甘露三年（公元前51年），匈奴归降大汉，汉宣帝刘询欣喜中觉得自豪，自汉开国150年来，无人像他一样，做到这样的壮举，同时感怀昔日辅政大臣的功劳，遴选十一位功劳卓著者，绘制画像，供奉在皇家宫殿麒麟阁。
麒麟阁坐落在未央宫中，因汉武帝元狩年间打猎获得麒麟而命名。十一人中大司马、大将军、博陆侯霍光为第一，其次为大司马张安世；大司马、车骑将军、领尚书事韩增；后将军赵充国；大司农、御史大夫、丞相魏相；太子太傅、御史大夫、丞相丙吉；太仆、右曹、给事中、御史大夫杜延年；阳城侯刘德；太中大夫、给事中、少府梁丘贺；任谏大夫、丞相司直、御史大夫、左冯翊、大鸿胪、太子太傅、前将军、光禄勋、领尚书事萧望之；中郎将苏武共计十一人。
从这一连串的官职中可以看出，宣帝的功劳还是靠着这些有能耐的臣子辅政而来。看这孝宣盛世，西汉的由此也就到了鼎盛，而后便是逐渐的衰败，败了这王朝的不是别人，而是宣帝的亲儿子，下一任的大汉皇帝。
