改革开放以来,随着炎帝陵在海内外知名度、影响力的不断提升,“炎帝陵祭典”已成为传承炎黄文化、凝聚民族情感的重要载体。每年都有很多海内外炎黄子孙前来缅怀始祖、谒陵祭祖,炎帝陵已成为最具广泛影响和感召力的民族圣地。
炎陵县古属荆地,汉 代 属 长 沙 郡 茶 陵县,史称“长沙茶乡之尾”。宋嘉定四(1211),析茶陵之康乐、霞阳、常平3乡设酃县,1994年更县名为炎陵。
炎帝,中华农耕文明始祖。自汉代起,祭祀炎帝遂成习俗。宋乾德五年(976)建陵后,香火不断,炎帝陵已成为华夏子孙寻根祭祖向往的圣地。炎帝陵祭典成为了血缘认同、政治认同和文化认同的盛大仪式,成为了维系民族团结、国家统一、反对分裂的精神纽带。在炎帝文化熏陶和影响下,团结统一、独立自主、爱好和平、自强不息、勇于奉献、变革创新等优秀传统美德凝聚成为一种永恒的民族精神。
“炎帝陵祭典”分为官方祭祀和民间祭祀两种。民间祭祀始于夏,官方祭祀源于周,帝王祭祀起于唐而兴于宋。官方祭祀活动演变至今,主要有公祭大典、告祭典礼。民间祭祀,俗称“朝天子坟”,老百姓为祈求风调雨顺、五谷丰登,常常举行形式多样的祭祀炎帝活动。
国家非常重视非物质文化遗产的保护,2006年,炎帝陵祭典列入第一批国家级非物质文化遗产名录。炎陵县人民政府为保护主体。
炎帝陵祭典不仅历史悠久,而且内容丰富,形式多样,规模宏大,影响深远。保护国家非物质文化遗产有着非常特殊的意义,韶山非物质文化遗产博览园是湖南省集中展示非物质文化遗产的场所,作为非遗传承基地,可以让更多的年轻人直观且深入的了解非遗,真正的将非遗精神传承下去。