这是一部讲述外星生物降临地球为背景的故事，区别于外星生物入侵地球，双方打打杀杀，或是外星生物和人类因为爱而一起愉快玩耍这类套路。故事的主人公是一位语言学家，描述的是以女主角为首的美国科学家团队尝试与外星生物沟通，从最开始的学习掌握对方的语言而展开的故事。故事里，有很多元素，诸如语言与沟通，人类与外星生物的关系，时间的线性与非线性，国家之间的合作与猜忌，人类文明的未来等等。
电影在音效，画面，以及节奏推进上都很棒，在各大颁奖礼的颇丰奖项也是实至名归。
语言与沟通
语言是沟通的桥梁，当外星生物降临，双方的语言不通是横亘期间的最大阻碍。由于语言不同，产生的猜忌，恐惧那是自然的事。组织中大部分问题，都是由于沟通不当产生的，各种原因众多，有来自部门之间的壁垒产生的不愿意沟通，有因为彼此层次不同，过往经历不同，对同样一番话天然会有不同的理解，这也是和建构主义一致的观点。更别说，两种语言习惯完全不同的生物之间的对话了。电影中，外星生物被称作七肢桶，它们的语言是一幅幅类似墨画的东西，看上去有点中国水墨的影子，但是显然和我们的线性的文字有着巨大的差别。
语言，包括了文字，是人类文明的关键点。纵向，因为有了文字的出现，前人的智慧，经历的故事得以保存下来，这才让后面的进步有了基础积累的条件。横向，因为产生语言，彼此之间能够互换信息，互换知识，团队协作也进入到一个新的阶段。
语言是个工具，能够达到沟通彼此的目的。而语言本身也因为它的规律，它的构成，本身也带着一种美感。博大精深的汉语自不必说，文言文，唐诗宋词，挥洒书法都是艺术。想必外国也对各自的母语有同感。依然觉得，一口流利纯正的英语口语，听起来，是一种别样的享受。
时间观
影片的后半段，大量穿插着主人公的生活闪影，跟女儿的，跟丈夫的，开始以为是导演通过主人公小时候的经历联想到今日和七肢桶沟通的某种关联，毕竟为了突出那种主角光环的冥冥之中，小时候的特殊经历是常用的一个点。但后来才发现，原来主人公在和七肢桶接触后，受对方影响，有了一种对未来的预见。之所以说预见，其实也是基于现在看未来的一种说法，也是一种假定时间是线性，由前启后的认定。而七肢桶眼里的时间观，时间那未必是线性的，也许是跳跃的，也许是平行并列的，可能跟爱因斯坦相对论里的平行时光会有某种契合。很多从古至今，塑造的我们的种种规则，其实也是基于当下的时空观，根据人类这一物种特性设置的，也许在别的生物，别的时空看来，许多理所当然，都并非理直气壮。大到时空观，小到甚至是企业中的一句话，其实也是有它特定语境氛围下延伸出来的不同含义。
毁灭人类的是外在，还是人类自身
故事果然是美国拍摄，很难没有美国英雄主义价值观的影子，最后星球大战一触即发之际，主人公凭着未来预见的闪现，电话了中国三军总司令，让对方停止进攻，各国之间的互联再次建立。（ps：拯救世界，弘扬沟通与爱的英雄是大美国，中国变成一种来势汹汹的势力的存在，呵呵）。人类的未来，可以说掌握在人类自己手中，也可以说，是掌握在那小部分的金字塔顶端的人手中。加入故事情景中的外星生物成为现实，各国之间又会是怎样一种关系呢，是坦诚相待，还是互相暗地里留一手呢。难说。普世价值观，谁又能说是真的普世，亦或也只是披着冠冕堂皇外衣的文化殖民呢。
