关于作者
辉格，毕业于清华大学经济管理学院，曾被中国最大的商业报纸媒体《21世纪经济报道》聘为专栏作者，也曾是“牛博网”经济学牛博作者之一。
关于本书
这是一本告诉我们如何用经济学工具分析各种社会现象的书。作者用四种常用的经济学分析工具，对一百个近年发生的热点社会事件进行了分析，并给出了这些问题的经济学解释。
核心内容
第一部分，经济学四种常用的分析工具是：均衡分析、激励分析、信息与风险分析以及资源识别。
第二部分，分别应用这四种工具对饭店收开瓶费是否合理、如何遏制假球、打击号贩子能否解决挂号难等问题进行经济学的分析和解释。
一、经济学常用的四种分析工具
1.均衡分析是指，供需关系与价格波动之间，总会达到一种相对稳定的均衡状态。比如说，如果一个行业特别赚钱，那就会吸引大批的参与者加入进这个行业，通过相互竞争的方式，把价格和利润拉低到一个相对稳定的均衡点。
2.激励分析也叫成本收益分析，决定了人们做事的动机。如果一件事收益很高或付出的代价很低，那就会驱使人们去做这件事。
3.信息与风险分析是指，所有确定的信息和不确定的信息都是有成本的。比如，一份精准的行业研究报告就是一种确定的信息，可以卖给需要这份报告的人。还有一种不确定的信息，也就是我们常说的风险。风险其实也是有成本的，只不过风险的价格不太容易衡量。所以人们就通过设立赌局的形式给风险定价，一般来说，赌局所开出的最终赔率就是风险的价格。
4.资源识别是说，每一种赚钱的行为本质上都是找到了一种能够产生可预期收入的资源，所有可预期的收入都可以看作是使用资源的租金。比如说，你的工资，就是对你劳动力资源支付的租金；你做理财赚取的利息，就是对你资金使用所支付的租金。
二、四种分析工具的具体应用
【案例一】
饭店里买的酒水饮料的价格比超市贵很多，于是一些顾客就想到了自带酒水，但是又被饭店收取了“开瓶费”。尽管作为消费者的我们都不愿意多花钱，但饭店收取开瓶费其实是合理的。
通过均衡分析我们知道了，餐饮行业竞争激励，利润早被拉低到了均衡点。但是为什么酒水还是卖那么贵呢？这是因为饭店普遍采用了一种叫做“结构化定价”的策略。也就是，饭店会故意下调饭菜的价格而提高酒水的价格。而通过激励分析我们得知，“结构化定价”的目的是为了吸引顾客前来就餐，这对消费者来说是一种正面激励。可是如果维持低菜价饭店就会亏损，所以只能提高酒水的价格来弥补饭店的那部分损失。
所以，如果饭店允许顾客自带酒水而又不收取开瓶费的话，那饭店就会亏损，而为了弥补损失，饭店就要提升饭菜的价格。这样做既提高了大家去吃饭的成本，也不利于经营者的可持续经营。所以酒店收取开瓶费是有其合理性的。
【案例二】
假球行为产生的原因是球员受到的反面激励大于正面激励，打击赌球只会在一定程度上暂时抑制假球事件的发生，但是无法根治。通过信息与风险分析我们知道，赌博行为是给风险信息做定价。只要风险存在，就会有人通过设立赌局的方式将风险的价值变现。所以赌博行为存在其合理性。
足球是一项高度充满风险的运动，所以一定会有人用赌球的方式来给足球的风险定价。所以，赌球的行为是无法避免的。而真正有效能遏制打假球的方式，恰恰是鼓励赌球的公开化及合法化，比如博彩业。这样，让球员、球迷和博彩公司的利益绑定在一起，才能营造出一个良好的比赛环境，踢出更精彩的比赛。
【案例三】
用资源识别分析号贩子赚钱的原因，并说明了挂号难问题的真正原因。
清理号贩子并不能让挂号变得容易。通过均衡分析和资源识别我们知道了，号贩子赚的钱并不是医疗资源定价差的利润，而是医疗这种稀缺资源价值租金的一部分。这部分租金原本应该是完全分配给医院和医生的。但是因为人为的对挂号的价格进行干预，这种稀缺资源租金的一部分就以排队的形式被耗散掉了。而号贩子们其实是发现了因为排队而被耗散掉的价值，并用自己的劳动时间将这部分价值变现出来。本质上说这其实与一名拾荒者从一堆垃圾中发现值钱的东西一样。所以，清理号贩子并不能解决挂号难的问题，因为只要有排队，租金的价值就会被耗散掉，即使号贩子不来挖掘其中的价值，也会有人以其他的形式将耗散价值变现。挂号难的真实原因其实是一个经济学和社会学混杂在一起的难题。
三、自私的皮球是什么
作者把人性比喻为一个自私的有弹性的皮球。因为从经济学的角度看，每个人都是一个圆形的、有弹性的皮球。这背后的原理就是：任何人都是在谋求自身利益的最大化；一个皮球，如果让它表达天性的话，它一定要胀满整个圆形的空间，这就是谋求自身利益的最大化。但是，外界条件不总是允许的，比如有东西挡住了，那皮球就只能瘪进去一块。皮球也能根据情况，改变自身的形状。这个观点充分承认了人的本性。而经济学要做的就是在尊重人性的基础上，从整体上优化社会资源。
金句
1.经济学家的工作与牙医一样，就是找出不同问题中属于经济学范畴的那部分，并用经济学工具箱中的四种工具来进行分析，从而得出一个符合经济学的解释。
2.均衡就像是经济学中的一种普遍真理，反映了供需关系与价格波动达到稳定时的状态。
3.设立“赌局”是目前人类已知的，收集人们对不确定信息的真实且负责的判断的唯一有效的手段。
