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徐学成于1928年12月9日(农历十月二十八日)出生于江苏省武进县一户农民家庭,在家中兄弟姐妹7人里排行第3。徐学成早年于农村私塾读书,后来其母亲认为他读书没什么出路,同时也为了避免被国民党强征入伍,于是托亲戚介绍到上海一家机器厂做了两年钳工,徐学成的长兄于心不忍,于是在1948年以徐学成的名义报考镇江一童子军训练班并通过考核,徐学成在此学习约3个月,在此期间对美术字产生兴趣。1949年训练班解散,徐学成转而就读于无锡苏南公学,毕业后历任武进县湖塘镇政府文书、邵舍村小学教师,翌年被调往蒋湾乡大巷村任校长。在工作期间,徐学成承担了大量绘制标语的工作。
1951年,徐学成结婚,并在长兄鼓励与妻子支持下报考苏州美术专科学校,因为此前的教育基础,徐学成直接从第三年的素描课程读起。1952年,苏州美术专科学校并入华东艺术专科学校,徐学成也随之转入该校美术系。在校期间徐学成担任了学生会宣传干事,美术字的绘制水平进一步提高。1954年7月毕业后,徐学成先后于新知识出版社、上海人民出版社从事装帧设计工作。时任上海人民出版社装帧设计室主任任意曾对徐学成有所启发。
1960年,徐学成调入成立伊始的上海印刷技术研究所字体研究室,成为中国第一代职业字体设计师。1961至1964年,徐学成担任黑体字设计组组长,与副组长周今才主持了黑一体、黑二体的设计,分别应用于《辞海》和《毛泽东选集》,同时参与编制了《印刷通用汉字字形表》,确立中国大陆印刷字体的字形规范,之后又于1965年主导了宋黑体的设计。
“文化大革命” 开始后,字体研究室接到为毛泽东著作设计 “经典著作体” 的工作,徐学成认为应以古代的刻本作为参考设计新字体,并以《康熙字典》中的宋体字为蓝本设计了字样。字体研究室将几位设计师设计的字样排印后分别向国棉十七厂、顾阿桃、东海舰队等工农兵代表征求意见,最后徐学成的设计得票最多。整套字体设计完成后被定名为 “宋七”,但因种种原因,没有实际投入应用。1968年,字体研究室被撤销,徐学成于1970年被下放到上海字模一厂,在厂内的画稿组从事字体绘制工作。
1978年字体研究室恢复,徐学成重新回到字体研究室。曾于1980年代初与上海字模一厂、湖北丹江605厂协作为蒙纳激光照排系统主持重修黑、宋、仿、楷、标题宋5款中文字体,获得1983-1984年文化部科技成果二等奖、1987年度新闻出版署科学技术进步二等奖,后与解放军第二炮兵第二研究所协作设计点阵字模,获得1988年国家科学技术进步奖二等奖。1984年4月,徐学成参加第一届全国印刷新字体评选会,其4件参赛作品分别获得二、三等奖。1987年,徐学成被评为副编审职称,并于同年参与日本森泽举办的国际印刷字体设计大赛森泽奖,其参赛作品“新宋体”被评为佳作奖,后被森泽开发为日文字体“徐明”。
徐学成于1988年退休后,被多家字体厂商聘为设计顾问,还曾担任第一、二届“北大方正奖”印刷字体设计大赛评委。2009年,上海印刷技术研究所申报的 “汉字印刷字体书写技艺” 列入第二批上海市非物质文化遗产项目名录,徐学成于2010年被评为代表性传承人。除字体设计实践以外,徐学成还致力于撰写关于字体设计理论和历史的文章与专著,直至晚年也仍旧笔耕不辍。2019年11月1日5时45分,徐学成于上海逝世,享寿90岁。
主要参考资料
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- 厉致谦.徐学成(1928–2019):中文字体设计历史的见证者.The Type.2019-11-01 [2019-11-02].
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- 徐学成.美术字技法与应用.上海:上海书店出版社.1998.