八、
顾自雄将信细细从头看了一遍,也不言语,将信攥成一团,掷在地上,甩了甩头,“老四,答复他!”
卫无病嘿了一声,左手一抬,右手一颤,已将三支来箭连珠般发出。城下骑者料不到他发箭如此之速,一愣之下,连马都来不及带,呆呆地看着三支箭插在身上。片刻后,他才回味过来,三支箭一支插在帽上,两支插进左右肩头的软甲,但都是将将触到肉,并未刺入。侥幸之下,他冷汗一下子涌了出来,策马转身狂奔而去。
卫无病这三箭如此神妙,熊毕力与丁小虎轰然叫起好来。只卫无病自己仍略略皱了皱眉,“射帽子那支箭应再矮半分!”米希道,“四哥,你别总是苛求自己!这等箭法,已入化境,你常说的那个境界,怕只有神仙才做得到。”
罗佐书侧过身问,“大哥,他们来信劝降!?”顾自雄点头道,“要我们即刻投降,否则城破之时全部诛灭,鸡犬不留!”
卫无病听到此处,喉咙咕噜一声,却没说出话来。罗佐书立时呸了一声,大骂道,“他们是什么东西?普天之下,就算是皇帝老子,也没资格叫我们兄弟投降!他娘的,谁这么大口气?”顾自雄隔了一会儿才道,“吉喇部左帅!这真是吉喇主力!”
吉喇军分由左、右二帅统领,以左军为主。左帅乌不古素有悍将之名,想不到今日竟是他亲自统军前来。众人听了他的名字,都是一般心思,虎翼营将面临一场险恶之战!谁也想不到,虎翼营八百骑,竟要对上吉喇五千主力。
米希道,“大哥,既然吉喇主力在此,难道左、右二军探哨不知此节么?”顾自雄似喃喃自语,“不对,不对,一定有什么关节出了岔子,兵部定下此计,甚为机密,只有我与左、右二军主将等数人知晓。按我们所料,虎翼营袭取王庭之后,吉喇部主力纵然回师,也不会这么快。怎么会突然现身?”
卫无病道,“我当时就有疑问,若这数千人马本就在王庭以北埋伏,何以坐视我们俘获了浑邪王?”
米希咳了一声,“也许正因为浑邪王在我们手上,他们这才围城不攻。否则这五千铁骑不管不顾地攻过来,我们只怕抵挡不住。”顾自雄点了点头,“这倒是!”熊毕力在一旁插话道,“管他主力不主力,干脆将那浑邪王提来,若他们敢攻城,就在这儿把他一棍拍成肉饼!”他话音未落,城下金鼓忽响,吉喇军中似有异动。米希先喊起来,“他们出兵了!”
数千人马围在小石城四周,但以正面兵力最为雄厚,一望便知是中军所在。如今,连营之内鼓角声不绝,一队队军马自大营中冲出,不消多时便在城前结好阵势,步军在前,骑军在后,似鱼鳞波翻。顾自雄见对方出阵严整,军容整肃,知道这一战无论如何避免不了了。他眼光闪烁,“兄弟们,记着这一战!也让他们记住祁连七鹰。”
城下中军向两旁闪开,中间一队人马衣甲鲜亮,簇拥着一杆大旗来得更近。大旗下的将军一望便是众人首脑,他招了招手,鼓声暂歇。这人高声喊着,“顾将军在么?”
顾自雄心中一惊,若非方才那封信,他到现在也不知道对面的统兵将领是哪个,而对方对己方竟然了解!他低声吩咐道,“老六,你去把那个浑邪王带到城头来。形势紧急,纵然以质相胁并非英雄所为,也顾不得许多了。”
米希转身离去。顾自雄转过头来,也放声叫着,“顾自雄在此,城下是吉喇部左帅乌不古将军么?”
马上的战将嘿嘿笑了笑,“顾将军,看过我的书信了?”顾自雄傲然道,“虎翼营虽人少力弱,但骨气总还有一些,说到一个‘降’字,你可是小觑了我们!”乌不古又笑了两声,“顾将军取笑了,我们信里哪里提到一个降字?只是希望你们能与我们合作,换换旗子,换换服色,仅此而已!祁连七鹰当年在西北纵横自在,不也成了朝廷之军么?”
顾自雄听他说得轻描淡写,哼了一声,提高声音,“两军对垒,休争口舌。天下只有战死的七鹰兄弟,决没有束手就降的虎翼营!”
