读第二部分，想起《大清王朝》，当时陈道明饰演的康熙，当着众位大臣面，批判贪官污吏。想必古往今来的君王，至少是清楚整个体系中有些不少贪官的。
那么作为最高统治者的皇帝，为什么不惩治？
书中作者，给出的解释是，“恶政”淘汰清官。将在皇帝眼中，一个官员能力如何，很大程度取决于他收税的能力，换言之，他能给国库交上多少钱。而皇帝的每一次“缺钱”，都将给官员带来巨大的压力。
作者在书中，以两场大火举例，一场是东汉
尽管皇帝拥有最高权力，但面对各地方的事件时，往往难以分辨真相。即，以明朝为例，百姓的事，要经过衙役、书吏、县级官员、府级官员、省级官员、中央六部、内阁，七次传递才能呈现在皇帝面前。这七个环节中，布满官吏，每一次传递，信息都可能发生缺失，而面对这样失真的“七手”信息，皇帝是很难发现真正的贪官污吏在哪的。即便发现，还要面对“官官相护”的劝阻，最后能不能惩治，仍然要打一个大大的问号。
