一、调式
调式是在相互之间有固定音高关系的一群音中，通过一个处于核心地位的音而建立起来的一种体系叫做调式。
调式就是以一个音为主音，然后按照特定的排列规则进行排列，比如大调（自然大调）就是以某个音为主音，按照从主音向上到高八度主音各个音的音程关系为 全全半全全全半的音阶排列。调式有大小调式（具体又分为自然大调、和声大调、旋律大调、自然小调、和声小调、旋律小调等），五声调式等。
调高
调高就是调的音高，比如A调，指的是主音为A。
调性
调性指的是在一定音高位置上的一定调式，即 调式 + 调高 = 调性。比如C大调，指的是以C为主音的大调调式。
同主音关系调
主音相同，但调式结构不同的调，比如C大调和C小调。
平行大小调/关系大小调
主音相距小三度的两个调，都以相同的音阶材料构成，或者说用同样音组成的大小调。 比如C大调音阶为 CDEFGAB， A小调音阶为 ABCDEFG， 组成他们的音阶中的音是相同的，但是主音不同（即开始的音不同，相差小三度），当然调式也不同。
二、音阶
音阶是一群高低不同的乐音，依照法则，阶梯式的排列起来，或以全音、半音以及其他音程顺次排列的一串音。通常，音阶是针对某个调式来说的（这种情况下称为调式音阶），比如大调音阶指的是从大调的主音往上依次音程为 全全半全全全半 的各个音的排列。比如C大调音阶，指的是C大调（大调调式 + 主音调高C）中的各个音从C开始的排列 CDEFGAB。
调式音阶
调式中的各个音，按照高低依次由主音到相邻八度的另一个主音的排列，叫调式音阶。分为上行音阶和下行音阶。一些调式及其调式音阶：
| 调式 | 调式音阶 |
|---|---|
| 大调 | 1 2 3 4 5 6 7 1 |
| 小调 | 6 7 1 2 3 4 5 6 |
| 和声大调 | 1 2 3 4 5 b6 7 1 |
| 旋律大调 自然大调下行时6，7级音降半音 | 1 2 3 4 5 b6 b7 1 b7 b6 5 4 3 2 1 |
| 和声小调 | 6 7 1 2 3 4 #5 6 |
| 旋律小调 | 6 7 1 2 3 #4 #5 6 |
| LONIAN | 1 2 3 4 5 6 7 1 |
| DORIAN | 2 3 4 5 6 7 1 2 |
| PHRYGIAN | 3 4 5 6 7 1 2 3 |
| LYDIAN | 4 5 6 7 1 2 3 4 |
| MIXOLYDIAN | 5 6 7 1 2 3 4 5 |
| AEOLIAN | 6 7 1 2 3 4 5 6 |
| LOCRIAN | 7 1 2 3 4 5 6 7 |
调式音阶会有自己的名称，以大小调式为例，音阶中第一音称为主音，其他各音以主音为中心而定名。主音的记为从主音开始上/下方第1个音，主音上方第5个音记为属音，下方第5个音记为下属音，上方第3个音记为中音，下方第3个音记为下中音，上方第2个音记为上主音，有称为第二属音，下方第2音记为导音。
大小调式音阶中各个音为：
| 音级 | Ⅰ | Ⅱ | Ⅲ | Ⅳ | Ⅴ | Ⅵ | Ⅶ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 名称 | 主音 | 上主音 | 中音 | 下属音 | 属音 | 下中音 | 导音 |
半音阶
半音阶是12个距离完全相等的半音构成，十二平均律的发现造成了半音音阶的建立。
十二平均律将一个八度音程划分为十二个相等的部分——半音或半音级，每一个半音也就相当于吉他上的一品。每两音间的比率是1.059(2的1/12次方，一个音X的高八度的频率是X的频率的2倍，从X到X的高八度之间12个音是等比数列)。一个全音是两个半音，也就是两品的距离。有了十二平均律，音乐家们不仅能够制造出琴弦，而且能演奏十二个调中的任何一个而不会发生变调的麻烦。选择一个调就是要在一个八度音程的十二个半音中选择一个音为主音，然后根据给定的音程方式建立起你的一套音阶，使用的就是上述的全音和半音划分方法。
调式音阶中的音
主音
主要的音，以它结束全曲，使人感到稳定而完满，是全曲的核心音，或中心音。主音是调式中最具稳定性的音，一般它是音乐运动的出发点和终结，曲终结束音（主音）往往是识别调式的主要标志，从而形成乐曲的完满结束。
主音成为调式的中心音，通过以下方式做到：
- 在乐曲中经常出现，特别是突出部位的强拍、长音、停顿处或乐曲的结束
- 强调主音上方纯五度或下方纯五度音（中国民族调式尤为突出），主音由于有不同方向的两个五度音的有利支持，其中心地位更突出
属音、下属音
属音、下属音这两个音与主音的关系最密切，是主音的有利支持者。主音、属音、下属音是调式的骨干音。
乐曲中，作为中结音的属音与结束音主音在结构上前后呼应，最为自然。旋律进行中，属音到主音的进行最有力度感，这种进行常在乐曲开始，使调性稳固，音乐富于动力。
