为了开始对经济学的讨论，我们首先需要理解（1）稀缺的概念，（2）经济学两个学科：微观经济学和宏观经济学。
1.稀缺性
稀缺性是我们在本教程介绍中已经隐含讨论的一个概念，指的是我们有限资源与无限欲望与需求之间的紧张关系。对于个人而言，资源包括时间，金钱和技能。对于一个国家来说，有限的资源包括自然资源，资本，劳动力和技术。
由于我们所有的资源与我们所有的需求和需求相比有限，所以个人和国家必须就可以购买的商品和服务以及他们必须放弃哪些商品作出决定。例如，如果您选择购买一张DVD而不是两张录像带，则必须放弃拥有劣质技术的第二部电影，以换取更高质量的一张DVD。当然，每一个人和国家都有不同的价值观，但由于拥有不同程度的（稀缺）资源，人民和国家由于其面临的特殊缺陷而形成这些价值观。
因此，由于缺乏资源，人民和经济体必须对如何分配资源作出决定。反过来，经济学旨在研究为什么我们做出这些决定，以及我们如何最有效地分配资源。
宏观与微观经济
宏观经济与宏观经济学是经济观察的两个优点。宏观经济学考察了一个国家的总产出，以及国家分配有限的土地，劳动和资本资源，试图最大限度地提高生产水平，促进子孙后代的贸易和增长。亚当·斯密在观察整个社会之后指出，有一种“看不见的手”扭转了经济的轮廓：一个保持经济运行的市场力量。
微观经济学研究类似的问题，但在经济中的个人和企业层面。它的做法往往更科学，研究构成整个经济的部分。分析人类行为的某些方面，微观经济学显示了个人和企业如何应对价格变动以及为什么要求他们在特定价格水平上做什么。
微观和宏观经济是交织在一起的;随着经济学家对某些现象的了解，他们可以帮助国家和个人在分配资源时作出更明智的决定。国家分配资源的制度可以放在指挥经济一方面，另一方面是市场经济。市场经济在竞争激烈的市场中倡导构成“看不见的手”的力量来决定如何分配资源。指挥经济制度依靠政府决定如何最好地分配国家的资源。然而，在这两个系统中，稀缺性和无限制的需求迫使政府和个人决定如何最有效地管理资源并以最有效的方式分配资源。
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