1、西周，于公元前1046年，由周武王姬发创建，定都镐京。公元前771年，镐京沦陷，西周灭亡。

2、封邦建国

周武王灭商以后，周王（周天子），成为天下共主，且在名义上是全国土地和人民的最高主宰者，周王以天下宗主身份，将土地和依附在土地上的人民分封给王室子弟、功臣或前朝王室的后裔，如封召公奭于燕、封太公望于齐等，另封帝辛之子武庚于朝歌。在封邦建国下，各封国土地及附着其上的所有一切名义上都归周王所有，实际上由获得封地的诸侯所有，诸侯拥有分封土地上的所有资源和收益，享有世袭的行政统治权和经济剥削权；和周王畿一样，封国、封邑可设官治理，建筑都城，并拥有军队。但是诸侯要服从周天子的命令，为周天子镇守疆土，随从作战，交纳贡赋，朝觐述职，治理诸侯国，保卫国家。

3、礼乐祥和

周礼是表示等级制度的典章制度和礼仪规定，由周公制定。名目繁多，有吉、凶、军、宾、嘉五礼：吉礼指对先祖与各种神祗的祭祀；凶礼指丧葬，还包括对天灾人祸的哀吊；军礼指战争，以及田猎、筑城等动员大量人力的活动；宾礼指诸侯对王朝的朝见、诸侯间的聘问和会盟等；嘉礼指婚、冠、飨燕、庆贺、宾射等。周王有权惩罚违礼的贵族。

西周历代君主基本都很重视乐舞修养，周王室及贵族子弟从13岁开始，要逐渐学习掌握各种乐舞，20岁左右要全面掌握《六代舞》和《六小舞》。在贵族阶层，乐舞修养操持是生活的一部分。《六代舞》的实施，是要达到治国安民的目的，通过乐舞促使人们完善内在修养，并自觉遵守社会秩序，进而达到整个社会安定。

4、共和”初现

西周厉王时期，连年战乱，百姓苦不堪言。贵族们却依然沉湎于酒色。当时，周厉王任用虢公长父和荣夷公，强行将山林川泽纳为周王所有，不许平民入内樵采渔猎，导致怨言四起。后来又提拔荣夷公为卿士，继续实行专利，引起举国怨怒，为压制国人不满，周厉王命卫巫监视，有谤王者即杀。结果人人自危，人们不敢再公开场合言语，路途相见也只能以目示意，终于在公元前841年，西周国人暴动，厉王被赶出国都，出奔到彘（今山西霍县）。朝中则由召穆公虎、周定公两大臣执政，是为共和行政。至公元前828年，厉王死，太子静即位，是为周宣王，权力回归周宣王，共和行政才结束

5、自然灾害严重

西周晚期，关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害，周幽王却安于享乐，不抚恤灾民，民愤逐渐扩大。

6、天子与诸侯不睦

西周夷王时，周天子与诸侯的矛盾尖锐化，夷王竟然残酷地烹杀了齐哀公。到了周宣王晚年，周王朝重新出现了衰象。宣王干涉鲁国的君位继承，用武力强立鲁孝公，引起诸侯不睦。此后，越来越多的诸侯疏远了周天子。

7、宗法制被损坏

周朝的宗法制的主要精神为“嫡长子继承制”，这是一种以父系血缘关系亲疏为准绳的“遗产（包括统治权力、财富、封地）继承法。”天子按嫡长继承制世代相传，是天子"大宗"，其他不能继承王位的庶子、次子也是王族，分封为诸侯，他们是从属"大宗"的"小宗"。这些诸侯也是按嫡长继承的原则世代相传，非嫡长子则由诸侯分封为卿大夫。诸侯对于这些卿大夫来说，又是"大宗"，以此类推。大夫以下又有士，士是贵族阶级的最底层，不再分封。在这样的情形下，在全国范围内形成了以天子为根基的宗法系统。因此嫡长子总是不同等级的大宗。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。

然而，西周晚期，周幽王决定废去王后申氏，杀掉太子宜臼，另立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。周幽王这种损坏宗法制的做法引起申侯的不满。

于是，在公元前771年，申后的父亲申侯，联合西方部族犬戎，举兵攻打周幽王，并在骊山下杀死幽王，据走褒姒，国都镐京陷落，西周灭亡。