中国最早神话中说的水神，一般都是指掌管淡水、江河之神，并不包括海水。水神也掌管雨水，这和后来的龙王神话，把江河湖海都归为水系一类，但这是不同的。那么中国神话中的水神都有谁呢？他们掌管的都是什么水？
一、共工。我们最熟悉的一位水神，大概就是共工了，传说共工与颛顼帝争位失败，怒撞不周山，天塌西北，地陷东南，从此神州大地西高东低，水流皆像东汇集大海，那么共工管的是什么水呢？
共工的神话起源都和洪水有关，所有治水神话，也几乎都会涉及到共工，共工实际上就是洪水之神，这个范围算是比较广，但影响力只限内陆，跟海洋没什么交集，所以共工明显管不了海水，这是一个分开的体系。
二、冯夷。又称河伯，是掌管黄河的水神，作为中华民族的摇篮，黄河之神河伯，在古代的地位非同一般，常常享受国家级的祭祀待遇，据屈原的《九歌》记载，河伯是一位鱼尾人身，英俊潇洒的水中之神。
传说河伯与洛水女神宓妃相恋，却被后羿横刀夺爱，也有说是河伯插足后羿和宓妃的恋情，总之两人素有仇怨，河伯的名声在后世一直不太好，比如著名的《西门豹治邺》，类似典故有不少，逐渐就被人摒弃遗忘了。
三、奇相。黄河水神为冯夷，作为和黄河齐名的长江之神是谁？据《广雅·释天》记载，江神名奇相，是一位女神。传说奇相是上古黄帝时期震蒙氏之女，因盗窃黄帝宝珠而沉入长江，从此成为了长江水神。
当然由于长江流域各地方信仰的不同，江神的说法也有很多，每一段水域可能都会有不一样的水神，各朝各代封的水神也会有不同，这个就不多说了，可以把冯夷、奇相视为代表黄河长江整体的水神。
四、屈原。据《拾遗计》等记载，屈原投江自尽之后，人们为了纪念屈原，就把屈原当作水神祭祀，又称水仙，不是花，是水中之仙的意思。所以我们总说纪念屈原，搞不懂屈原到底是什么神仙，屈原实际也是水神之一。
那么屈原具体管什么水呢？屈原投的是汨罗江，属于洞庭湖水系，按照死在哪里，就是哪里水神的规则，那么屈原应该算是汨罗江水神，不过屈原历史地位特殊，也有朝代把屈原封为长江水神的。其实水仙这个称谓就不错。
当然古代神话中的水神体系比较复杂，以上四位只是比较有代表性的四位，各地方支流众多，水神也很多，比如洛水的宓妃、淮水的无支祁、蜀江李冰等等。如果非要推举一个全都管的水神，那么说是共工也很合适。
