2012年4月的一天，我在首都机场候机厅准备登机。谁知飞机延误了，我在登机口不远处找了个地方坐下，从包里拿出一本书，准备打发漫长的候机时间。没想到的是，不是那本书，而是旁边借我手机打电话的一个人，让这段时间不再难耐。
那个人坐在我不远处，脸盘黝黑，四十多岁，身穿旧的格子衬衫，一手拿着手机，一手拿着登机牌，显的非常焦急。他走到我跟前，说他在阿联酋起飞的时候已经延误了一个小时，现在从北京转机到西安，没想到首都机场又得延误4小时，他的手机卡是阿联酋的，不能打电话，想借我得手机给在西安咸阳机场等候的家人打个电话，让他们不要着急。
我把手机借给他。他打完电话，我们聊开了。他是眉县人，他们村子与宋代理学家张载所住的横渠镇相邻。他和同村的几十个人受雇于陕西的一家石油公司，在阿联酋迪拜附件进行石油项目的施工作业，两年同期满返回。我们聊到他在阿联酋迪拜的工作生活，他面露笑容，刚才的焦急之色一扫而空，侃侃而谈起来。
外籍工人
他们两年前刚刚抵达迪拜后发现自己并不是底层的工人。他们由石油公司的技术人员派活，还会根据情况分配一些外籍工人供他们使唤。这些外籍工人大部分都是前英国、美国殖民地，有尼泊尔、印度、孟加拉人，巴基斯坦和菲律宾。印度和巴基斯坦的工人大多有技术，多给中方的技术人员开车，菲律宾人当门卫。所有的现场作业都由中国工人、孟加拉人和尼泊尔人来干。
中国工人在当地是工头，听命于中国的技术人员安排，同时又带领这外籍工人。中国的技术人员坐在空调车上，中国工人在现场当监工，有事了就去空调车上请示。中国技术人员告诉中国工人，他们不干活可以，但是不能让这些外籍工人闲着。
中国的工人最初对外国民工十分好奇。这些外国工人大多十几、二十多岁，黑黑的皮肤。让中国工人大为不解的是，这些外国工人居然都能说一口流利的英语。这让中国工人肃然起敬，以为这些人的英语学习能力强，受教育水平一定不错。后来才发现，对于这些外籍工人来说，英语就是像汉语普通话在中国一样，是他们当地的官方语言，难怪他们都会说英语。
迪拜卫星照片
中国工人与这些外籍工人开始交流的时候有些困难。中国工人大多只听说过英语，面对英语口语水平不俗的外国工人，即使是中国技术人员的英语水平也很难招架这些外国工人，何况他们还说的是方言化了的尼泊尔、孟加拉英语。而外籍工人和中国人一起工作之前，压根没听过汉语，面对汉语中的关中方言，他们更是一头雾水。
言语不通并不会妨碍交流，心灵手巧的他们开始用肢体语言比划，混熟之后也相互学习。经过一段时间的互相磨合后，中国工人英语听力大幅提高；外国工人也学会说简单的汉语，甚至能用英语、汉语加上他们的家乡话向中国工人表达自己的想法。一些比较聪慧的外籍工人学会了使用汉语，于是乎地位也迅速提升。他们的成了中国人的得力助手，去拿着杆子跑测绘，远远的用汉语反馈信息，再不用像其他同胞一样干重体力活。
刚接触的时候，这些外国工人以为他们也是中国的技术管理人员，有几分忌惮，后来发现同他们一样，都是工人身份，也就渐渐混熟了。不过他们的工作量由中国工人登记，也就对中国民工有些敬畏，个别懒散的还得忍受拳脚相加。
菲律宾门卫为了和中国工人打招呼，总问你叫什么名字？中国工人告诉菲利宾门卫说：“我的名字是大爷”，还有说“老爷”，如此等等。从此以后，每每见到中国工人出入营地，菲律宾门卫就以“大爷、老爷”热情招呼。
