《写作习得第196篇--告别文明病》里,主要讨论心脑血管疾病。还有另外一类文明病——龋齿,因不伤及性命,常常被人们忽视,实际上会严重影响生活质量。
可以随意在你周围做调查,没有龋齿的人,微乎其微。现代人的饮食结构相比远古时期,发生翻天覆地的变化,而我们那28~32颗牙的结构和功能几乎没有发生变化。越来越多的肉类、糖类食物残渣遗留在牙缝和牙齿底部,快速腐蚀牙体,在人还没有足够衰老时,牙齿早已不堪重负,几乎全部阵亡,又是一例进化赶不上变化的例子。
前农业文化社会罕见牙齿龋洞,如果牙科医生知道石器时代的健康状况,他们应当在很久以前就明白20世纪的龋齿流行是某种新的环境因素造成的。我们现在知道是因为牙齿过多接触糖的结果,这些糖能滋养细菌,而这些细菌所产生的酸却反过来侵蚀牙釉
---《我们为什么会生病》
书里明确指出,过多接触糖是龋齿形成的原因,我认为,只要被分解后能产生酸的物质,都会导致牙的腐蚀,比如肉类。如直观的例子,牙缝的食物,几天不清理,就会出现难闻的味道,细菌日以继夜的分解这些食物,产生的副产品酸,会彻底毁掉牙齿。所以,我们从小被教育要早晚刷牙。
到我们这一代,刷牙几乎成为全民习惯,特别是城里人。然而,让人们习惯刷牙这个行为,还有一段少有人知的历史,能让我们能认识到,奖励对于新习惯养成的重要性。
刷牙运动可以追溯到19世纪初一款牙膏的诞生和爆红。著名广告人克劳德·霍普金斯决定投资一款名为“白速得”的牙膏的营销。彼时,美国几乎没人有刷牙的习惯,但同时,美国存在全国性的牙齿健康问题。越来越富足的人们开始大量购买含糖量高、制作精细的食品。美国政府宣称,国民糟糕的牙齿健康状况已经危害到了国家安全。
在霍普金斯的运作下,短短10年,“白速得”牙膏成为全球最畅销的产品之一,占据美国最畅销牙膏的宝座长达三十几年之久。同时,刷牙的习惯席卷全美,美国人使用牙膏的比例上升到65%。他激发了一种消费欲望,这种欲望让暗示与奖励机制产生效果,驱动习惯回路。
他发现了一种暗示——牙菌斑,以及一个奖赏——漂亮的牙齿,这使千百万人开始了每天的固定活动——刷牙
---《习惯的力量》
但是,坚持每天刷牙并不能一劳永逸解决龋齿以及其他牙周病,我深有体会。
我在哥哥的督促下,从小养成刷牙的习惯,然而并不认真,每次匆匆了事,不会超过一分钟。从初中开始,我刷牙经常会出血,那时候,没人认为牙病是大病,大人也不在意。高中时,妈妈带我去医院看病,顺带看看牙,医生说牙结石非常严重,建议洗牙。我们并没当回事,而且当时洗牙也比较贵,犹豫半天才决定洗一下。第一次洗牙把我吓个够呛,电动工具在我嘴里运转,满嘴都是血,洗完后,牙根比以前纤细很多,感觉满嘴漏风。我心里不禁质疑,是不是碰到唯利是图的庸医,把我好好的牙削成这样。不过,让我略感安慰的是,我刷牙再不会出血了。
后来我才知道,洗牙的目的是洗掉牙齿底部的牙结石,避免细菌堆积和牙周炎,防止牙龈萎缩,因此,我养成定期洗牙的习惯。一次,我到北京一家大医院洗牙,医生看看我的牙齿,告诉我,依照我牙龈萎缩的速度,估计40几岁就要开始掉牙了。想象自己未老先掉的牙齿和憋下去的嘴,我第一次认识到问题的严重性,真正开始爱惜我的牙齿。
我再也不把刷牙当成一项负担和任务,而是认认真真把牙里的脏东西刷出来,每次看到随牙膏带出来的食物残渣,能深刻体会到刷牙的作用。即使这样,我仍然挽救不了部分已经腐败的牙齿——我去医院陆续补过几颗牙(包括杀死其中一颗牙的神经)。尽管是在中国最好的牙科医院补牙,我对结果不甚满意,认为补过牙后,产生很大缝隙,比以前更容易塞牙。当医生告诉我以后要每天使用牙线清理牙缝的残渣,我觉得她是在敷衍我,抱怨她拙劣的补牙技巧,给我带来每天掏牙的麻烦。
现在才知道,我的无知,误解了医生的技艺和建议。龋齿的生成,导致牙齿不可逆转的损伤,补牙能遏制牙齿被进一步腐蚀,防止牙神经受到损伤(这才是根本),为了彻底去除牙菌斑,必然要损失部分好牙,而且补过的牙,再怎么都不如原来的牙好使,必然会产生扩大的牙缝和易落的补体。
补过的牙,让我进一步重视牙齿的保护,不仅认真刷牙,还养成刷牙后,使用牙线清理牙缝的习惯,保证牙齿没有明显的赃物,如果几十年前,我能以此目的刷牙,牙齿绝不会坏到这个地步。
去年底例行体检,检查牙齿时,医生看看我的牙,说了一句:不错,牙很干净,继续保持! 这是我十几年看牙,第一次医生夸奖我的牙!我想,应归功于几年来,我认真刷牙和牙线的使用。
有如此狼狈的经验,我们不希望孩子重蹈我的覆辙,早早教会孩子牙刷竖着方向刷牙,刷牙后仍然有赃物时,用牙线掏掉。孩子的牙齿状况,在幼儿园同学中数一数二,他的大部分同学已经有多颗牙的补牙经历。即使这样,最近也发现孩子龋齿的迹象,准备去医院处理。现代社会的充足食物,特别是甜食,对牙齿时刻都是一种威胁,防不胜防,绝不能掉以轻心。