唐小生是沪金芽手女混混。什么是芽手，芽手就是初出茅庐的牛犊，是这个城市里的陌生人。混混又是为何，非此地人，无此地职业称为混。

前些日子，唐小生从老家大宅过清明时节混逃出来，跟着赶场的戏班捉鬼路人一路漂到沪金。

唐小生最初出来的时候，在当铺换了一身衣裳，素色女绦。取了头上的玉簪，遮住前额上的美人尖。

此年是庚年，唐小生年初过元宵十五，同母亲一道去锦河边看花灯的时候，有个八字先生指着她说，说她今年会有贵人相助。

贵人？哪有什么贵人！唐小生在街上游荡。此时已时亥时，月色西沉，她饿着肚子从老远就闻到一阵香味，荡荡悠悠来到阎氏堂门口。

阎氏堂门口围聚了很多人，唐小生隔着老远看一小撮一小撮的人有顺序地聚拢在一起。她正准备走近，阎氏堂出来一群穿着相同红黑相间围裙的男子走了出来。男子依次散开，同一小撮最外的人，温言轻色说着什么。最外的男子附声在最里端的公子耳边说了几句话，公子看了看穿围裙的男人，轻轻摇了摇头。

原来是要关门歇业了。多数端坐的食客都被劝退了，还有两撮人群混乱挤在一起，最外的家丁互相推搡。唐小生好奇往里凑，不料脸还没凑近，就被穿着围裙的大胖张一屁股挤了出来。

两对人马混乱成一团，唐小生抬不起头，她捂着头，混乱中被人拉了起来，等她再悄悄睁开眼，大胖张挡在她面前，旁边站着一个瘦瘦的男子，穿着同样的服装。

我……我饿了……唐小生听见自己肚子突然咕咕响，突然说了这样一句话。

大胖张噗呲笑出声，他转头看了看瘦瘦的男子说，南十一，怎么办？

南十一就是在混乱里抓住唐小生的人，他高高瘦瘦，特别是脸颊，骨廓分明。唐小生顺着大胖张的目光，南十一脸上没有表情，唐小生紧了紧自己的肚子，屋里的人都低着头憋着笑。

南十一咳嗽了一声，屋里的一扇门打开，有人探出头说，十一哥，晚饭都准备好了！

从门缝里飘出来的味道很浓郁，唐小生咽口水的声音很小，她假装捂住脖子，不让别人发现她喉咙里的吞咽动作。

大张带着大家都先进去吃饭，南十一下了命令。唐小生站在原地没动，这怎么办？走吧？她心里盘算怎么才能解脱在这里的尴尬。大胖张眼神扫过她，领着大伙进去。

唐小生鼓起勇气，开口说，那我就先告辞了，打扰了，谢谢您的出手相助。说罢，她偷瞄了南十一一眼，准备脚底抹油，偷偷溜走。

等等，你在这等会。南十一说，接着转身进了里屋。

唐小生觉得很奇怪，阎氏堂，她是有听说。听说是一餐饭可遇不可求，价格更是普通人家望尘莫及的。她想过变卖自己脖子上的玉坠来这里见识，但是到了当铺还是狠不下心当了自己的传家宝。逃出家已经是闯了大祸，要是父亲知道玉坠被自己贪吃变卖了，她可能会被吊起来打。

吱呀...木门被推开发出的声音打断了她的思绪，南十一手里拖着的古色湘盒，她小心翼翼地看他走近。南十一停在她面前，坐下！南十一对她说。

唐小生一愣，摸着板凳坐下，南十一在她面前把湘盒打开，拿出一份红铜色的炸酱，一碗乳白色的面条，还有一碟青绿的小菜。

吃吧！南十一对唐小生说。

唐小生不可置信地眨了眨眼。给我？她张着嘴巴问。

是。南十一没多回答。

肉的酥香，炸酱的浓郁，还有小菜的清凉都窜进唐小生的喉胃，翻滚的食欲让她不想拒绝。她拿起竹筷，夹了一口小菜，正准备往嘴里送，南十一打断她。

放下筷子！唐小生不相信自己的耳朵，她看南十一的目光铸留在筷子上，还是不情愿地放下了。毕竟在别人的地盘上，她也不敢撒野。

南十一从桌上拿起唐小生放下的筷子，又从湘盒里拿出木竹盒，倒出面条，再放上一大半小菜，淋上肉酱。木筷分开，双手并用拌着面条，等一气呵成将菜，酱，肉团合在一起，唐小生已经攒了一嘴的口水忍着没敢咽。

