宗步伦因为不愿出仕，父亲一气之下的安排，把他从一位小地主家的大公子，推上了几十号人的一个大家庭掌柜的位置。当了掌柜的他老人家一开始并不爱管家，而是由着婆姨娃娃们，掌持着全部家务。两三年后，他往外跑的心一点点的死了，才脚踏实地起来。于是，孝敬老人，挣钱养家过日子，教育家中下一代，成了他最上心的事。
一个身上负有贡业功名的家庭“浪子”，没有去外面闯天下，全部精力用来管理家业。在他的安排下，几个兄弟往石湾以外的地方去发展，只有父母和碎弟留下来与宗步伦一起过活。全家掌柜的一职，自然而然都由他管了起来。
宗步伦持家的手法跟他写八股文一样，谋篇布局，逐条逐项，条理分明。而他所管理的家，则是几十口人的一个大家，相当于现在的一个小企业，又像建国初的一个小村子。这么多人在一起生活，他老人家是总掌柜的，把家务管理的既勤又细。家里的男男女女，大大小小也都很敬畏他。
当一个家庭的领导，说话就得有威信，遇事要有决断，安排家务得有条理。宗步伦虽然过去没做过多少农活，可他人聪明，一经上心，很快就成了行家。据老年人回忆，他老人家经常提前几天就把地里的农活安排好了。每天早上，男人该上地的必须上地，女人该上碾磨的必须上碾磨。谁要是起的迟了，行动的慢了，他在院子里，脚片子一跺，喊得呵嚓嚓的，家里谁都害怕呢。
如果从文化的角度来说，宗步伦管家确实有点大材小用了。后来，他从合纵连横，凝聚家门，编排族谱中找到了发挥自己才智的地方，于是便把家里的大小事，全都推给了三儿宗金章。这也就让我们的故事重心，从老贡业的人生，下移到了他的儿女，即章字辈来了。
宗典章是宗贡业的长子。他十三岁上，父亲就给娶回了媳妇。女方娘家是离宗石湾不远的杨青川川掌礼拜寺高洼院人，姓王。两口子结婚时，都还是不懂事的孩子，在第二年头上，就生下了我的爷爷宗维岳。可以推想，一对娃娃夫妻料理自己的娃娃，那是怎样一个情形。他们这时过日子，肯定离不开老人的指导。
宗维岳的小名叫雁翎子，他五岁那年，母亲王氏患了一种病，时好时坏。拖了一年多后，终于熬不过天命，年仅十九岁就早早的走了。据说，她去世的那天，山野里雷鸣电闪，洛河发了洪水，山摇地动。当时，家里的壮劳力都从地里跑回来，下到湾子里去捞浮柴。婆姨女子也几乎全都出动了，娃娃更是在石崖上站了一长溜。他们看着浊黄的泥水，喊叫得像一长溜落下来的小燕子。宗维岳便是其中之一。
洛河里的洪水真好看，如千军万马在奔腾。几个大娃娃捡碎石头往水里投掷，小娃娃跟着争先恐后，高兴的叫喊成了一片。宗维岳刚刚找到一块圆石子，正准备轮圆胳膊扔的时候，二婶娘匆匆跑了过来，把他抱起就走。
“雁翎子，快跟二妈回个，你妈不行了。”二婶娘说着话，脚步没停。
“二妈，不行了是啥意思呀？”宗维岳憨憨地问。
“不行了，就是，就是，就是快死了。”二婶娘为难了一下，终于还是脱口而出。
宗维岳手里的石块叭嗒一声，正好砸在了二婶娘的脚梁上。二婶“哟”了一声，没顾上揉疼，把怀里的宗维岳捉了双手往后背上一撂，小跑着赶回了家里。
年轻的王氏头上包着一块白羊肚汗巾子，眼里飘忽着一缕微弱的光亮，直直盯着家门，一动不动。看到进门的儿子，她眼里亮出一道闪电，窑外也真的响了一声惊雷。二婶娘把孩子交到当娘的手边，看着她软弱无力的手抓住儿子的手，刚说了一句什么话，窑外面又唿啦啦响了一声重雷，震得窗纸哗哗的响。
王氏在雷声的招唤下走了，她究竟给五岁的儿子留了一句什么话，却谁也没听清楚。这是一个天大的遗憾，扰了宗维岳整整一辈子。在他老人家晚年的时候，有一天躺在内蒙古磴口县协成公社的医院里，被外面的响雷给惊醒的瞬间，才终于幻听见了母亲的那句又甜又软的嘱咐：
“我的儿哟，你可不能忘了妈妈哟！”
