西汉时期，朝廷爱枣。贡枣作为皇家过年祭祀的重要贡品之一，象征红红火火，甜甜美美。
李记枣行，是当时为朝廷上贡枣品的最大的枣行。李家有两位公子，他们勤劳能干，聪明好学，为人善良。尤其大公子李枣，在当地深受人们尊敬。他与东方茶庄的小女儿东方之冬相生爱恋，两人早已定下婚约，两家也是门当户对，这段姻缘被众人看好。
有一年，李家为朝廷上贡的枣子出了问题。于是李记枣行被取消为皇家提供贡枣的资格，李家也被抄家，家势败落。而此时的东方家族觉得现在的李家已不能和自己相提并论，于是便解除了小女与李家的婚约。
可是李枣与东方之冬情深意浓，虽然家族长辈阻挠，两人仍然在暗中有书信往来。
很快过了年，相思之情令两人整日魂不守舍，郁郁寡欢。东方老爷见小女整日愁眉苦脸，一气之下便把伺候小女的两个丫鬟辞掉，说她们不会逗小姐开心。还答应之冬在过几天的元宵节会带她去赏花灯。东方之冬觉得机会来了，便写信给李枣。可为她传递书信的丫鬟被家父辞退，这令之冬犯了难，心里一阵失落。她倚窗发呆，正看见家里的下人们在为元宵节挂灯笼。她灵机一动，计上心来。
待到正月十五，之冬随家人一起上街赏花灯。每走几步，她就从衣兜里抽出一个纸条贴在花灯上。众人好奇，上前一看，原来是字谜。大家只觉得此事好玩新鲜，却不知这是之冬在向李枣传递消息。
晚些时候，郁闷的李枣才上街走走。这时他看到花灯上的字，一眼就认出那是之冬所写。聪明的李枣根据每个花灯上的字谜，很快便知道了之冬想要告诉他的事。
原来，之冬早就想好了计策。她在字谜中告诉李枣，让他在明天晚上从她家后院的墙上爬进去，然后顺着撒在地上的小米就能找到她的闺房。等到第二天，生米早已煮成熟饭，到时家父也无计可施。
第二天，李枣好不容易熬到天黑。他从东方家的后墙翻进后院，果真看见撒在地上的小米。他顺着小米来到一处厢房，见里面亮着灯，窗纸上映着一女子的身影。李枣想也没想就推门而入。可进到里面才发现迎接他的是东方家的一群打手。
原来东方老爷早已识破小女的字谜，他待到之冬撒完小米回房后就命人把她撒在房外墙根下的小米悄悄扫掉，又在另一个厢房的墙根下撒下小米，在房间里布下打手。为让小女死心，他命打手把李枣绑到他的枣园里，制造出李枣自杀的假象。
之冬等了一夜都不见李枣来，在天快亮的时候她失望地走出房间，来到院子里望着墙根下的小米发呆，却发现这米粒有被扫过的痕迹。她似乎觉得要有不好的事情发生。
果然在吃早饭的时候，东方家的下人故意当着之冬的面告诉东方老爷说李枣因为家道败落，心灰意冷，于昨晚在自家枣园里自刎而亡了。听到此话的之冬只觉得头脑嗡的一声便晕了过去。此后数天，她都把自己关在房间里，任凭家人如何叫她也不开门。东方老爷觉得事已至此，小女过些时日自然就无事了，于是便把守在门外的下人撤掉。之冬见已无人再监视她，便在一天夜里悄悄溜出家宅，来到李枣的枣园里。她望着这满园的枣子，不觉已泪流满面，她已对这世间毫无眷恋之情，只见她从腰间抽出一段锦绸，上吊自杀了。
东方老爷得知后悔恨不已，答应把女儿葬在这枣园里。从此以后，人们管这枣园里的枣子叫做冬枣。
今天，每年的元宵节，人们还会赏花灯，猜灯谜，只是体会不到当年有情人的相思之苦。而在我们这里的农村，一到晚上小孩子都会提着灯笼到路上或是墙根下抓小米，他们抓走小米，或许当年的李枣就不会找到这东方的家宅而活下来，这样才会想到别的办法去和心爱的人在一起。
而李记枣行，凭着诚实守信的家风，被李家后人一代一代经营下来。时至今日，李记枣行也已更名枣李记。但诚实守信的精神和上贡皇城的品质，让每一位枣农都觉得种枣是一种责任。
