我在这里创造出我必须将自己埋葬于其中的传说。
-----米盖尔.德.乌纳穆诺
引子
秦王政十二年（公元前235）的年初，当吕不韦“自度稍侵恐诛乃饮鸩而死”的那一刻，我们不得不承认，在痉挛中苍凉凋谢的不仅仅是吕不韦的孱弱躯体，更是一个属于吕不韦的时代。与之对比，戾气凌人而又光芒四射的嬴政则开始真正跨上历史前台，在之后的很长一段时间里，成了历史画卷中当仁不让的男一号。这一年嬴政25岁，吕不韦年近60.回望吕不韦的一生，波荡起伏，让人或悲或叹不一而足，然而追本溯源，一切的一切，却都来自于几十年前邯郸城里的那次偶然相遇。
（1）阳翟大贾
《史记.吕不韦列传》中说：吕不韦者，阳翟大贾人也，往来贩贱卖贵，家累千金。吕不韦初次登上历史舞台，即以“阳翟大贾，家累千金”的豪华面目出现。但是对于他的童年，他的过往，他的朋友，几乎云山雾罩，一片朦胧。
吕不韦的出生年月如今已不可确知（ 一说BC292年，一说BC290年，一说BC284年《吕不韦评传》，今采BC292年），吕不韦成为家累千金的阳翟大贾时年方几何也无法考据，然而，可以知道的是，吕不韦并不是阳翟（今河南禹县）人，而是河南濮阳人。从后来吕不韦发现了奇货可居的赢异人，决心进行政治投资却专门赶回濮阳和父亲商讨一事看，吕不韦的父亲当也是经商多时，而且深得吕不韦的尊重。所以，算起来吕家也是商贾世家（至少两代），年轻的吕不韦只是接过父亲手里的大旗，继续在商海中沉浮而已。
濮阳在战国后期属卫国。卫国是西周初期王室“大封诸姬，以为屏藩”时册封的一个诸侯国，实力强大，然而经历了几百年的腐蚀和消磨，曾经睥睨一方的大卫国到底禁不住岁月的无情，慢慢走向没落。史书记载，到41代国君在位的时候，卫侯自贬为卫嗣君，国境也只剩下濮阳一地，名存实亡，在愈演愈烈的战国风云中摇摇欲坠，朝不保夕。
我们已经无法知道吕父对祖国的衰落，和他所处的那个时代有何表示，但当他年老力衰，把家族产业传于儿子吕不韦之手后，这位年轻后生却做出了一个让老父当时诧异不久惊叹的决定：离开濮阳，迁到韩国的旧都阳翟，以寻求更好的发展。用今天的话讲，吕不韦经过慎重考察，将公司总部建在了距离家乡300公里外的韩国阳翟。有时候，一个人的眼光和决断远胜于智慧，果然，在做出这个决定之后，吕家的事业风生水起，而吕不韦的资产迅速膨胀，虽然可能算不上天下豪富，至少在阳翟一地，也是一头不可小觑的商业巨鳄。
吕不韦到底经营何种生意，历史无任何记载，司马迁用了简单的六个字一带而过：往来贩贱卖贵。想来，吕不韦当是进行跨国贸易。经营什么不是重点，重点是如何经营，没本事，印钞票也会破产，有能力，卖饼即能致富。而在农为国之本，商为世之末的总体大环境下，吕不韦的发家史无疑是个人能力的最好证明。无论从今日的现实经验，还是从古代典籍中，我们总是可以屡试不爽地发现：一个冒尖的商人背后总是站着为数众多的下流政客，商业总是和肮脏政治纠缠暧昧欲说还休。【不明所以者，建议去最看奥斯卡电影《辛德勒的名单》】没有理由表明，吕不韦能够出污泥而不染，干干净净地做生意。因为现实的情况是，如果干干净净，脸白唇红，那他吕不韦就没生意可做。这段往来经商同时也是和各地三教九流侵润的经历，对吕不韦的心理影响无疑是巨大的，而且随着财富的增多，这种影响越来越来不安分。如果说，以前求富可能是吕不韦奋斗的最大动力，可是如今他家累千金，基本上世间所有能用钱买到的东西，对他也就是动动指头的事儿，求富的推动力明显衰退。虽说富可富，非常富，然而吕不韦发现，钱财虽重，但和某呼风唤雨，高高在上的权势比起来，还是会让他生出一种小巫大巫鞭长莫及的无奈。一句话，吕不韦如今是富而不贵，千万金钱抵不过朝廷的一张文书。在商人地位整体低下的战国时代，即便吕不韦在商人阶层中数一数二，可毕竟抗争不了时代精神，这种“贱人”的标签如影随形，即便没能给吕不韦的强大内心投下些许阴影，那么在和达官贵人交往的过程中，他的内心是否会生出一种欣羡？毕竟人类是因为缺乏，所以才生出渴望。
我们知道，自人类诞生之日，血统就是十分重要的东西。从西周开始，由天子到诸侯，从诸侯到卿相，血统幻化成一条条坚韧的钢丝绳，贯穿上下家国，维持着社会的稳定运作。然而，世界的改变终究不以君王意志为转移，在春秋300年强凌弱，众暴寡的残酷杀伐中，这些传承已久顶着贵族头衔的子弟却被证明为一个个酒囊饭袋，成了国家的毒瘤。所以当历史的车轮驶入战国，变法革新成了天下明君贤臣的共识，先有魏国李悝变法于魏，后又吴起革新于楚，而在各国变法中，一项重要内容就是废除传承已久的世卿世禄制。以前，个人地位的流向是条单行道，随着时光的流逝，君可以降为诸侯，诸侯可以贬为大夫，大夫可以沦为庶人，但一般情况下（战争属于非常态），庶人却没有机会冲破传统观念的绑缚，往上发展。然而，到战国时，地位的流向变成了双行道，山上的人可以掉下来，山下的人也可以攀上山头。单单从这个方面来说，《诗经》里那句“高岸为谷，深谷为陵”的感叹，确是无比精准贴切。
身处这个时代的吕不韦，作为商人，不可能没听过陶朱公范蠡，也不可能没听过后来被称为商业之祖的白圭。或许如今他早已雄心勃勃地做好了向两位前辈致敬的准备，通过自己的努力来一次华丽转身，然而，不得不说，因为血统的低贱，他缺少一个机会。
