电影是根据小说《遗落的南境》改编，原著有三部，湮灭只是第一部。作为科幻题材的影片，导演在第一部电影中，营造了一个宏大的结构。那就是，基因。女主lean是一名生物学教授，有着七年从军经历。她的丈夫是一名军人，他们正是在军营里相识相爱的。在丈夫执行上一个军事任务之后，便杳无音讯。突然一天丈夫回家，却性情大变，Lean察觉到丈夫精神恍惚，寝食不安。不久丈夫便口吐鲜血，及时送医。Lean并不知道丈夫经历了什么，但是她却被隔离起来。心理医生对她进行调查的同时，她也知道了丈夫的军事任务原来是，去一个外星生物遗落区进行勘察。但由于整个区域的变异，导致整队人丧生于那里。她的丈夫是唯一一个逃脱出来的人。
为了弄清事实，帮助丈夫治愈，由心理学家，生物学家，物理学家，医生和植物学家五名女性组成的勘察小组进入未知区域一探究竟。这个位置区域像一个粉红色的泡泡屋，里面的光影和外界颜色轮廓都不一样。这是因为外星生物遗落在海边灯塔里，由灯塔折射出来的光形成一个封闭的区域。当女性小队进去后，发现位置区域的特别，物种产生各种变化。比如鳄鱼长出鲨鱼的牙齿，白熊拥有人的声带，植物长成人的形状，以及得到基因复制的双胞胎白鹿。这些诡异的现象，无疑在告诉这些研究者，基因在发生着改变，而且物种之间的变异，已经突破了种的壁垒。
要很好的理解这个科幻题材的电影，需要有几点认知：
著名的海拉细胞。海拉细胞系是源自一位美国黑人妇女海瑞塔‧拉克斯宫颈癌细胞的细胞系。一位外科医生从她的肿瘤上取下组织样本，并在实验室中进行培养，至今仍被不间断的培养。这名美国妇女在1951年死于该癌症。 不同于其他一般的人类细胞，此细胞株不会衰老致死，并可以无限分裂下去。此细胞系跟其他癌细胞系相比，增殖异常迅速。电影故事基于细胞无限分裂的情况下，外星生物从而得到lean的血液，不断的分裂，复制，最后得到一个完整的人形复制体。所以可以解释为什么lean在树林里看到两只一模一样的，行为动作一致的白鹿。这就是生物复制的结果。
海马体。是掌管大脑记忆的区域。记忆的形成是由一系列发生在该区域的电—化学信号传递完成的。而在这个未知区域里光被折射导致电波被干扰，信号传递紊乱，记忆闪回，扭曲，导致队员们出现了自残，歇斯底里等症状。
剧中提到了的HOX基因——同源异型基因。当这种基因正常的时候，物种就是我们该看到的样子。而当它发生变异，混乱时物种也发生奇怪的变化。就像后来植物学家身体上长出了植物根茎，藤曼一样。
电影中有很多有意思的细节，可以在观看后细细品味。比如女主身上出现的衔尾蛇纹身，正式数学里无穷大的标志。正是宇宙循环观念的体现。这也预示着后来女主被复刻后的重生。在这个未知区域所有生物都被改变着，最后女主进入塔里，看到丈夫碳化的躯体，把灯塔付之一炬，但她同样带着被改变的身体走出来。当她和病愈的丈夫相拥时，彼此已知不再是从前的对方。长镜头里lean沉默的，变色的瞳孔，仿佛告诉我们。湮灭了外星物体，却也带来新的重生。
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