研究表明，大脑的结构与运行都会为了应对各种不同的心理训练而改变，很大程度上像你的肌肉和心血管系统响应体育锻炼一样。
本文通过对伦敦出租车司机的大脑的研究，得出：大脑就像肌肉一样，越用越大。我们大脑的适应能力也与我们身体的适应能力非常相似，不但适应程度相近，而且类别相差无几。也就是说，如果你足够多地练习做某件事情，你的大脑会改变某些神经元的用途，以帮助完成那件任务。
可是为什么人类的身体和大脑一开始就具有如此强大的适应能力呢？讽刺的是，她全都源于这样一个事实：单个细胞和组织在尽最大的努力使一切保持相同。换句话说：身体偏爱稳定性。这也就解释了我们为什么喜欢在舒适区待着。反过来说，只有我们试图打破这种人体本能的平衡，才能离开原地踏步，前进一步。
例如，我们本能的懒惰，我们喜欢吃美食，但是不喜欢运动。身体为了适应我们每天摄入的大量食物而变得肥胖，心理因为过得舒适和开心而更加适应这种生活。因此，我们变得越来越胖。当有一天我们意识到自己必须要减肥的时候，我们就要打破目前身体的这种平衡状态。适当控制饮食，增加运用量，此时我们的身体和心理都是痛苦的，于是，我们的适应能力又开始发挥作用了，只要我们坚持减肥，努力锻炼，我们的身体自然美也会适应这种健康的饮食和适量的运动，我们又可以变瘦了。
大脑也遵循同样的道理。
挑战越大，变化越大，但不要太过。大脑对于处于舒适区之外却离得并不远的“甜蜜点”上的挑战，改变最为迅速。
拿史蒂芬记数字来说，每次比上次多记住1个数字，他可以很快做到，但是，如果想每次比上次多记住3个或者5个，那就不太容易达到了，过分的逼迫自己，反而会导致疲倦和学习的低效。
人类大脑和身体通过发展新的潜力以响应各种挑战的事实，其背后潜藏的原理是有目的的练习和刻意练习的重要性。
不管是纯智力技能还是纯体格技能，长期的训练，都可以使大脑中与那种特定技能相关的部位发生改变。只是由于技能不同，具体细节也各不相同，但是总的规律是不变的：经常性的训练会使大脑中受到训练挑战的区域发生改变。在这个过程中，有几个细节需要特别说明一下：
第一：年纪越小，训练产生的影响也越大。
第二：通过超长时间的训练来发展大脑中的某些部位，可能得付出一些代价。在许多的案例中，那些已经超长发挥了某项技能或能力的人，在另一些行业或领域则出现了退化。
第三：由训练引起的认知和生理变化需要继续保持。如果停止训练，它们便开始消失。
遵循这些规律，我们就发现，人的潜能是可以被构筑的。很多时候，我们并没有完全发挥出自己的潜能，我们只是把一些事情做得符合目前的要求，但是很少尝试去走出舒适区，去突破，迫使自己做得“足够好”。一般说来，“足够好”，就是对大脑的重新布线，而大脑为了适应这种挑战，会做出调整和改变，从而使自己变得更适应目前的状态，达到一个新的平衡。这个过程，也就是你从不擅长到擅长某件事情的过程。
这与传统的学习方法不同，传统的学习方法与有目的的练习或者刻意练习的方法之间存在着一种关键的差别，那便是：传统方法并不是专门用于挑战体内平衡的。
对于刻意练习，我们的目标不仅仅是发掘自己的潜能，而且要构筑它，以便从以前不可能做到的事情变得可能做到。
可是在构筑大脑潜能的时候，我们究竟是在改变大脑的什么呢？其实是一种心里组成要素，这个问题，放在下一章中解释。
