非洲是世界上最早的文明发祥地，这里有很多精美的史前岩画，它们在非洲十多个国家都有分布。阿尔及利亚，埃塞俄比亚，埃及，莫桑比克，肯尼亚，这些国家不但保存了这些原始的艺术品，而且他们的藏品数量和流传范围都是世界上独一无二的。
在塔西里，已经找到了一万五千张壁画，撒哈拉地区有三万多座。这些岩画的表达方式和技术都很复杂，内容也很丰富，笔触粗犷，用红岩石粉和水混合而成。因为油墨的水份可以渗透到墙壁里，所以在长期的接触下，颜料会发生化学反应，与墙壁融为一体，所以即使过了很多年，这幅画还是清晰可见。
一七二一年，一个旅行团的一位游客，在一次从委内瑞拉前往莫桑比克的旅行途中，偶然看到了一副岩画，上面绘有各种动物。这一意外的发现引起了许多科学考察、科学家和考古学家的注意，接着他们在阿尔及利亚的东部发现了一个庞大的颜料仓库，它坐落在撒哈拉大沙漠恩拉哲尔山脉，是一条八百多公里、五十到六十公里宽的山脉。这里有大量的红色砂石。1956年，一支法国探险队在辽阔的山地中发掘出上万件文物。
因此，科学家们从岩画中得到的信息推测，撒哈拉地区过去并非是一片荒漠，而是一支由旧石器和新石器时期居民组成的群体，他们的生活方式通常是捕食大型水生生物和牧羊。大量的考古材料反复证明，从公元前8000到公元前2000年，撒哈拉地区处于非洲寒武纪的潮湿期，当时的撒哈拉地带并非是荒漠，而是一片长满了热带雨林的大草原，正是捕猎非洲原始岩石的绝佳地点。
画中人物形象神秘、怪诞，有持长矛、圆盾的勇士，驾着战车，英姿飒爽。有一幅栩栩如生的画面，有人在射杀鹿，有人在射杀野牛，有人拿着弓箭，都是高大的身躯。根据这一点，科学家们得出了这样的结论：在那个时代，人类的生存环境是一个充满了战乱的时代，人类的日常生活中，打猎是必不可少的。这些人戴着帽子，伸展着腰肢，没有武器，似乎在演奏着什么，有的则是在迎接神明的到来，似乎在向他们展示着自己的礼物，似乎在描绘着什么。还有的，好像在跳舞，动作很逼真。
他们穿着笨拙、笨拙的衣服，只露出一双眼睛，没有任何表情，表情也很木讷。一开始，科学家还不知道他们是谁，直到他们发现了太空船，他们才知道他们是谁。如今的太空人，穿上宇航服，戴上太空帽，与圆头型的人形十分相似，从岩画上可以看出人类的生活非同一般。而在非洲的原始岩画中，最引人注目的莫过于撒哈拉大沙漠。
撒哈拉大沙漠是苏丹和阿特拉斯的非洲北部地区。大西洋和红海之间的草原地带。这片土地很大，几乎占据了非洲一半的土地。德国探险者巴尔斯于1850年在撒哈拉探险时偶然发现了这幅充满了神秘色彩的沙漠壁画。因为考古学方面的欠缺，所以他并没有把这些壁画放在心上。
二十三年之后，科学家们特别研究过这些壁画，发现它们记录了1万年前的场景。此外，在卡西利台地和撒哈拉大沙漠中心恩拉哲尔高原，还发现了一个绵延数公里的巨型岩画群。石壁上描绘着古代人的生活场景，颜色非常优美。之后，陆续有考古学家和考察队来到这里。
1956年，亨利罗特率领法国远征队伍，在这片戈壁滩上找到了10000幅壁画。第二年，他们返回巴黎，带来了约一千八百平米的壁画和相片，这件事在当时引起了全世界的轰动。此外，撒哈拉地区还发现了大量的村落和遗址，这些遗址均为新石器时期的人类遗址。根据大量的考古发现，撒哈拉地区在约1万年前到4000年之间，是一片郁郁葱葱的绿洲。磨制石料的普及和制作陶器是其重要特点。这个时代的文明已经发展到了很高的程度，这一点从壁画上的撒哈拉语和提菲纳语就能看出来。壁画上有许多的马，也有栩栩如生的鸵鸟，大象，羚羊，长颈鹿，还有水牛的壁画。
