“电车难题”是伦理学领域最为知名的思想实验之一，其内容大致是：一个疯子把五个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要碾压到他们。幸运的是，你可以拉一个拉杆，让电车开到另一条轨道上。然而问题在于，那个疯子在另一个电车轨道上也绑了一个人。考虑以上状况，你是否应拉杆？
这是一个很难做出抉择的问题，在《悲惨世界》中，出现了类似的问题。
情况是这样的：探长沙威找到了一个叫尚马秋的人，并认为他便是自己追踪多年的苦役犯冉阿让，将情况告诉了市长马德兰（真正的冉阿让）。马德兰先生的良心受到了谴责，一度纠结到底要不要去法庭自首。
马德兰先生为当地带来了生机，带来了财富，并有一座工厂，一百号工人靠着他生存。马德兰同时深知那个叫尚马秋的人并非罪大恶极，只不过是做了自己的替罪羊，他无法看着一个可怜人被冤枉，并且是因为自己的过错。
看到这儿，我将自己放入当时的环境中去思考这个问题，究竟是几百号工人重要，还是一个无辜的人重要？这无法衡量。
马德兰也一度纠结。
“假如我自首呢？这里会出什么事呢？噢！这里，这里是一个地区，有一座城市，有工厂，有工业，有工人，有男人，有女人，有老爷爷，有小孩子，有穷人！我创造了这一切，养活了这一切……在我之前，什么也没有，是在我的推动下，整个地方才复苏，有了生机，才活跃，繁荣，富足起来；失去我，失去灵魂。我一撤掉，就全死了。……为了拯救一个人免遭惩罚，谁知道他是什么人，也许有点夸大他的冤情，其实他就是个贼，显然是个坏蛋，为了救他这样一个人，整个地方就要遭殃！一个可怜的女人就要死在医院里！一个可怜的小姑娘就要死在路上！……而这一切，仅仅是为了就一个偷苹果的老无赖。”马德兰先生首先考虑了整个城市的发展，以及人民的生存。他深知自己肩上责任重大，如果自己去自首，那么整个地方很可能失去生机，无法像现在这般富足、繁荣。有这么多人靠着他的工厂生存，有那么多穷人需要他的救助，有那么多的年幼和年长者需要他的关心，有那么多的事务需要他的处理，马德兰先生怎能放下这一切，对这些不管不顾呢？
“冉阿让！你周围会有许多人，一片喧闹，高声说话，为你祝福，但是，有一个声音，谁也听不见，将在黑暗中诅咒你。好吧！你听着，无耻的东西！所有的祝福还未到天上，就会跌落下来，只有诅咒的声音，才能直达上帝！”这是马德兰先生内心最幽暗处所发出的声音，它告诉马德兰应当换尚马秋清白，自己应当澄清罪过，否则无论他人如何祝福，马德兰自己的良心都无法原谅他。马德兰希望自己做一个道德高尚的人，希望能够拯救自己的灵魂，拯救那个无辜的人。
他无论怎样做，总逃不脱他遐想深处的这种揪心的两难：留在天堂变成魔鬼！或者回到地狱变成天使！
“电车难题”很难给出答案，马德兰也很难做出决定，但他始终无法饶恕自己的隐瞒，选择了自首，选择了让“电车”驶向那“五个人”。
这个选择无关对错，正如“电车难题”，无论拉不拉拉杆都会伤害人的性命，不能因为数量多少而轻易下结论，人命是无法用数量来衡量的。
