话说晋国遭了旱灾，秦穆公不计前嫌，慷慨解囊，向晋国运粮救困。两年之后，秦穆公十四年，秦国不巧也遭了灾。于是，秦穆公向晋国借粮。
可是晋惠公这个小舅子是怎么办事的呢？他听信了自己的舅舅虢射的建议，“因其饥伐之，可有大功”，趁着秦国闹饥荒，刚好可以攻伐秦国。这个晋惠公，完全不顾当年秦穆公对自己的好，千里迢迢护送自己回晋国继位，在晋国遭灾的时候给晋国送粮。人都说锦上添花易，雪中送炭难。这么难得的情义，这下全被晋惠公断送了。
对于秦国而言，东进一直都是战略发展方向，只是没想到来得这么快，还是在自己比较艰难的时候。但是，焦虑没用，怕也于事无补，兵来则将挡，水来则土掩。面临饥荒和晋国的趁火打劫，秦穆公派丕豹为前锋大将，自己亲率大军东进，迎头痛击晋军。到了这年九月，秦军与晋军会战于晋国的韩原。
晋惠公贪功心切，脱离大部队追赶秦军，结果马车陷进泥里，怎么也拔不出来，行动迟缓下来。秦穆公一看机会来了，就与麾下人马追杀过来。但是怎奈敌众我寡，秦穆公非但没有抓住晋惠公，反倒被晋国军队团团围住，无法脱身，甚至还为晋军所伤。
战场上的局势还真是瞬息万变，刚刚还占据主动，追杀晋惠公，转眼又陷入围困，无法脱身。
就在这个时候，戏剧性的一幕出现了。一个三百人的小部队突然闯进了晋军的包围圈，横冲直撞，将晋军的合围撕开了一条口子，解救了秦穆公，还趁机生擒了晋惠公。
那么，这三百人的小部队是哪里来的？
显然，他们不是秦军，也不是晋国的敌人。他们的出现，还得益于秦穆公之前的一个无意的善举。
话说秦穆公的一匹马跑丢了，相关的官吏赶紧查找，结果查到竟然是岐下这个地方的乡野村夫得到这匹马，还把马分着吃了，参与吃马的多达三百多人。按照秦国的法规，这些人势必要依律定罪。
可是秦穆公得知此事后，豁免了这些人的罪责。穆公说，君子不以畜产害人，所以这事就不追究了。而且秦穆公还说，听说吃了好马的肉不喝酒会伤身，于是还赐酒给他们喝。
这三百来人感念秦穆公的恩德，一直想要报答。听说穆公和晋惠公打仗，都想要追随秦穆公出把力。眼看着穆公有难，大家伙就直接冲了出去，这才解救了穆公。
从这一点来说，韩原之战真可谓得道多助失道寡助的一个范例了。