科学家们认为，从塔吉利台地开始，向南至基多湖畔，向北至突尼斯凹地，形成了撒哈拉地区广阔的西北水系网络，在雨季形成大量的蓄水池，大量的植物和动物在这里繁衍生息，撒哈拉文明的发展非常迅速，繁荣昌盛。在很少的地方，还发现了一些与骆驼有关的壁画，而骆驼的图像是非洲晚期的岩画。撒哈拉地区在公元前400-300年间变成了一片荒漠，而骆驼就是从西亚来的。从壁画的内容来看，非洲人民在战争、狩猎、舞蹈和祭祀活动中，都喜欢在岩壁上作画，以此来激发自己的热情和对生命的热爱的充分的体现。有些学者从人类学角度来看，认为岩画不是非洲土著的布胥曼人的杰作，原因之一是他们不懂透视，非洲的岩画中就有这种方法。
根据西班牙，东部，北非，撒哈拉，埃及的岩画，有些考古学家猜测，在很久很久以前，从地中海上漂流到了好望角。他们在撒哈拉和东非大草原上漫游，看到了一片生机勃勃的绿洲，这就是他们最好的猎场和落脚点。后来，他们在山区、高原上留下了大量的非洲岩画，成为了第一批猎人和猎人。但这些都是一些学者和考古学家的主观臆想，没有任何依据。而说这些岩画并非布什玛人所作，是因为他们不懂得透视法则，这就更显得可笑了。
就算布须玛人没有掌握岩画的技术和知识，但这并不意味着他们就不会。这也是为什么后世的布胥曼人无法理解先辈们绘制的岩画的原因。而且由于时间太过久远，许多壁画都变得模糊，后人也很难认出。基于人种学的观点是一种没有说服力的种族偏见。也有一些学者提出，要搞清楚这些岩画到底是非洲的一种古老的艺术，还是来自于其他文明的影响，他们也相信，任何伟大的艺术都是国际的，没有必要将所有的艺术都冠以国家的名义，这样的工作是没有意义的。
与世界其它地方的美术馆类似，非洲的文化与许多不同的种族、宗教、派别的艺术相融合。虽然这个结论并不能使大家都满意，但是他对非洲岩画来源的认识还是值得借鉴的。众说纷纭，但是，对于撒哈拉大沙漠中的史前文明，原始岩画无疑是有益的。那么，到底是什么人拥有这样的魔力，可以描绘出非洲的原始岩画？大部分科学家相信，这是由撒哈拉地区的原住民布胥麦人所创造的，因为他们的文化中心就在这里，这里有很多的岩画。塔西里北部，西班牙东北部，南部非洲中部和南部，东部埃及的岩画，都是在这里流传的。
但欧洲的学者则不同意这个观点，他们坚持说，非洲的史前壁画是由异域文明的扩散造成的，也有人说非洲史前时期是非洲的史前文明，也有人说非洲史前岩画是欧洲史前岩画的翻版。他们相信尼安德特人是欧洲第一批迁入非洲的，大约是公元前50000年，大量的克罗马奴隶在这里四千年后迁入非洲。他们是欧洲史前文明的缔造者，他们将岩石绘画带入非洲。
然而，很多专家相信，这些岩画反映了非洲人的一些特征，例如非洲人的臀部往往很高，而欧洲的史前岩画中并没有这样的现象。非洲的岩画，到底是来自异域的游客，还是非洲人的智慧，又或者是欧洲的史前岩画，目前尚无定论，但非洲的岩画，对于研究世界上的原始文明，具有重大的价值，可以让我们了解非洲原住民的生活和社会结构