一个月挣800元人民币的外籍工人也有时候让中国工人心底里佩服。例如挖一个坑，填土夯实之类的，根据要求是每填十五厘米厚的土，然后夯实一层，再如此往上填土。中国工人告诉外籍工人，一次填满就行了，早早收工算了。没想到，外籍工人拒绝执行，说技术管理人员可不是这么说的，一定要按技术人员的指示去施工。
这让中国工人很惊讶，原来世界上还有这么不会通融，不会作假的人。
好心的当地人
阿联酋非常富有，民众不用工作，国家还发工资。在这样一个充斥这外国劳工的地方，所有出力费事的活都是“外宾”来干，甚至警察也是从国外雇来的。无事可作的当地人开着豪车过着快乐的生活，然而本性却十分善良。在这样一个国家，如果走在路上一招手，就会有车停下，然后免费拉到目的地。
有时候工人们在酷热的工地施工，旁边开车经过的人会停下车来，问他们为啥这么热的天还干活，然后驱车去超市，去自己掏钱买许多饮料，径直放到工地，供这些“外宾”消暑。
有时候当地人没事干，开车载许多盒饭，在工地散发。尼泊尔、孟加拉来的工人捧起盒饭，感激万分，香甜的吃了起来。中国民工也吃过一次，太不合口味，只是对这场景十分惊讶，脑袋上冒起一个个问号、感叹号。
良好的治安
迪拜的治安不错，成堆的黄金放在在商业区的透明玻璃橱窗内，放着金光，不怕招找来抢劫。如果一个人盯着妇女超过两分钟，就可能被报警，遭到抓捕。
一次中国工人喝醉了酒，两个人扭打起来，从公路上开车经过的当地人看到后报警。这两个人被抓，关了一个月，罚款5万人民币。坐牢回来后，他们毫不埋怨，还大赞当地的监狱竟有空调，吃的好，住的好。
有一天，一位中国工人的手机丢了，以为找寻无望，垂头丧气，正在失望之时，办公室请他去领手机。原来他的手机被一个外国工人捡到了。
有一天，另一个中国工人就没有这么好运了。他当时在一组脚手架上施工，手机调到下面一层，懒得下去捡，想下班时候再找，结果没找到，在周围施工的中国工人说了句猪八戒吃完人参果不向道士认账的话：“我不知道，我没看见。”
天堂与地狱
来自孟加拉、尼泊尔的工人一个月只有800元人民币工资，每人每月仅有200元的餐费，但住的是阿联酋政府提供的国际劳工营地，住宿条件不错。即便这些让中国工人乍舌的低工资，也令这些外籍民工觉得很好，是高工资了，生怕被炒鱿鱼后，自己在国内的父母老婆孩子吃穿无着落。他们每顿饭吃一个大饼，散点糖，很少有菜。有的外籍工人在迪拜已经干了五年没有回国。在他们国家，四十岁以上就成了老人，不用再干活。他们怎么也不相信这位来自中国的民工年岁是四十岁以上的人。他们到迪拜以后，见到中国民工用手机，简直不可思议，过段时间以后他们大多也买了手机，只是价格多为中国工人手机的一半。
中国工人年薪十万，住宿条件良好，与公司经理在一起吃饭，伙食标准相同，节假日休息照样有工资可拿，每个月还发几百块的零用钱，有时候还会带着去迪拜城里玩耍，看看阿利法塔，逛逛商店。这些优厚的条件是国内的工人想都不敢想的，但与当地酷热的环境与荒芜的沙漠比起来，他们宁愿马上回家。
对于外籍工人而言，吃个大饼挣着每月800元的工资便能乐在其中，然而对中国工人而言，即使自己的工资待遇不错，真是一天都不想多呆，感觉就和坐牢一样。不过回家是不可能的。他们刚抵达迪拜的时候，护照就被统一收走了，想离开那是绝不可能。如果有人太想家或是情绪不好，公司可以安排在驻地休息，不扣工资，可就是在两年合同期满之前，绝无离开的希望。
当地人的生活靠着政府发钱，甚至可以娶三个老婆，自然也是天堂一般，只有中国工人最苦，想着快点回家。
