最近有两个预测数字很有意思。IDC预测：2015年全球PC出货量预计同比下降2.4%；但Gartner的预测则显示，PC出货量会增长1%。IDC与Gartner同为全球顶尖的IT市场研究分析公司，在同一个领域的预测出现如此之大的分歧，显得极其不正常。细究其原因后发现，两家咨询公司对于「PC」的定义大大不同。
在IDC的统计里，搭载微软最新Windows 8的windows 平板电脑并未归于「PC」的范畴。不过，IDC把Google 力推的Chromebook 隔离在PC之外。Gartner则是另一种做法，它统计了Windows 平板电脑潜在的出货量，并把运行iOS（比如iPad）、Android（比如Nexus 系列）以及Chrome os（比如惠普最新的Slatebook）完全排除。正是这两种不同的统计标准，两家咨询公司的预测结果也截然不同。
那么问题又来了，到底该如何定义PC呢？
PC的概念最早来源于上个世纪80年代IBM推出的IBM兼容机。一开始，PC指代的是适合个人使用的计算设备——台式机，随着技术的发展，PC的外延进一步扩大，笔记本电脑也开始称之为PC。在进入新世纪后，尤其是在2010年后，以iPad为代表的触屏平板设备、以Surface为代表的触屏键盘设备、以Chromebook为代表云存储服务设备（Chromebook没有所谓本地硬盘，一切存储基于Google 云存储）层出不穷，这些设备让「PC」发生了极其深刻的变化。
在这种背景下，传统的PC（台式机和笔记本电脑）销量受到很大影响。尽管诸多IT厂商高喊「移动优先」，无数IT媒体抛出「后PC时代」，但传统PC行业依然有自己一席之地。根据现有的这些设备形态，业界有人从以下几个方面做了分类：
- 屏幕尺寸
- 操作系统和用户界面
- 本地存储or云存储or混合存储
- 触摸屏or实体键盘
上述分类在现在看来充满了矛盾。比如传言苹果将推出12寸的iPad Pro，这从屏幕尺寸上就不再局限在平板电脑行列里；其次，微软正在努力将云存储产品Onedrive内置到Windows 系列平板电脑里，未来不排除Windows 10系统里也出现「本地＋云端」混合存储的方式。
如果结合这几年手机行业的发展，以用户的角度，比如操作方式（单手、双手）来看，以下这个分类或许会更精确一些：
- 功能手机：单手握持，键盘；
- 智能手机：单手握持，触摸屏；
- 平板电脑：双手握持，触摸屏优先、可外接键盘；
- 混合平板：双手握持，键盘优先、触屏为辅；
- 笔记本电脑（PC）：双手握持，搭载Windows的电脑、Macbook系列、Chromebook系列；
从这个角度再去看IDC和Gartner的预测，狭义上的PC销量还是有所下滑，但一个不容忽视的事实是，越来越多传统意义上的PC厂商都已经布局在其他计算设备上。以Mac电脑起家的苹果早已在智能手机和平板电脑领域形成领先地位；而传统PC业的「黄金搭档」微软和英特尔也在移动领域、大数据、物联网领域有诸多创新。从这个角度上说，这些曾经的「PC」厂商已经转型，而他们的「PC」也与此前大不相同。
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