眼见一定为实吗？亲生经历的就一定是真的吗？1981年美国著名的哲学家希拉里·怀特哈尔·普特南在他的著作《理性，真理与历史》中提出了哲学史上的一个著名的“缸中之脑”假设引起了人们关于真实和虚假的大讨论。
想象你活在一个医学科学技术足够发达的年代。作为一个无辜的普通人你被一个邪恶的科学家抓了起来，出于莫名其妙的科学目的，这个科学家给你做了一个全脑切除手术，或者说是身体切除手术。总之最终的结果是你的完整的脑组织被分离了出来，并放在一个装满营养液的缸子里面。
这个邪恶的科学家通过各种电极和链接线把你大脑的神经末梢链接到计算机上，应用计算机的各种模拟程序，科学家把人的各种感官功能和情绪等刺激通过电信号的形式输入你的大脑。他可以向你的脑中输入任何信息，甚至可以让你以为什么多没有发生，一天一天的过着正常的生活。而关于这个假设的基本问题就是“你如何知道自己是不是处在这种困境之中？”。
“缸中之脑”的假说思维在古代中国也有渊源。早在战国时期庄周梦蝶的故事就提出了疑问：“人能不能确切的区分真实和虚幻？”。而到了现代这种疑问也经常的出现在很多科学幻想或是反乌托邦文学作品和影视作品中。
电影《黑客帝国》围绕着黑暗末世、科技泛滥、人机矛盾等关键词展开。主角和他的朋友们生活在一个由巨大的计算机系统模拟的虚拟世界中，在电影主角尼奥就发现了所处虚幻世界的可疑之处，进而发现自己生活在一个虚假的世界中，最终凭借智慧和反抗组织的帮助下回到现实世界。《黑客帝国》更倾向于认为人的认知可以判断出自己所处的环境是真实还是虚幻。
而诺兰导演的《盗梦空间》却倾向于表现意识层面中真实和虚假的模糊性。主人公自己作为造梦人，也是不停的在自己的梦境和真实中徘徊，有时甚至区分不了自己身处真实世界还是梦境，进而跌入更加深层的虚幻中。使观众们置身于错综复杂的时空关系中。
“缸中之脑”的问题虽然存在至今也没有得到很好的解决，但是这却丝毫不影响活在当下的现代人的生活。我们应该从中学到的是对于真理无限性的认识和对于眼前事物保持怀疑的科学批判精神。
