今天有学妹咨询我说有一个公费去美国游学的机会，不知道要不要去。我说去啊，当然要去。如果经济条件允许，自费都应该去，何况还不用自己掏钱？
但是小学妹语气十分纠结，说最近国外发生了那么多中国留学生遇害的恶性事件，比如章莹颖在美国被绑架，李洋洁在德国被变态恋人奸杀……国外的社会治安不比中国，万一出了事那就不得了了。
我听了后只是笑笑，安慰她说：别担心，虽然最近媒体对这些恶性案件的报道很多，也很引人关注，可是客观地来看，这种事发生的概率很小，所以你不必太担心，更不必为此放弃一次公费出国的机会。毕竟，这样的机会很难得。
没有任何证据证明，美国绑架杀人案件的犯罪率就一定比中国高，即使真的比中国高出几个百分点，那又能说明什么问题呢？事实上，这种恶性犯罪案件哪里都有。
很多人在看到章莹颖案件的新闻后庆幸自己身在中国，非常安全，而认为美国“极度危险”，这只是一个错觉。我平时喜欢看社会新闻，中国的恶性犯罪案件也很多，比如丽江游客被暴打毁容案，杭州保姆纵火案，火车站持刀砍人案以及经常见诸报端的一家数口灭门案，一件比一件凶残。
在中国也并不意味着就一定是安全的，你随时有可能成为被害人。只是这个概率不算大，以至于你选择性地忽略了它。
那为什么我们会明显地感觉美国不安全呢？主要的原因在媒体。美国一发生什么恐怖袭击，爆炸，绑架，杀人等案件时，媒体总是会大加报道。章莹颖失踪之后，媒体一连报道了两个多月，现在每天都还有相关的新闻出来。而中国类似案件的报道通常只有几天甚至没有怎么报道。
眼前接收的信息多了，我们对某个事物的印象就会加深，哪怕事实并不一定如此，我们也会觉得美国就是如新闻暗示的那样，是一个社会治安非常混乱，恶性犯罪高发的地方，而这可能只是我们的错觉。
一般来说，经济社会越发达的地方，社会治安就越好。不能因为我们看到新闻里美国的恶性案件数量较多，就忽略了全部案件数量与总人口相比其实并不高。关注孤例而忽视整体，这是我们直觉判断容易出错的原因之一。
直觉往往是根据经验和思维惯性进行的判断，经验不一定是对的，思维惯性更是容易使我们步入误区。有一段很有意思的话说的是：你的朋友驾车20公里送你到机场，你的飞行距离是750英里。你的朋友单向对你说“祝你一路平安”是非常搞笑的。因为他可能没有意识到，自己在返程路上的死亡风险是你的三倍。
是啊，我们都知道与汽车在路上发生交通事故的概率相比，飞机其实是一种最安全的交通工具。但为什么有的人始终觉得飞机很危险呢？这是因为飞机一旦出事，往往整个飞机都无人幸免。这种重大事故经媒体广泛宣传报道后，会在我们的脑海里留下飞机危险的刻板印象。
但事实上，如今的空中交通异常繁忙，每天在全世界飞行的航班不计其数，但是出事的往往几年才一件，概率不可不谓之低。直觉让我们只看到眼前看到的部分，而忽略了眼睛看不到的部分。
还有一个著名的问题是有关枪和游泳池的。美国经济学家史蒂芬·列维特在他的《魔鬼经济学》这本书里提到：假设一对父母有个8岁的女儿叫莫利。她有两个好朋友，分别叫埃米和伊曼尼，都住在附近。莫利的父母知道埃米的父母在家里藏了一把枪，所以不准莫利去她家。因此，莫利经常去伊曼尼家玩，而她家后院有个游泳池。莫利的父母认为自己为了保护女儿做出的这一决定非常明智，并甚感欣慰。
但是根据统计，他们的决定非常不明智。美国平均每年有11000个住宅游泳池就会溺死一名儿童。与之相对，平均每100多万枝枪，才会造成一名儿童因枪击致死。在游泳池溺死的概率与因枪击致死的概率相比，差的可不是一点半点。莫利的父母以为他们为女儿选择了更安全的玩伴，事实上却令莫利更加危险。
我们大多数人都像莫利的父母一样，并不善于评估风险。我们利用直觉判断，但往往直觉并不靠得住。当前，中国仍时不时地爆发出一些食品安全问题，比如最近三只松鼠等坚果品牌就检测出开心果的霉菌超标。
我的表弟是一个狂热的开心果爱好者，总是不停地在网上购买开心果吃，还尤其喜欢买三只松鼠牌的。他看到了这个新闻后，马上给我打了个电话，大声抱怨说真没想到连三只松鼠这样有名的牌子也会出问题。一想到霉菌超标，自己就反胃，并发誓今后再也不会买三只松鼠家的开心果吃了。
我安慰了他，但仍然告诉他，最近几个月反而是三只松鼠开心果最安全的时候。他非常不解地问，新闻上不是刚刚才曝光的吗？三只松鼠哪里安全了？
我说是的，之前三只松鼠开心果可能是没有做好品质监控。但据我所知，坚果业内监控所有坚果品质的成本很高，各个品牌总是顾得了这头就顾不了那头。三只松鼠完全是靠商誉做出来的一个在线售卖坚果的品牌，这次开心果被检测出霉菌超标，一定会引起公司的高度重视。接下来几个月必然是三只松鼠对开心果品控最严格最认真的时期。在严格的品质监控下，三只松鼠近期新生产的开心果反而是更安全的。听了我的分析后，表弟连连称是，并说自己怎么就没想到呢。
我们喜欢凭直觉行事，但直觉可能并不准确，甚至会给我们带来错觉。这并不是否认直觉的重要性，相反，直觉很重要，利用直觉判断可以节省我们的精力并加快反应时间。
但有的时候，如果能够意识到直觉也有它的局限性，再多深入思考一下，我们会发现也许自己对事物会有一个全新的认识。
