“什么是日本传统艺术和工艺的代表”，对于这个问题，许多日本人的回答是“漆器”。
漆器是木制容器和涂有多层太平洋漆树或黑树等树的树脂涂料做成的器皿。这些物品会用各种技艺来进行装饰。
漆器有着柔和的光泽和光滑的触感，散发出一种木质般的温暖，颜色深、看起来很耐看。
漆器有数千年历史。第一批漆器于16世纪左右传到欧洲。到了18世纪，法兰西王后玛丽·安托瓦内特已收藏大量的漆器。日本人引以为豪的漆器美将继续吸引世界各地人民。
日本人约从绳文时代就开始制作漆器。尽管漆器历史悠久，但绳文时代漆器那光亮的色泽至今仍令人惊叹。
在青森市青森县的三内丸山遗址出土的漆质木盘据估计距今已有5500年之久。令人惊叹的是，这些漆器仍保留着明亮的朱红色涂层。如果将碎片拼凑起来，复原后的漆器所展现出的惊人技艺水平，其高超程度甚至可与今日媲美。
事实上，日本当代漆器的制作传承了古代的技术和技艺。
最著名的技术是莳绘（金或银喷洒漆器），用蘸着漆树脂的毛刷画出设计，然后在潮湿的设计图上洒上金粉或银粉并反复抛光。还有镶嵌法（镶嵌黄金的漆器），这种漆器先在漆面雕刻设计，再用黄金或白银叶摩擦出细纹。
珍珠母（珍珠之母）漆器是将磨得很薄的闪光贝壳片置于漆面。所有这些技艺都源自日本民族对精致和精确的追求。
石川县的轮岛市位于从本州岛西海岸延向日本海中的能登半岛，是轮岛涂漆器或轮岛漆器的生产地。
轮岛漆器有大约500多年的历史，以典雅和牢固著称。漆器需涂漆并进行抛光，而且这些步骤需不断重复100次以上才能制作出轮岛漆器。
期间在黑色喷漆表面使用了大量的黄金，使漆器给人带来惊奇和华丽的视觉冲击。许多漆器被视为真正的艺术品，尽管当初设计时是出于实用目的。
几个世纪以来，日本人日常生活中一直使用设计精美、做工精制的漆器。
一个经典的例子便是产于日本海海岸东北地区秋田县汤泽市的川连漆器。川连漆器拥有800年的历史，却没有夺目的装饰。
不过，川连漆器非常坚固、非常实用，人们都说，“一旦你买了川连漆器，便可够爷孙三代使用。”漆器可以重新喷漆使用几十年。
漆器由纯天然材料制作，不掺杂任何人造化学物质，反映了日本人一直崇尚自然并与自然和谐共处的历史。为了教孩子欣赏本地漆器的特性，一些小学使用川连漆器来盛放学校午餐。
虽然日本漆器有着悠久的历史，近年来研发的许多物品则用于家庭室内装饰或作为时尚品，比如戒指和穿孔式耳环那夺目的颜色源于多层漆的应用，已成为流行的时尚配件。
漆器深深根植于日本人的生活中，真正融入了日本传统美的理念，有着几千年的历史，更受到了全世界人们的喜爱。在保留传统的同时，日本还引进了很多享用漆器的新方式，将漆器的创新推向新的台阶。
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