孟浩然在将近四十岁的时候，才想起来前往京城求取功名。如果便以此认为他没多少功利心，这是有些说不过去的。毕竟，在送别隐居友人张子容赴京赶考之后，孟浩然亦动身远行，这就是动了心。他漫游长江流域，四处与人切磋诗文，赖此结交朋友；并且写诗干谒公卿名流，希望能够获得举荐，从而得到进身时机。
唐玄宗开元八年（公元720年），孟浩然曾带病写诗寄给老友张子容，其中感叹道：“世途皆自媚，流俗寡相知。贾谊才空逸，安仁鬓欲丝。”（《《晚春卧病寄张八》》）流露出对此次“行动”失败之后的痛苦与失望之情。这也充分说明了，孟浩然其实并不想别人所想那样，是真的“淡薄功名”，只是囿于仕途困顿，才最终释然，“北阙休上书，南山归敝庐”（《岁暮归南山》）。
张子容是孟浩然的乡邻兼好友，从他们之间的诗作唱和，可以得知两人交情是比较深厚的。据元朝辛文房在《唐才子传》里记载：“同隐鹿门山，为生死交，诗篇倡答颇多。”大抵在唐睿宗景云二年（公元711年），孟浩然与张子容同隐于鹿门山中。不过，猜测他们并不是一味游山玩水，最大的可能便是共同作伴一起读书。
因为在先天元年（公元712年），张子容便前往长安应试去了。分别之际，孟浩然在诗作《送张子容进士举》中惘然地写道：“夕曛山照灭，送客出柴门。惆怅野中别，殷勤岐路言。茂林予偃息，乔木尔飞翻。无使谷风诮，须令友道存。”通过其中诗句，我们可以了解到所谓的“隐居”生活，当然并不是想象中那样美好的，甚至于其实是比较清贫，所住之地也是贫瘠的很。
对比两人之后，总的来说，张子容的官运要比自己的朋友孟浩然勉强稍许。因为当年，张子容竟然擢举进士第，后来发为乐成（今浙江乐清）令。而孟浩然，是有唐朝以来的诗人里面，唯一一个终生未仕的“布衣诗人”。
《寻白鹤岩张子容隐居》
[唐]孟浩然
白鹤青岩半，幽人有隐居。
阶庭空水石，林壑罢樵渔。
岁月青松老，风霜苦竹疏。
睹兹怀旧业，回策返吾庐。
多年之后，或许是路过，又或者是专程，孟浩然寻去张子容隐居之地，并为此写诗一首以记之。这首诗，便是《寻白鹤岩张子容隐居》。白鹤岩，即白鹤山，在襄阳市南十里处，又名白马山。据《舆地纪胜》卷八十二“襄阳府”：“白马山，在襄阳县东南十里，以白马泉名。”又李士彬纂《襄阳县志》载：“白马山，在县南十里，一名白鹤山。”
——白鹤青岩半，幽人有隐居。
来到白鹤山，一直上到半山腰的时候，便可以看见，偎倚着巨大的青石岩畔，有一座简陋的房屋，这就是我朋友居住的归隐之所在。青岩，青色的山石，说明山石结实，是可以建造居所的地方。半通畔，旁边的意思。幽人，指隐士，此处指张子容。诗人在首联紧扣题目，直接点明友人隐居的地方，给人一种熟门熟路的感觉。
——阶庭空水石，林壑罢樵渔。
庭院空落，土阶沉寂，枯叶飘洒，山石横列，雨水漫洇，风物依旧，可惜故人不再，林中乏人伐木，山涧无人垂钓，山水仍然，人去室空，徒然喟叹。诗人详细描述眼前景观，似乎没有一字涉及到怀想，却无处不是曾经遗留下来的画面，正是“此时无声胜有声”，恰是诗人含蓄的表达，所谓“无一字显，尽得风流矣”。
——岁月青松老，风霜苦竹疏。
时光飞逝，岁月如流，曾经坚韧苍劲有力的青松，也难以经受时间的侵蚀，日渐显得衰老，不复活力；原本挺拔宁折不弯的苦竹，也无法承担风霜的肆虐，愈发变得稀疏，不再苍翠。这两句诗延续上联，继续对张子容旧居周围环境进行描写。“松老”和“竹疏”皆极尽突出岁月的无情，以及人事的凋零，给人一种苍凉悲壮的感受，从而愈增内心对往事的怀念与不舍。
孟浩然的朋友著名诗人王维，其诗作《访李山人所居因题屋壁》中有一联曰：“问年松树老，有地竹林多”，景物相近，句式相似。但当我们仔细地阅读之后，便会察觉其中的区别，发现孟浩然此联明显要高明一筹。王诗摹物精致却乏少情思，而孟诗物象鲜活，兴寄自然，融情入景，加之音节铿锵，读来尤显力度，愈衬托其历经风霜磨炼之后的坚贞意念。
——睹兹怀旧业，回策返吾庐。
而今我来，亲眼目睹友人旧居破败零落之后的荒凉，不禁怀想起当年友朋相聚时候的欢乐情景，所谓的睹物伤情，不外大抵如此；良宵不重来，故人已远去，罢了，还是拄着我的拐杖乖乖地下山吧，返回属于我的涧南园，至少不能像这样任它破落败坏掉。
旧业，当指张子容昔日隐居时之遗迹。谢灵运诗作《白石岩下径行田诗》中有句：“旧业横海外，芜秽积颓龄。”当同此意思。策，此处当为手杖，而不可理解成策马。这两句写诗人观遍友人旧居之后的复杂感情，夹杂着对友人强烈地思念，观今思昔，感慨系之。
综观全诗，诗人并没有围绕对友人往昔生活场景的叙写，其自始至终都是借由对友人隐居之所在环境与景观的描述，从而来释放出自己内心深处的眷恋之意以及缅怀之情。亦正是因为亲眼目睹了友人旧居破败荒芜景象，才引出最后神来一笔“回策返吾庐”，仿佛看到诗人匆匆往回赶的画面。那是一种深深地担心，甚怕自己的“吾庐”亦趋友人“旧业”之凄惨下场。至此，诗人的隐逸志趣，于刹那之间，被轻轻一个“回策”的小动作，给表现地淋漓尽致。
