中国的第一代社会学者，曾经苦苦探索，以源自西方的社会学研究中国的文化体系与社会问题，试图在动荡的大时代中寻找一条富国强民之路。为了坚持理想和信念，他们付出了青春、事业，有的乃至付出了生命。且不论其为社会学在中国的发展做出了何种贡献，但凭他们对国家和社会的热忱与关注，他们为解决中国社会问题所做出的尝试和努力，都值得我们后辈去尊敬和学习。
第一章主要介绍了社会学在中国是如何兴起的。19世纪末20世纪初，社会学传入中国。先有严复等人译介社会学说，首次介绍斯宾塞和群学；后有教会学校开设社会科学系，是为中国社会学学科体制建设的起点。
步济时为中国社会学做的开创性工作。
早期中国社会调查是如何展开的。