王氏离世时，宗典章在外正给一大户人家画家庙。有个过路的赶牲灵脚户，跑进来告诉了一声，他撂下画笔，连身上挂着的围布都没顾上取下，就往二十多里外的家里赶。路上，人越是急，路越难走，到处都是山水乱窜，大雨好像如注一般，一直跟了他一路，却终没能在婆姨临终前赶回家里。
宗典章是个感情脆弱的人，早年为婆姨早殁，儿子幼小哭过好多次。可他是个手艺人，一天到晚，大多时候又都在外面跑着，对儿子的照料就很难顾及了。我的爷爷宗维岳，几乎是由他的爷爷奶奶抚养大的。他们照顾他的起居饮食，教他识文断字，教他做人做事的道理。据说，老贡业的风范，在宗维岳的身上，被继承的最多。
王氏走后三年头上，宗典章由父亲做主，又续娶了头道川马儿台路家的女子。路氏进门后，第二年生了一个女儿。婆婆李氏抱了娃娃，让丈夫给取名。宗步伦忙着谋划家门大事，对这个孙女根本没上心，随口说了句：
“烂女子，你给随便起个名字叫就行了，还讲究甚。我顾不上，你们给起去。”
“哦，女子你到不给起了。”李氏有点幽默，又有点幽怨。
作为贡业大人的婆姨，李氏其实是个巾帼不让须眉的女强人。像穆桂英一样活一辈子，是她隐秘不为外人所知的一个梦想。所以，那天男人无心认真时，她作主给自己的孙女起了一个响当当的名字叫宗桂英。这名字听起来，让人不由会产生历史联想。她老人家是看了穆桂英挂帅古戏后才有这样想法的，也有可能。
又过了几年，宗维太出生了。他是个调皮的孩子，小名叫招灵子。这时，逐渐长大起来的宗维岳，在磨砺中早早的懂事了，表现出超越一般孩子的沉稳与聪明。
“我这个孙子，没娘娃，小小的就把苦受了。受就受了，人说吃得苦中苦，方为人上人。他受了苦，将来就知道甜了。人只有从苦中站起来，才能有力量。这娃，我们没有白白的费心。”这是爷爷宗贡业的评语。
“娃还是个孝子呢。你看到了他大跟前，俯首贴耳的，从来都没顶过个嘴。哪像那个谁，跟他大打架呢，让人笑话死了。”这是奶奶李氏的评语。
“雁灵子是个懂事的娃，是块料。再大点，家里的事，我就会让他也来分担点。”持家做主，很少与家人分权的三大宗金章，也罕见地表态。
宗维岳十三岁那年，回高洼院去给舅家拜年。一个妗子开玩笑说要给他说个婆姨，结果被一件临时出现的事情给打扰了。那个妗子介绍的人，正是我的奶奶。后来，宗典章路过杨青川口，和我奶奶的父亲，一个手艺极巧，远近有名的张木匠，坐在一块大石头上歇脚啦话。他们从当年的气候到地里的庄稼，从外面的世界到各自所从事的手艺，最后才说到了儿和女。
“我见过你那个闺女，真是个好娃娃。要是能给我大儿子说了，咱们可就成亲家了。”宗典章是个细心的人，前妻王氏走后，他对长子的一份心，常常是隐在心里。
“咋，你那娃还没说下？”张木匠神情一振，认真起来。
“小时候定过一门亲，可女娃后来撂了，就再没定。再说，他一天跟着人跑外。我呢，也一天在外面，还没顾上操心娃的这事呢。”宗典章吧咂着旱烟，显得有几分无心之说。
“你那儿子我见过。你要是真想呢，那找媒人来吧。”张木匠不露声色说。
两位父亲歇脚时随口的一场啦话，我的爷爷和奶奶，被各自命里的天缘给系在了一起。说起来，两人还是同龄，居住地相距只有十来里路。那一年，他们只有十三岁，还都是各自家里兄妹中的老大。
其实，在吴起川里，户家之间结亲，对家门和娘家的要求非常讲究。门当户对不仅仅是一般人家的着眼点，更是人们对后代儿孙能够更强的一种盼望。个中包含了朴素的遗传学，它告诉人们，父强强一个，母强强一窝的道理。礼拜寺张家的人，那也是出了好些个硬把人物的大家庭，在宗典章的眼里就是一户硬把人家。
