学生姓名：小S
基本情况：武汉理工 Toefl 103 GRE318+3 GPA 3.79
录取院校：University of Michigan，UC Berkeley，UT-Austin，Columbia

小S我也带了2年多了，本科是武汉理工船舶与海洋工程专业。初次见面时了解到小S高中是武汉一所非常好的重点中学的，一般来说武汉这个中学的学生录取到武汉理工基本就算高考失利了，所以我想当然的认为，她是被调剂到海洋工程这个专业的。再做进一步的了解，发现我完全想错了，虽然小S家长都在医院工作，但是小S专业是她自己选的，而且从小就喜欢机械。再聊下去发现她的一个同学就是我送到美国读书的，加上我也是读机械专业出生的，所以很容易就定下来请我做留学顾问，指导她后面的留学准备。
小S英语基础不错第一就考了toefl 96分，第二次就考到100满足顶尖名校申请的最低要求了。在大二暑假开始备考GRE的时候，学校有个节能减排的竞赛项目可以参加，但是这和GRE的备考冲突，小S有点犹豫，过来征求我的意见。我觉得呢在本科低年级就有这样个机会练手还是不错的，不管最后结果如何，参加一下没坏处，而且由于准备的比较早，toefl也有成绩了，后面还有时间准备GRE考试，所以我建议小S参加竞赛。然后我详细问了一下他们准备参赛的项目，觉得专业度还不错，就建议她投入全力参赛。但“人生不如意十有八九”小S的项目做的虽然很好，但是船舶推进是个比较成熟的领域，百分之几的节能已经是很大的改进了；这个与其他专业动则百分之十几甚至是百分之几十的改进来讲真是不够看啊。所以最后只获得校级奖励，没有更进一步。看起来好像投入一个暑假，最后结果一般般，似乎不值得，但是在这个竞赛中一个本系的教授看中了小S的专业能力和英语水平，主动邀请小S进入他的研究团队进行科研。这一科研持续进行，这也就有了后面异型管减阻等几篇EI检索文章的发表（二作）。所以只要认真去做一件事，迟早总会有收获。
相比于科研上的进展，GRE的考试一直不顺利，考了几次成绩总是在315到318之间徘徊，总是没能突破公认的名校线320。由于小S还是系里面的女生部长，那时候还有学生工作要处理，这段时间压力相当大。“我记得那两个月，白天我需要花时间准备GRE，晚上回到就开始写策划和做ppt，那段时间我们学校规定每天11点断电熄灯，熄灯以后，我打着充电台灯，继续写策划，做ppt，一直到电脑没电自动关机为止。几乎是每次都到了3点，然后一个人在空旷的走廊上，打着灯，去打水洗澡（寝室没有淋浴和独立卫生间）。那个时候真的是很害怕，几乎每天晚上都很想哭，但是又不能。”看看她写给我的这段话，我都觉得辛苦。而大三下之后学校安排的实习又多，还都在外地，几乎没整块的时间来备考，我再一次回顾小S的整体情况之后，决定就以最高318的成绩来进行申请，但是原定目标学校不变。
谈到学校，我们一开始定的目标就是申请顶尖名校。美国拥有世界海洋工程的中心、最前沿的科技、含金量最高的学位以及毕业后大量的工作机会。但是海洋工程这个专业申请难度很大，主要原因是开设的学校少，档次差距大，麻省理工，加州伯克利，密西根安娜堡，作为第一档的学校专业非常好，综合排名都很高，申请难度较大；德州农工，德克萨斯奥斯丁，弗吉尼亚理工，佛罗里达大学，爱荷华大学，特拉华大学，算是第二档，但是这里面像爱荷华大学，特拉华大学综合排名已经略微偏后了，第三档里面，斯蒂文森理工和俄勒冈州立的综合排名就更后一点了，还有其他开设海洋工程专业的学校比如新罕布什尔，佛罗里达理工，新奥尔良等虽然专业不错，但是综合排名就很低了。一共开设这个专业的学校也就十几所，不像机械或者电子专业，随便一算都是几百上千所学校开设，所以海洋工程这个专业美国学校申请特点就是如果申不到专业前几的学校，掉下来的学校排名就比较低了，中间档的学校几乎没有，申请的风险较大。而武汉理工的学生在申请中还面临像上海交大，哈工大，或者是天大和同济这样985学校的学生竞争，武汉理工成绩优秀的同学要面对的问题就是牛校可能申不上，去个排名靠后的学校又不甘心，所以好多同学都退而求其次去申请挪威科大。从历年的数据看，每年也只有1－2个同学去到美国比较好的学校。再看我们的选校策略，海洋工程这边开设学校少，自然全选上，然后再选几个机械专业的学校保底。
文书方面可写的地方其实挺多的，平时和小S聊的比较多，她给我讲很多学习科研的经过。比如大一专业教育做自我介绍时把游轮和游艇搞混，弄了个笑话；上船舶制图课被老师徒手绘图的能力所震惊，从而爱上这门课，废寝忘食的在绘图师画图，最后课程作业全班第一；而进入专业之后，老师的严格要求，科研的任务繁重都会和我聊。做科研先做不同参数减阻模型的数值模拟，有了数据之后再做曲线拟合来预测最佳参数，最后做实体模型做实体模型验证设计的有效性。整个过程时间长，实验做到要吐，但最后证明有效时的喜悦，都会和我分享。有了这些素材，其实文书都不是个事了，写了一稿稍微改改就定下来了，然后根据不同的学校和专业修改结尾部分。
在12月底的时候完成了全部学校的申请，很快就来了第一所学校的结果——华盛顿圣路易斯大学的拒信。看到这个结果我是有点心惊的，这是我们选校方案里面的保底学校，现在拒了都让我怀疑我的方案是不是过于激进了。我们仔细检查材料之后，发现我们所有材料齐全之后不到36小时学校就发拒信了，这也太快，按说一份完整的申请不可能在这么断时间内审万。于是发信给学校argue ：我的材料究竟有没有受到公证对待？你们有没有认真看我的材料？学校回信也很快，给的解释是在材料没全的时候就已经看了。好吧实情究竟如何谁也不知道，申请中总是会有不靠谱的事发生。再和学校争下去已无意义，再做一次申请检查才更重要。其实我们对密西根安娜堡报了比较大的希望的，University of Michigan提供了一组很有意思的数据：在读研究生有55个，博士生40多人，研究生和博士生一共有7个女生，这7个女生中国际学生占一半。所以很容易估算出他们每年录取的研究生中只有1－2个是女生。这个数据怎么解读就很有意思了，你可以说女生申University of Michigan的海洋工程很难，但是另外一方面也可以说女生愿意学海洋工程的很少，女生来申请会有优势。我们是按第二种方式解读的，并且在简历上贴上照片，用来提示招生官我是女生。在收到华盛顿圣路易斯拒信几周后，我们果然收到了密西根安娜堡的录取信，悬着的一颗心总算放下了。这也是小S的梦想校，我们都很开心。又过了几天我们收到公立排名第一也是海洋工程专业最牛的学校——加州伯克利的面试邀请，在帮小S做了一次面试培训后发现，效果还不错，但还是有部分技术细节需要补充。相信这之后还有还会更好的消息传来。
海洋工程专业的申请比较困难，但是只要准备的充分，还是可以拿到名校录取的。几年的准备能够坚持下来很不容，最后我用小S的话来结束本文“为梦想努力过的感觉，虽然很辛苦，也很棒，付出和回报不一定成正比，但是不付出一定不会有回报，我坚持到了回报的那一天，很高兴自己没放弃。”