乌不古也不动怒,伸手抚了抚胡须,“顾将军,我们自然也不好强人所难,只是希望你们再想清楚!贵军远来,我们也没有什么见面礼,今日便献丑一番,还望不要见笑!”
他向后挥了挥手,身后原列成一排的门旗忽喇喇卷将起来,自旗后密麻麻若漫天飞蝗般飞出一蓬蓬箭矢。但这些箭却较城头为低,一齐射向城门。只听托托之声不绝于耳,顾自雄他们虽见不到,但想见来箭定是都钉在城门上了。
随着箭矢射出,自对方阵中又抢出百余骑,这些骑军十人一组,皆以绳索系着前头削尖的巨木,待离城尚有十余丈时,一齐撒手,巨木向城边飞出,落地激起满天烟尘。这百余骑随即向后拨转马头,拖着巨木退去。这队人马才归队,又有百余人驰近,每人皆负着粗索。他们将背的绳索解下来,望空抛去,绳索头上明晃晃地系着钩子,直飞数丈之高。这些人接连抛了三次,也齐齐退去。
乌不古见他手下依令而行,毫无差错,心下满意,朗声道,“顾将军,明日此时,望给我一个答复。浑邪王在你军中,还望你好好相待!”他又向后挥了挥手,吉喇军依次撤回营中。
丁小虎先呸了一声,“向我们示威么?”顾自雄拍了拍他肩头,“你去城门外看看。”丁小虎不明所以,但一向以顾自雄之命是从,疾奔下去,缓缓开了城门。
不消多时,他又一溜烟般回转城头,“大哥,城门上插满了箭支,密不透隙,怕不有上千支!门外巨木拖地痕迹甚深…”顾自雄摇摇手打断了他,“是了,你也看到了,若对方先以密集、强劲之箭射向城头,再以巨木攻门,最后遣出众多的飞铙手登城。我们能抵挡得住么?”
丁小虎虽然性急,但并非无头脑之人,细想了想,登时不发一声。
罗佐书摇头道,“大哥说的是。乌不古果然名不虚传,其部下也尽是精兵强将。我们…能守多久…”其实,现下每个人心中都是一样心思,不指望靠这八百余骑击退五千吉喇主力,唯一可行之途就是坐等左、右二军来援。顾自雄还未开口,身后一个声音响起,“大哥,浑邪王带来了!”米希带着几个人押着浑邪王走向城头。
罗佐书一见,抢先道,“老六,你平日动作麻利,今日怎么这么磨蹭?吉喇军早退去了!”米希也未料到吉喇军来得快、退得也快。他脸上一红,垂首不语。
顾自雄摆了摆手,“浑邪王,你的部下来了,限我们明日此时之前献城。难道他们不怕你的安危么?”
浑邪王被几个人围在当中,仍未上缚,脸上那一副淡淡的神色依旧不变,“吉喇部若以一人为意,早就从这世上抹去了!顾将军要杀便杀,却是休想以我一人要胁吉喇勇士!”
顾自雄心头一震,也明白了他话中之意。浑邪王虽是一部之首,但其部众不似中原人士一般视之为天,不可侵犯。历代浑邪王多有为吉喇部战死者,在部中这等事也算不得什么。
顾自雄点点头,“好,是条汉子!祁连七鹰平生最佩服英雄豪杰,若再以你为质要胁乌不古,倒显得气量小了。不过,若此城被破,你也难逃一死!”
浑邪王仰天哈哈大笑,“痛快!痛快!吉喇部上下皆知祁连七鹰豪气干云,俱是当世豪杰,若能死在顾将军之手,此生倒也不枉!不过,顾将军也不必一味执著。如今天下多事之秋,朝廷内斗颇剧。虎翼营若与吉喇部合兵,只怕尽占黄河以北也不过易如反掌。”
顾自雄脸色一沉,挥了挥手,“老六,你带他下去吧,不必为难他!”
米希脸色动了动,松了一口气,垂首去了。
顾自雄抬头向城外看去,日已向西斜,正向这边照来。在日光之下,吉喇部五千铁骑结营整肃,森然壁垒。顾自雄叹了口气,“这一日夜当无事了,明日便是大战之时,兄弟们都歇歇吧。嘿嘿,吉喇部想轻易拿下这城,便也是错打了算盘。”(待续)