我奶奶张连贤嫁给了我爷爷宗维岳，成了老贡业大家庭中的一员。那时，家中的日子过的正处于上升期，神算子三爷宗金章，谁知道哪来的那么多主意和办法，积一家人财力四面出击，对外又是置地买园子，又是箍窑做生意。家里的几十口人，在他老人家的运筹安排下，分工明确，一年四季忙得团团转。
张连贤晚年时，在河套平原的土房子里，和冬闲来看望自己的儿女回忆往事时说了许多。四儿宗德虎是个有心人，在他晚年的回忆录中，追忆起母亲说过的话，并把它们编录下来。正是这份资料，让我们从中窥见了当年一个半封建的、半农半文的黄土地上大家庭的生活情景图。
“那时候，家里的牛羊成群，骡子成队，放农具的土窑洞，在后面的那个弯子里，挂得密密麻麻的。粮屯子就置在后梁下的那个土崖下，年景丰收的时候，能藏那么几窑。年景不好的时候，石湾人也从来没饿过肚子。”
“地里的活，只要能干动营生的，全家人都得去劳动。谁要是偷赖，那还不得让骂死。你老子跟着别人做生意回来，没等喘口气，他就得抽空下地。那节令不等人啊，眼看着庄稼收在地里，天上的雷响得忽啦啦的。”
“不到万不得己，你们三爷是不让雇人的。雇来的人，虽说是受苦的，但那是外人，要管吃管住，临走除了工钱，还得给人家拿上一些粮食。这都是你们家贡业老太的要求。你们三爷有点意见，你们老太说，不管是干活的，还是有钱的，外人就是外人，上门来了，就是客人。你以礼待，他在社会上给你们家一个好评价，那是用钱也买不来的。这账，算明白了咱们家不吃亏。”
“娃娃们哪让你们一天胡耍，只要能跑动的，大的领着小的，不是放羊，就是放牛，要不就是给猪挖菜，给鸡喂食。晚上回来，还得集中一块学字，背书。只有到了冬天，农闲的时候，大人娃娃才有空闲，坐下啦话，走走娘家亲戚。”
“我刚进门那会儿，除了下地，还负责给家里受苦人做饭。那可不是现在这么一小家人，是几十号人的饭。早晨天不亮起来，要做到半前晌，一批批把早饭吃罢才算结束了。刚说歇一歇腿脚，又该做晌午饭了。我怀上你们大哥的时候，推磨滚碾子，一天不停的忙，能把腿脚都走肿了。”
“那时候，从地里回来的劳力，没有空着手的，不是背着一背子庄稼，就是背着一背子柴。那烧柴，能从前弯子一溜一直堆到庄门口，都快成了柴围墙了。家里的鸡有上百只，四处跑着乱下蛋。我拿着一个柳条筐子，亮红晌午，往那些柴草堆里走一圈，就能拾回一筐子的鸡蛋。有一天，几只老鹰扑来抓鸡，把一群鸡吓得围了我一圈圈。要不是你二爷拿了把镰刀跑过来，那几只老鹰真敢把我还作害了。”
“你们三爷那规矩多得很。什么东西在什么地方放着，谁领出去干什么活了，人家心里面都有数呢。谁要是乱拿乱放，那拿眼睛一睖，能把人吓死。你二爷的大儿，也是你们五大，因为跟你三爷说了几句不敬的话。那老弟兄几个，合着伙把你们五大，捆在河弯子的大树干上，没差点打死。”
“要说那会儿，一家人在一块生活，矛盾也肯定有的。可是，谁都不敢表现出来。家里的规矩太厉害了。要是谁不听话，除了你爷爷性子善外，你二爷，三爷，那都是巴掌耳光在脸上真打呢。再连累父母都跟上挨骂。那些娃娃见了你们三爷，那真跟老鼠见了猫一样，直躲呢。”
这中间有几档子事情，需要细说一下。一是，老二宗孝章的长子宗维会，小名换换，是个性子倔犟的人，他认定的事情，往往十牛九马都拉不回来。正是这种性格，决定了他在这样大家庭中，必然要与父辈们相互出现磨擦。最后的结果是一场不知结局的悲剧。
那一年，洛河发大水，从上面漂下来一根超大的柳木，直径足足有一米多粗。当时那山洪翻的像山在涌一样，大柳木起起伏伏，时隐时现，好些人看见了，都搭上了绳拴的铁抓子，想把它拉到岸上，结果都没成功。眼看树干随水而下，越漂越远，再漂就要离开石湾的崖畔了。
