勇于敢者则杀，勇于不敢则活。两者或利或害。天之所恶，孰知其故？天之道，不战而善胜，不言而善应，不召而自来。弹而善谋。天网恢恢，疏而不失。若民恒不畏死，奈何以杀惧之也？若民恒畏死，则而为者，吾将得而杀之，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫伐司杀者杀；是伐大匠斫也。夫伐大匠斫者，则希不伤其手矣。
勇于坚强就会死，勇于柔弱就可以活，这两种勇的结果，有的得利，有的受害。天所厌恶的，谁知道是什么缘故？自然的规律是，不斗争而善于取胜；不言语而善于应承；不召唤而自动到来，坦然而善于安排筹划。自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。如果人民不畏惧死亡，为什么用死来吓唬他们呢？如果人民一直畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉。谁还敢呢？如果人民大部分时间怕死，那么要一直有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。
