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南京城东有个“半山园”，位于南京市中山门北白塘，清溪路附近。此地为城东七里，距紫金山亦七里，恰为半途，因以得名“半山”。
半山园原来叫做“晋谢公墩”，是东晋谢安的故居。
北宋王安石曾经在南京出任江宁知府，相当于现在的南京市市长。他从丞相的官位上辞职之后，又回到了南京，在半山园建了宅子，隐居于此。
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元丰七年（1084）七月，拜王安石所赐，被贬到全国各地四处浪的苏东坡途经南京，来到半山园拜访大病初愈的王安石。
据朱弁《曲洧旧闻》载：
东坡自黄徙汝，过金陵，荆公野服乘驴谒于舟次。东坡不冠而迎揖日：“轼今日敢以野服见大丞相！”荆公笑日：“礼岂为我辈设哉！”东坡曰：“轼亦自知，相公门下用轼不着。”荆公无语，乃相招游蒋山。
金陵渡口，风尘仆仆的苏东坡，见到了披蓑戴笠、骑着毛驴的王安石。
苏东坡顾不上戴帽子就去迎接他，作揖说：“我今天穿着村野衣服见大丞相。”
王安石笑着说：“咱们之间还用讲什么礼数吗？”
苏轼回怼了一句：“我也知道，反正丞相你的门下是用不着我的。”
王安石无话可说：“不如我们去看风景吧！”
苏东坡和王安石在南京相伴游山玩水、谈诗论佛，度过了两人一生中最甜蜜最温和的一段美好时光。
苏轼对王安石的治学、文采大加赞赏，直到离开南京4个月后，还在不断“为他写诗”：
骑驴渺渺入荒坡，想见先生未病时。
劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟。
王安石送走苏东坡后，对人说：
不知更几百年，方有如此人物！
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吃瓜群众吃惊到手上拿的瓜都掉了：这是什么骚操作？世纪大和解？
要知道，几十年来，朝堂上的苏轼和王安石向来都是死对头啊。
苏轼当年参加“高考”时，锋芒毕露，凭“文义灿然”收获了一批考官粉丝，给他打了高分。当时已经位列高官的王安石却斥责苏轼：“完全像战国时的文章，如果我是考官，一定会革除他。”
后来苏东坡当上了监官诰院，主管官吏凭证文书的颁发，对王安石的诡论非常不满，在对刘敞的祭文中拐弯抹角讽刺他，后来更是竭力反对王安石的变法。
二人时常见面，相互挖苦、贬低成风。比如有一次，两人来到一片碑林，见一处石碑有点倾斜，王安石便说：“此碑东坡想歪！”苏东坡当即反唇相讥道：“当初安石不正！”。
王安石几次要求神宗罢黜苏轼，说对苏轼要像调教“恶马”：
减刍秣，加笞扑，使其服贴乃可用。
苏轼：既然京城容不下我，你把我流放了吧！
两人的交锋以苏轼自请外放而告一段落。
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再后来，苏轼因为“乌台诗案”入狱。
平常与他交好的保守派大臣都噤若寒蝉，当时连苏轼本人都已经屈打成招，反倒是被他称为“奸邪”的变法派代表王安石挺身而出。
当时的王安石已经是一个被皇帝和百官厌弃的人，隐退南京，远离朝堂。受尽攻击遍体鳞伤，又痛失爱子家破人亡。
他为昔日的政敌苏轼重出江湖，冒险向皇帝上书：
安有圣世而杀才士乎？
苏轼因此逃过一劫。
距离南京相会两年后，王安石病逝。
当时是旧党当政，司马光主张对王安石“尚宜优加厚礼”，因此追赠太傅称号。此时苏轼任中书舍人，负责起草了这则诰命：《王安石赠太傅制》。
苏轼在这篇制词中，对曾经相爱相杀的王安石给予了很高的评价：
智足以达其道，辩足以行其言；瑰玮之文，足以藻饰万物；卓绝之行，足以风动四方。
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王安石质朴，节俭，博学多才，在当时士大夫中有极高威望，且是历史上惟一不坐轿子不纳妾，死后无任何遗产的宰相。
苏东坡为人旷达，幽默机智，他在各地的游踪、各种发明都是后人喜爱的话题。
就文学成就而言，两人同列“唐宋八大家”，都有传世名篇流传至今。
讲到这里，两人究竟是敌是友似乎已经不再重要了。
一生若能得一个这样针锋相对、相爱相杀的敌人，胜过多少酒肉朋友。
当我们漫步在南京半山园，或是登临紫金山（又称钟山），走到金陵渡口，或许能够联想起当年的王安石和苏轼是怎样的风采。
钟山晚步
宋·王安石
小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。
槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。
江宁（今南京）对于王安石来说有着特殊的缘分，他两次在江宁料理父母丧事，一生二任江宁知府，晚年更是在江宁生活了九年，最后终老江宁，葬于江宁。