宗维会正好赶到了洛河岸边，看见了这种情形，一个人跑着追了上去，借助一块大石头把树挡了一下，柳木往起翘的机会，他膀子用力，一抱子拖住。水的力量，树干的惯性，几回扑腾中，险些把人给带到洪水里。幸好他个子高大，人也有劲，又得了一块地势的帮助，愣是把那大柳木给拖到了岸上。
真是一块好木啊，人们围上来看，一个个啧啧之声不绝，有说这根木头，打几套板箱不成问题。有的说赶集时拉到吴起镇上，保证能卖个好价钱。还有的说，这么大一根柴，不说它能干啥，单说它能被捞上来，柴就是财，就是一个好兆头。
那一刻，宗维会脑子里已经有了自己的小九九。他新婚不久，很爱自己的婆姨。婆姨就想要一个大红躺柜。当时家里规矩严，不能有的东西就谁都不能有。而这么大一根木柴，是自己冒着生命危险才捞上来的。按理属于家庭也行，属于自己也合理。这个理把他的思维给绕住了。
接下来的几天，宗维会围绕这根树干，和几位叔老子之间发生了意见，言语冲突，结果就发生了张连贤所说的那一幕。他被几个长辈绑在树上，挨了好一顿的打。
一个犟性子人，态度往往都来自思想的梗直。人思想绕不过去，行动也不可能随上，宗维会僵在了其中，大病一场。事过后，原来话就少的他，变得更加沉默寡言。还好，从小学会的吹笛子，成了他排遣心中郁闷的一种手段。
据说，宗维会吹“枚笛”的时候，笛声让树园子里的鸟，都会静下声来听。
一档事情过了一年多，还没缓过来，又接着出了一档子事。被宗步伦打发到启畔陪伴老五的宗孝章，一天打发几个驴驮子回石湾来驮粮。因为事前没有交待，宗维会把粮让驮走后，说了几句不中听的话，当时被母亲给批了几句。正是这么几句话，让压抑太久的他，做出一件意想不到的决定。
“我大也是，几挑子粮都不心疼，就这么随随便便让人来驮走了。我看呀，这个家怕也是要完了。要是这样，我待下去还有啥意思呢！”
留下上面这句话，宗维会领口上别了那把笛子，一个人离家出走了。家里人都当他是一时赌气，等气头过了会回来的。谁也没想到，他这一走，就再没了消息。想象一下，这是一件多么痛心的事情。再思考一下，一个年轻人心硬如此，太可怕了。
后来，关于宗维会的传言多了，有说他出家当了和尚。常跟寺庙有来往的老大宗典章，把熟人都托遍了，也没打听到一点消息。有说他当了共产党的兵，在战场上被打死了。这个或许有之。还有说他跟了本家宗文耀，当了国民党的兵，最后跑到了台湾。人们硬愿相信后者，盼望他有朝一日会突然回来。
一九八七年的时候，有个上了岁数的石湾家人，在游览黄帝陵时，看见一队台湾来的老年游客中，有一个人像极了宗维会。等这个家人从记忆深处搜寻到这档子往事时，再寻，那个长得像的老人却已没了踪影。
另一档事，又回到了我奶奶张连贤的身上。那是民国十六年的夏天，一个燥热的下午，她正和一个婶娘套了毛驴在磨米，脑子里想起了夜里做过的一个梦。梦中，她正在推磨，一条花斑长虫从房梁上突然落了下来，在人身上乱窜呢。想到梦里的情形，她仰起头往窑顶看，啥也没发现，肚子却一下又一下疼了起来。还是娃娃的张连贤知道自己怕是要生娃了，就赶紧停下营生，小脚挪回了自住的窑洞。
那是一回艰难的生育，从头天下午足足耗到了第二天鸡叫时，孩子才呱呱落地。就要为人父的宗维岳在窑外，心急的走来走去，一直等到接生婆报喜，说是个带把的小子，才高兴地咕嚷了一句，回窑睡觉去了。天一亮，消息长腿了一样，在石湾传了开来。他宣告了老贡业宗步伦名下第四代传人的大幕，从此拉了开来。
这是个有趣的现象，按族谱中的年龄推算，那一年，当了老太的宗步伦四十七岁，当了爷爷的宗典章三十四岁；当了父亲的宗维岳十七岁。如果我们家的老先人，代代都是以这种年龄密度繁衍生息。那么，从我们家的老祖宗骑驴到了洛河源，到我爷爷的那一辈之间，差不多要历近四十代的人伦了。
