介骗到“数理化”的世界。这路虽难，她却一步一个脚印踏踏实实地走下来：谨慎、克制、正能量。
但现在，她开始像怨妇：下滑的成绩和下滑的斗志形成了一个恶性循环。循环来、循环去，就像一个漩涡，将她拖入无底洞。
李叶茴决定帮帮她，一心自救的刘星也决定配合。她每天把手机交给李叶茴，命令她绝不归还给自己，还发了毒誓，说自己再破戒就不得好死。她每日默念：我还有救，我还有救。
不过一般还没到下午，刘星就会用各种承诺，千方百计地从李叶茴手中骗回手机。
李叶茴一向讨厌扯皮，更不愿耽误自己的学习，只得无奈地物归原主，看着对方打开修图软件继续自我陶醉。
刘星和李金，在大家都并肩前行时，仿若被雷电击中般突然动弹不得。他们依旧是鲜活生命，但所有人都知道他们被剥夺了继续前进的权利，滑向被淘汰的出口。
看来，A水准班的每个人都心存压力，一旦找到发泄口便会一发不可收拾。
李叶茴担忧地看着昔日好友堕落，却无能为力，夹在二人中间，只得努力出淤泥而不染。两个堕落的人，和一个埋头苦干的行者--这幅画面成了这一届A水准班的经典镜头。
