漫天黄沙，飘渺无烟的荒漠；连绵不绝，人烟稀少的群山；任性不羁，长驱直入的公路，比荒漠还冷漠的人心，使得整个影片带上一种厚重的时代感。
整个故事以围绕徐峥饰演的潘肖律师展开，利欲熏心的潘肖远赴大西北为盗猎团队做无良辩护，归途中受到了雇主等人的追杀和为难，一个身陷无人区内心善恶观起伏变化的律师最后为了救下风尘女，最终与盗猎老大同归于尽。
无人区，没有人，有的只是动物。在这个动物世界中，潘肖是狐狸，律师精明市侩，为了赚钱保释盗猎者。盗猎老大是恶狼，成熟老练，凶狠历忍，卡车司机和老板们是普通动物，在被戏耍和戏耍别人中度过生命，风尘女是兔子，机灵有智，巧如簧舌，在夹缝中生存。无秩序，无道德，无人性，利益关系错综复杂，盘根错节，始终保持着一个相对稳定的社会秩序。从大都市律师到无人区一份子，无人区没有人有特权和身份，只有暴力黑色欲望为主基调的区域规则，任何人都不得打破。这里是永远静止的时代，不管外部世界如何风云变化，无人区永远都是一片野蛮生长，法律陷落的的暗黑土地。
影片的撞车颇有深意，一开始的黄渤饰演的杀手被捕后警车被盗猎老大撞翻，警察身亡。随后的镜头出现盗猎老大开车撞进商店，撞死知道秘密的老板娘。公路上撞死砸死自己帮手的傻子，直到最后，被为兄弟报仇而冲撞盗猎老大的卡车那男子。影片中数次出现的撞车。隐喻了无人区对德法律秩序的挑战，区域内利益的秩序性维护。同时也表现了区域内秩序与区域外社会基本秩序的矛盾冲突。
《无人区》是中国探索西部公路式电影，具有鲜明的西部地理区域特色的影片，用景别的不断切换，光影色调的基准保持，象征符号语言的伏笔铺垫，为我们揭示了人性中赤裸裸的利益纠葛，映折射了人们无秩序，无道德，无法律的内心状态。就像电影开头交代的那样，“无人区”本身就无人。
故事由鹰隼被抓始，鹰隼自由为终，在法律涉及不到的地方，总有我们想象不到的违法事件，就像英语听力里说的老虎幼崽被冰冻在寺庙冰箱里，我们生活在现代，可能很难想象这些匪夷所思的事情，但这就是黑暗的那一面。人和动物还有一个区别:人有贪欲，而动物只有本能。
终于知道，人为什么一定要经历才会明白，一定要经过时间才能长大。
拷问人性，暴露人性，重塑人性。
我们都一样，还太年轻了，还没成人。
好比在无人区，插翅难逃。
当你还在某种环境中，给你翅膀，你也飞不了。因为每个人的头顶上，都有自己时空宇宙，天时地利人和，缺一不可。不到时候，就是不行，你也明白不了。
但你得活着，得出去，因为终有那一天你要出去告诉他们，到底是怎么一回事，不能让它们石沉大海，不能让它们白白牺牲。
你要学会用火。
因为人和动物的最大区别，是人会用火。
