宋王朝的建立，结束了五代十国的战乱，社会趋于安定。文学、绘画在宋代都取得了极高的成就。宋代书法也承唐继晋，上技五代，开创了一代新风。宋代著名代表书法家有：蔡襄、苏轼、黄庭坚、米芾。
宋代书法在延续前人的基础上，形成了鲜明的时代特点：
一是突破唐人重法的束缚，以己为主、以意代法，努力追求能表现自我的意志情趣，形成了浓烈的"尚意抒情"的风格。苏轼的"我书意造本无法"、黄庭坚的"凡书画当观韵"，强调"韵胜"，皆是此意。
二是有意将书法同其它文学艺术形式结合起来。宋代书法大家同时又是文学家、画家。苏轼说："诗不能尽，溢而为书，变而为画。"，"退笔如山未足珍，读书万卷始通神"，不仅认为书画和诗一样，是表现自我的手段，而且强调文学修养对提高书法艺术的作用。
宋代书法家力求充分利用前人构筑的书法形式来寄寓情感，表达自己的审美追求，更加注重自身的修养，心胸阔，读书多，见识广，诗词、音乐方面的功力也为前人所不及，同时宋代诗人、词人的参与，又给宋代书法注入了极浓的文化意味。
多方面原因，使得宋代书法笔墨之间散发着浓郁的学问之气，给人以一种新的审美意境。
