日本受中国文化影响甚深，「汉字」就是一个最明显的例子。走在日本街头，随处都能看到让我感觉亲切的汉字，特别很多汉字都用书法体表现，给人感觉到一种浑厚的生命感。
书法文化在日本社会中的应用十分普遍，对着九宫格字帖挥毫，写着写着，却又想出另一种趣味。将2D的九宫格宣纸3D化，就成了九宫格餐盘，可以放九种精致的小料理，很适合日本料理「小而美且多」的特色。
这种九宫格料理在日本十分常见，连在一般民宿所附赠的早餐也能看到。一锅热粥冒着白烟先等在旁，随后民宿主人端着一个白色的九宫格餐盘，轻轻放在这锅粥旁。
餐盘内九种不同颜色的配菜，在早晨阳光下显得格外亮眼；粥的白烟、九彩菜色，加上金黄阳光，缤纷视觉让人一看就胃口大开。
这正是将爱美视为生活习惯的日本人最拿手的把戏，发挥高度美感和收纳技巧，一个九宫格餐盘就装进九样配粥小菜，既免去以往小碟小碗过多的麻烦，视觉上也能呈现整齐之美。
这种一举数得的好方法，应用在日常生活的饮食习惯中，对日本人来说是再自然不过的事。
从便利性而言，使用这种九宫格餐盘不论送餐或清洗都很省事，对客人来说，这其实也是一种美丽的小诈术。
一次上九样小菜，感觉菜色丰盛，一时之间不知道该先吃哪道才好，犹豫的同时，心中自然产生一种「这家店的食物真是料多实在啊！」的错觉。
跟台湾寻常的自助餐店比起来，一个免洗餐盘内摆了七、八样菜，全都堆在一起；看起来是很大一份没错，但吃起来干的菜和湿的菜就会搅和在一起，口感多少受到影响。
所以使用这种九宫格餐盘也有这种好处，菜菜分离，各自保有原来的风味，不会互抢了味道。
日本一般商店贩卖的便当也经常使用这种内衬，格格分明放了小菜和主菜，连白米饭也是压成长条状，白饭自己也舒舒服服占了一个格子。
有次去仓敷美观地区旅行，进到一间卖豆子的店铺，主要展示区就放了一个四十格的试吃柜，每个格子里都放了一碗豆子，无限量提供客人试吃。
人说数大便是美，四十种不同口味的豆子整面排开，客人当然吃得既开心又满足。
加上每种豆子的颜色都不同，这种展示方式感觉像是一盒四十色的水彩，让人联想到去郊外写生，坐在树下草皮，摊开白色画纸和一盒水彩时，那种自在和开心的感觉。
其实日本人这种生活中的「格子美食」，重点不在美食而在格子，九个格子如同九种选择，能摆在格子里的食物自然是经过厨师一番挑选的结果。
对于用餐的客人来说，这种经过「严选」的菜色当然是值得品尝的美食，就算是心理作用也好，内心会莫名相信着其中肯定暗藏什么道理。
这么说好了，如同日本社会流行的「数独」游戏，九个格子里要填哪个数字，必定经过深思熟虑才能填入。
这种「非这道菜不可」的唯一性，让格子餐盘里的九道菜都戴上闪亮亮的皇冠，自然是一道令人垂涎又期待的美味料理。
