曾国藩是政治家，也可以说是军事家，但他首先是个儒家；而且是大儒。在他的身上，始终散发着儒家思想的光芒。无论从哪个方面，他都堪称是儒家价值理念的宣传者和践行者。
儒家讲修身，认为这是做人之本。修身才能齐家，才能治国平天下。曾国藩严格按照儒家的修身要求，不断提高自己的修养和境界。他总结了十二种修身的办法。有的是先贤要求的，而有的，则是曾国藩自己摸索出来。这个修身的办法，对现在的人们，仍然有借鉴意义。
一、主敬：整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。清明在躬，如日之升。
持神敬肃：衣冠外貌保持整齐，心思神情端正严肃，时时刻刻都要警惕、检查自己是否出现了闲杂或不良的念头。平日闲居无事时，要宁静安泰，不要想身体以外的事情，一旦投入工作中，就必须做到专心致志，不存杂念。
二、静坐：每日不拘何时，静坐四刻，体念来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。
静坐养性：每天不限任何时间，必须静坐一小时以上，体验圣人所教诲的仁心，使思虑不出本位，以使性命凝结，就像宝鼎一样镇定而不可动摇。
三、早起：黎明即起，醒后勿粘恋。
起床要早。天色刚亮就赶紧起身，醒了以后一定不要有留恋安逸甚至淫邪的念头。
四、读书不二：一书未点完，不看他书。东翻西阅，徒务外为人，每日以十页为率。
读书要专一：一本书还没有读完，一定不去看其它的书籍。东翻西阅地随意读书，对自己的道德学问没有一点益处，不过就是一个只求知识而没有道德的人。每天必须圈点十页。
五、读史：丙申年购《二十三史》，大人曰：“尔借钱买书，吾不惮极力为尔弥缝，尔能圈点一遍，则不负我矣。”嗣后每日圈点十页，间断不孝。
攻读史书：我在丙申年购置了一套《二十三史》，家父对我训诫道：“你为了买书而向别人借钱，我不惜一切地替你赔补还账，你若是能够仔仔细细地圈点阅读一便，才算不辜负我的一番苦心啊。”从此以后，我每天都仔细读上十页，如果稍有间断，就是对父母不孝。
六、谨言：刻刻留心，第一功夫。
说话谨慎：对此要时时刻刻细心留意，这是为人处世的第一等功夫。
七、养气：气藏丹田，无不可对人言之事。
培养自己的真气：能够做到内外统一、光明正大之行，没有奸诈计谋、行险侥幸之念，任何所作所想都能够说得出口，只有这样，才能将真气存蓄于丹田之中。
八、保身：十二月奉大人手谕：“节劳，节欲，节饮食。”时时当作养病。
保持身体健康。十二月接到的家父手书上说：“（要）节制操劳，节制欲望，节制饮食。”所以，时时刻刻都像养病时一样地保养自己的身体。
九、日知所亡：每日读书记录心得语，有求深意是徇人。
每天都能知道所未知的：每天读书，都要将心得体会记录下来，不要刻意地从书中谋求深意，否则，就是曲从于他人。
十、月无亡所能：每月做诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。不可一味耽着，最易溺心丧志
每月都能有机会复习已经学过的知识和本领：每个月必须做诗歌或短文数首，用来检验所学理论是多还是少，所培养真气是否充盛。不可以一味地懒惰迟延，这样最容易使自己的远大志向丧失殆尽。
十一、作字：早饭后做字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明日，愈积愈难清。
习练书法：早饭后必须练习书法一小时。而且，所有文字方面的应酬，都可以作为练习书法的机会。凡是今天的事情，一定不许留待明天去做，事情越积越多，就会越难以清理。
十二、夜不出门：旷功疲神，切戒切戒！
夜晚不出家门：出门应酬玩乐，会使人荒废修养功夫，会使精气耗损、神情疲惫。所以，这种不良习气必须彻底戒除！