吃吧！南十一还是冷冷的说。

唐小生有些生气地看他，她没躲开他犀利的目光。南十一补充说，这样的程序才能吃出这道面的真正味道。

唐小生脸一红，她对自己的小气感到尴尬。于是拿起筷子，埋头吃面，第一口味蕾的冲击让她突然想哭出来，她想起了家乡的大宅，或许母亲很焦急，或许父亲已经不会再逼她做那些她不愿意做的事情了。

南十一看见有眼泪滴在木盒上，唐小生一边吃，一边强忍着眼眶里的泪水，尽量让自己不要显得太狼狈。可胃里的舒适和木盒散发的古香，都让她由衷感到温馨。

木盒里的食物快要吃完了，她不敢抬头，一点一点戳着盒子里的绿菜，眼前出现一张印着棕色枯枝的手帕。

她迟疑，但还是接过。她擦着脸上的泪水，手帕里淡淡的香，很轻柔，她抬起头，南十一居高临下地看她。

谢谢公子。唐小生放下手帕，白色的麻料面巾蘸了酱料，脏了却看着毫无违和感。

我明天洗洗送还给您。唐小生捏着手帕说。

无妨。南十一回答。

这饭食...唐小生心里发怵，把她卖了，她也付不起饭钱。

无妨。南十一还是一个腔。

既然吃完了，你走吧。南十一下了逐客令，唐小生还没从南十一简短地不能再简短的话里醒过来，就迷迷糊糊地站起来，被南十一送到门口。

门关上的一霎那，她看见南十一的眉毛动了动，嘴里还未散去的清香和手里的手帕提醒她，是真实发生的一件事。

晚上，回了客栈，唐小生把手帕洗好挂在床头，悠悠香气传到她的鼻尖，嘴里莫名回味起阎氏堂的食香。

天快破晓的时候，唐小生从梦中醒来，梦里她围在灶台边，熟门熟路的摘菜，灶台的蒸笼里散发出做炸酱的豆香。

她起身开窗，清晨的寒意扑面袭来，天边漏出了第一缕阳光照在她脸上，不刺眼，有点暖。她有了主意。

去阎氏堂的路上，唐小生在路边的小贩摊子吃了早点，经过推车时，不小心被横木勾住，袖子边开了大口。她来不及找裁缝铺，赶到阎氏堂门口时，还在街口又见到排不完的长队。

唐小生觉得气馁，真是浪费了她刚想出的妙计和背熟的戏本台词。这长队，不知要排到几时？

姑娘，你这是要去阎氏堂？一个穿着褴褛的老人靠近她。

唐小生见他还算面善，嗯了一声，算做回答。老人笑着捻了捻山羊胡须，姑娘要是想进去，走正门的话，怕是等到明天也不见得了。

老翁有何高见？唐小生听出他话中有话。

老人哈哈一笑，阎氏堂有一后院，后院有门。我看姑娘并不是为了阎氏堂的饭食，是要去寻人吧。

唐小生后背发凉，老翁怎知？

姑娘，你怀揣着阎氏堂中特有的手帕，这手帕是身份的标志，无人敢丢，无人敢随意招摇。

唐小生低头看自己刚才被刮坏的袖口，茶色的手帕露出大半，她赶快拿出来，塞在另一只袖边，心里大喘气，还好没丢。

唐小生随着老翁去了后院，后院很偏，一扇封闭木门。唐小生硬塞给老翁一串铜钱，恰巧这时，木门突然吱噶一声就打开了，南十一拎着袋子从门口走了出来。

是你！唐小生很惊讶，天下之大，无奇不有，说曹操，曹操果然就到。

老人望了他俩一眼，默默走开了。

南十一放下袋子，走到唐小生面前，摊出一只手。拿来，南十一说。

唐小生觉得奇怪，什么？她总觉得南十一没有那么吓人，偏偏做事让人觉得不舒服。

手帕。南十一没多说一个字。

唐小生恍然大悟，也想起老翁刚才说的话。她从袖子里掏出手帕，但又觉得太便宜南十一了。她可没求着他帮她，也没求着要吃的，是南十一自己贴上来的。

唐小生挺直了腰板，努力正视南十一的双眼，说，首先你昨日帮了我，我很感谢你。其次，我是专程来还你手帕的，所以你不能对人这样强硬。再次，我决定在阎氏堂学艺，我不知道你是怎样的身份，但是希望你能够给我一些建议。

南十一等唐小生说完，只嗯了一声。

唐小生没想到得到的回答是这样的，她准备了一大堆说辞，现在却不知道该接着说什么。她把手帕放在南十一的手上。

跟我来。南十一转身，正要进门的时候说。

唐小生一脸错愕，事情转变的太突然，她还没来的及消化，南十一的身影就消失在门口。空气里只留下一句: 进来，把门关好。