尽管《树上的男爵》是一部意大利小说，但同样与《百年孤独》具有魔幻现实主义色彩。
不同的是，《百年孤独》通过布恩迪亚家族七代人的传奇故事，反映了拉丁美洲一个世纪以来的风云变幻。而《树上的男爵》则是作者伊塔洛·卡尔维诺想表达的一种社会学问题。“地上的生活”象征平庸、世俗、乏味，“树上的生活”象征理想、高尚、富有精神。那么，生活的出路又在哪里？
整部小说以一个弟弟的视角，描述了他的哥哥柯希莫传奇的一生。
十二岁的柯希莫因为坚决拒绝吃他有一点变态的姐姐，用活着的蜗牛做的食物，而与倔强的父亲发生了冲突，一气之下爬上了树，直到六十五岁也没有下来，最终奄奄一息的柯希莫抓住一个热气球的绳子，消失在大海的另一边，完成了自我救赎。
卡尔维诺在小说里营造了一个树的王国，初次读时，我就被深深的吸引。小说里树的品种达38种之多，在这里我想不厌其烦的给大家罗列出来，按树的出场顺序：（圣栎树、橄榄树、柠檬树、榆树、角豆树、桑树、玉兰树、无花果树、樱桃树、木瓜树、桃树、杏树、梨树、梅子树、冬青槲、梧桐树、松树、栗树、印度树、棕榈树、李树、橡树、山毛榉、柳树、红栎树、石榴树、杨树、女贞树、核桃树、海松、白蜡树、枫树、柏树、桤树、印度栗树、桉树、印度榕等），每一种树的叶片、形态、枝干、气味，等等，在卡尔维诺的笔下，都是活着的生命，且美轮美奂，让你仿佛置身其中，徜徉在柯希莫的神奇世界里。
人人以为十二岁的柯希莫只是发了一个孩子气，上了树不再下来。起初是弟弟给他送食物，但渐渐地，柯希莫开始自己打猎，弟弟给他送来了当将军的母亲的枪支弹药，寻找食物，他在树上学会了生存，主要以打猎为生，而且还用猎物的皮毛缝制衣服，做成睡袋。当父母意识到柯希莫真的不再回到地面时，他们预感到失去了他们的儿子。
柯希莫并没有因为待在树上而遁世，在树上，他打猎、读书、恋爱、旅行。
他帮农民指出田垄锄直了还是弯了，或者报告邻居地里的西红柿已经成熟了。他帮四处流浪的穷人在森林里安家，帮他们传递消息，给他们讲故事。
他甚至设计了一条空中泉水，用杨树皮把瀑布水引到一棵橡树上，由此而联想到架一条空中水槽，去灌溉干旱的土地。
柯希莫也有过短暂的爱情，但最终因为他拒绝下树来到地面，而失去了心爱的姑娘薇莪拉。
他和各种各样的人交往，使一个凶残的大盗贾恩爱上了小说，他帮助小城建立了防火系统，挫败了土耳其海盗，打退了狼群的袭击；他广泛阅读，比同时代人更早的接受新思想，他与伏尔泰和卢梭通信，印刷自己的出版物，成为当地共济会的创始人，在大革命期间组织了当地的革命，成为市政委员会的一员，连拿破仑视察意大利的时候都慕名来拜访他。
最让柯希莫心里失去平静的，是他听说邻近的一个小城，一个西班牙家族，全都生活在树上。他开始穿越森林，踏上了寻找他们的旅程。在这个小城，他找到了这个流亡家族，并与乌苏拉恋爱。但随着西班牙王朝对这个家族流放的成命被取消，这些贵族下树了，柯希莫因为拒绝下树，又一次失去了他的爱情。
而当柯希莫再度与薇莪拉重逢，并最终薇莪拉选择永远离开后，柯希莫彻底崩溃了。
十二岁的柯希莫，直到六十五岁，在树上度过了他的一生。
小说中，柯希莫每到迷茫和郁闷的时候，就会爬到树的最顶端，向远方眺望，这是小说一再提到的细节，是有深刻寓意的。
生活的出路还是在现实中，但又高于现实，寻找这种出路本身就构成了生活的意义。
卡尔维诺最后说道：《树上的男爵》有一条通向完整的道路，这是通过对个人的自我抉择矢志不移的努力，而达到的非个人主义的完整。
那么最后，让我们一起来读这本书吧！它不会让你失望的。
