678年出生于韶州曲江（今广东韶关市）的张九龄，天资聪慧，才智过人。据说他7岁时进家乡名刹宝林寺游玩，适逢当地太守率州衙官员进香朝拜。众人大都回避，惟有他，把进寺前折的桃花藏于袖中，然后旁若无人地看太守随从摆弄供品。
太守见九龄活泼天真十分可爱，想试试他的才气如何。便问：“你莫非想吃供果？我出个对子，若对上，就给你供果吃。”张九龄毫不怯场，随口道：“好呀。”
太守其实早已看见九龄袖藏桃花，就出了个上联“白面书生袖里暗藏春色”。小九龄几乎未加思索，脱口应道：“黄堂太守胸中明察秋毫。”
太守思忖，这小孩看来真是个神童，不妨再考考他。又出一对“一位童子，攀龙攀凤攀丹桂”，张九龄猛一抬头，正对面恰好有三尊大佛像，一时触景生情，便应“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。”太守与随从无不惊叹：此子日后定非等闲之辈。
张说早在长安三年（703年）因直言得罪武则天的宠臣张昌宗被流放岭南，过韶州时有幸看到时年25岁的张九龄文章，惊叹之余大赞其文“有如轻缣素练”，能“济时适用”，并屈尊主动拜访过张九龄。
正是因为张说的赏识、激励和举荐，为李隆基“开元之治”时期储备了最后一位正直能干的股肱之臣，而张九龄一开始的仕途确实也非常顺利。
张说病逝时，张九龄正好因母丧在家守制。三年后他刚回到京都，便被任命为中书令。此时，那个八面玲珑、左右逢源的李林甫也被充实进了宰相领导班子。
只是张九龄绝不会想到，他的第二次仕途之路，就断送在这个李林甫手上。何止是张九龄，大唐的衰败，某种意义上，李林甫也是罪魁祸首之一。
唐朝出现过很多名相，无论贞观时的“房谋杜断”、“镜子”魏征，还是唐明皇时的姚崇、宋璟、张说等，但他们主要的功绩是辅助皇帝治理国家大事，精力大都放在从政上，不像有宋一朝的文官政治，譬如晏殊、王安石等不但身居宰辅高位同时又在诗词领域取得了惊人的成就。而唐朝，真正兼具诗人身份的名相，只有张九龄一个。
下面欣赏他的作品。
赋得自君之出矣
自君之出矣，不复理残机。
思君如满月，夜夜减清辉。
赋得：凡摘取古人成句为题之诗，题首多冠以“赋得”二字。“自君之出矣”是乐府诗杂曲歌辞名。君之出矣：夫君离家。理残机：理会残破的织布机。
你离开多久了，浪子？织机残破，我也没有心思去理会。我对你的一腔思念，一开始宛如那团团圆月，可随着时间的推移，一夜夜减去了清辉。冤家，知道吗？满月转亏之时，我的容颜也在一天天憔悴！
这首诗，比喻美妙熨帖，想象新颖独特，饶富新意，给人以鲜明的美的感受。作者用满月渐亏来形容女主人公容颜日渐憔悴，真是匠心独具，既清新含蓄，又诚挚感人，生动形象地表达出女主人公的思念之情。
湖口望庐山瀑布泉
万丈洪泉落，迢迢半紫氛。
奔飞流杂树，洒落出重云。
日照虹蜺似，天清风雨闻。
灵山多秀色，空水共氤氲。
相对于李白的七绝《望庐山瀑布》而言，张九龄的这首五律名气不是太大，但因为篇幅关系，其铺展才思的空间更大。
诗人善于运用繁笔，以巍峨“灵山”为背景，极言匡庐飞瀑之雄奇险壮。先直抒“万丈”“迢迢”之豪叹，后辅以“杂树”“重云”为衬托；其言瀑布之绚丽，先描绘“洪泉”“紫氛”的真实所见，后生发出“虹霓”隐隐约约的奇妙幻觉；不仅如此，诗人还以“天清风雨闻”壮其声威，以”空水共氤氲”显其浑然。浓墨重彩而又繁简得当，毫不繁冗，正是诗人技法娴熟的体现。
不仅如此，他突破了前人多注重极貌写物、工于形似的表现手法，重在象外之象、言外之意的理想，从而在主客观的交融中大大增强了抒情力度和意味。
这首诗表面上只是在描写、赞美瀑布景象，有一种欣赏风景、吟咏山水的名士气度。但其中蕴激情，怀壮志，显出诗人胸襟开阔，风度豪放，豪情满怀，所以除了其杰出的艺术效果，也是自我化身和情怀的寄托与写照。
“诗言志”，山水即人，这首山水诗是一个成功的范例。如果细细体味，孟浩然、王维等人的一派诗风，多多少少有张九龄山水诗的影子。
下章节，我们再了解张九龄的其它名篇。
