引起失眠的原因复杂多样，任何可引起大脑中枢神经兴奋性增加的因素都可能成为失眠的原因。我们将其归结为六大因素，分别是环境因素、行为因素、疾病因素、精神因素、以及药物和嗜酒因素等。同时患者的失眠常常不是一种原因，从现实生活中来看，精神因素引发失眠较为常见。
具体原因和表现：
环境因素：是引发失眠的最常见原因之一，居住环境噪杂、住房拥挤、卧具不舒适、空气污染或者突然改变睡眠的环境，噪声、强光的刺激，气温的过冷或者过热，以及蚊虫的侵扰都会影响睡眠而出现失眠。
行为因素：不良的生活习惯，如睡前饮茶、饮咖啡、吸烟等，经常日夜倒班工作，以及长期夜间作业，流动性工作如出差等，都可以使睡眠规律改变而引发失眠。此外，生活无规律，入睡无定时，过度娱乐，以及跨时区的时差反应等，均可以引起体内生物钟节奏的变化而出现失眠。另外，饮食过饥过饱、疲劳兴奋等，也可引起失眠。
疾病因素：任何躯体的不适均可导致失眠，失眠与很多疾病有关，或者说有不少疾病会引起失眠。失眠往往是一种表象，其背后常常隐藏着其他疾病。如神经衰弱、精神分裂症、情感性疾病、绝经期综合征、甲状腺功能亢进、肺源性心脏病、过敏性疾病、中枢神经系统疾病、高血压病、膀胱炎、女性生殖系统疾病、冠心病、营养不良、糖尿病等。
精神因素：精神因素是引起失眠的主要原因。生活和工作中的各种不愉快事件导致焦虑、忧愁、过度兴奋、愤怒，持续的精神创伤导致的悲伤、恐惧等，均可引起失眠或者加重失眠。多数失眠者因为工作压力大，过于疲惫和思虑过多而阻碍良好的睡眠，患者因过分关注自身失眠问题而不能保证正常的睡眠，有时即使睡着了也是多梦易醒，出现恶性循环。
年龄因素：失眠与年龄密切相关，年龄越大越容易失眠，老年人入睡时间往往较长，加上夜尿多，睡眠浅，易醒等原因，因此老年人失眠的发生率比年轻人要高得多。
药物和嗜酒因素：药物是引起失眠的另一祸首，有些失眠纯粹是由药物引起的，即药源性失眠。能引起失眠的药物常见的有平喘药、安定药、利尿药、强心药、降压药、对胃有刺激的药，以及中枢兴奋药等。另外，长期服用安眠药，一旦戒断会有戒断症状。偶尔饮酒可能有帮助睡眠的作用，但若长期饮酒，就像吃安眠药一样上瘾，久而久之将影响正常睡眠。专家建议用药一定要注意其副作用，治疗失眠可以用中药调理，像安神补脑液、安舒汤等。
