出了安定门，玄奘便看到乌压压的难民，携家带口，挑着扁担的，推着独轮车的，牵着骡子拖着全部家当的，车马塞道，烟尘滚滚。立秋时节已过，艳阳高照，秋风吹来，一阵清爽。
玄奘内心不知是喜还是忧，西去求法的请愿书，两年前就呈给了圣上，无奈大唐初立，国势羸弱，而西域匈奴时时骚扰边境，早关了边市，没有政府通牒，不允许国民私自出境，否则杀无赦。
多亏了这饥荒才能随着大股难民出了长安城，出家人慈悲为怀，要是为了自己的私愿惹怒天意，降下饥荒，害了满城无辜百姓，真是罪愆深重。想到此，玄奘不免默念一声佛号：菩萨保佑，黎民平安，善哉善哉。
“大和尚，咱们还是抓紧赶路吧，这两年你屡屡上书请愿西去，早已传的沸沸扬扬，政府若是发现你趁乱逃走，定会派人捉拿，被逮到可就是死罪了”玄奘拉低了戴在头上的斗笠，回望雄伟壮观的长安城，心下凄然，不知何时才能重归故土。轻声说道，王帮头说的极是，我们还是加快脚力，尽快离开这是非之地。
王帮头是凉州马帮的头目，一个月前押了数匹骏马来长安贸易，今日做完生意，又采购了一些丝绸瓷器带回凉州贩卖。
随行的还有一些毛皮商人，每人都牵了数匹骆驼，骆驼上满满当当背着自己的货物，这形形色色的的生意人便组成了一个商队，常年来往于长安于西域各国之间，做点倒买倒卖的生意。
自从玄奘13岁出家，早已习惯了随处迁徙求学的生活，从洛阳到长安，从长安到成都，又从成都回到长安，一路上都是与通往各地的商队同行。
一方面商队人多势众，甚至还有武装力量，能够给和尚提供安全保障，另一方面路途漫漫，充满各种艰难险阻，和尚作为商队的精神导师，不仅能给予精神上的慰藉，甚至有和尚同行商队还会享受税收上的优惠。于是两个看起来不相干的组织便逐渐形成了利益共同体。
傍晚时分，商队混迹在难民中来到了一条大河边上，河流由西往东注入护城河，流速缓慢，水质清澈，人群开始在岸边安营扎寨，帐篷散散乱乱分布在草丛林地之中。不久夜色便暗淡下来，星星点点的篝火像夜空中绽开的花朵，分布在岸边，秋虫在周围浅声低唱。
商人们从骆驼背上卸下货物，将骆驼和马匹头尾相连，围成一个大圈，中间点起篝火，不多时火焰噼噼啵啵升腾起来，商人们开始围着大火喝酒吃肉，不时爆发出爽朗的笑声，划破夜空的寂静。
玄奘在离商人五十步开外的地方放下自己的背箱，摊开毛毡，端坐其上，旁若无人的做起了晚课。
做完功课，取出一张五尺见方的绢，将两头绑紧，正要过滤河中取来的河水，王帮头端着一个盛了葡萄干的木盘，从篝火边走了过来。
看见玄奘正在过滤水，诧异的问道：“法师，这河水已经很干净了，再过滤一次岂不多此一举？”，玄奘道：“施主有所不知，这是出家人的戒律，从河中打出的生水，必须先过滤，以防误伤了水中的生物，那就要犯戒律了，没有这个滤网，和尚是不能离开寺庙二十里以外。”
王帮头不以为然，“法师不知道，西去道路遥远，一路上都是戈壁沙滩，真遇上干旱少雨的时候，可就顾不得这许多，能有水喝就不错了，来，法师，尝尝我们随身携带的葡萄干，看你只有面饼，怎耐得住长途劳累”
玄奘双手合十，向王帮头致意道：“出家人过午不食，施主好意，贫僧心领了”
这下王帮头就有点懊火，心想这和尚真是不识抬举，看见玄奘又念起了经，便悻悻然回到营地，一群商人看见王帮头端着木盘子去了又回来，便讪笑起来。
其中一个胡人一边喝着酒一边对王帮头说道：“这和尚脑袋莫不是被马蹄了，此去婆罗国十万八千里，且不说他孤身一人，饶是咱们这些习惯了走南闯北的苦行僧，那么远的地方可没去过，换做是我估计一辈子也是到不了。”
另一个正在剔牙的大汉将话头接了过来：“我皮子李做皮毛的买卖，有二十年了，去过最西边的国家就是龟兹国，那一年收购皮毛回来，刚过了葱岭，天边开始下起大雪，伏地风整宿整宿的吹，人马窝在一个山洞里躲了三天三夜。
等第四天风住了，出去一看，白茫茫一片，哪有路迹可寻，眼看食物不多，只能硬着头皮往前走，掉进冰窟窿的摔死的就好几个，最后想到一个办法将一些老马放在前面带路，终于走出了雪原，看我这根手指头就是那时候冻掉的”
大汉说完像炫耀战利品一样，扬了扬左手，小指的位置此时已是空空荡荡，只留一个豁口。
“更别说还有八百里荒漠，鸟兽飞绝，我看着和尚够呛，要不这样，咱们直接将他捆了交给官府，也算直接送他去了西天极乐世界，岂不更好？”说完众人哄堂大笑。
王帮头从火堆上取下盛满骆驼奶的大铜壶，倒了一碗热腾腾的骆驼奶，把碗拢在两手之间取暖。
他没把同伴的嘲笑放在心上，盯着跳腾的红彤彤火苗发呆，此时倒想起了一些旧朝故事。
传说隋炀帝时，听闻西方婆罗国有长生不死神药，便派遣多路使者，携带金银财宝，不远千里去求取，派出去的使团是一波又一波，但没有一个使团安全返回，最后这桩故事也逐渐在民间传播开来，传的神乎其神。
有的说使团携带的财宝富可敌国，这些人中途见利忘义，逃窜到了吐火罗国，买田置业，终不回东土；有的说在塔里木沙漠中有一种生物，专吃金银，恐怕这些人早葬身在沙丘之中了。
总之长途漫漫，说不完的艰难险阻，恐怕是凶多吉少。王帮头不禁又看了一眼不远处的玄奘和尚，微弱的火光照耀下，玄奘正襟危坐，口诵佛经。心道：佛国的事还是交给佛祖吧，眼下紧要的事，是不要被官府捉到。
三言两语的交谈声中，夜色渐浓，星空如水。众人经过一天的劳累，沉沉睡去。
夜色中一条通缉令由唐朝长安，快马加鞭发往各个州县：有僧字玄奘，欲入西藩，所在州县，宜严候捉。
