《活着》是不失,朴素粗粝的史诗,其生存与斗争的故事,给人留下了不可磨灭的印象。在余华的笔下,人物在动物本性与人性之中苦苦挣扎。余华没有煽情,每一个沉重的悲剧都是痛苦的。每个人都感受到孩子死去般的麻木力量。偶尔有轻松的,优美的,善良的时刻……
福贵本来是一个家里有着一百多亩地的纨绔子弟,物质条件优越,家庭美满,妻子贤惠。他却不知珍惜,整天做一天和尚撞一天钟,游手好闲过日子,甚至还经常去逛妓院,后来又喜欢上了赌博。他的吃喝嫖赌,最终败光了他的全部家产。
从此,他的不幸便开始了,或许是之前把他的一生的幸运都耗光了吧,人生的厄运,一桩桩地降临在她的身上!家产败光后,他爹拉屎时从粪缸上摔了下来,挣扎了几下,就闭了眼便再也醒不过来了。妻子又被丈人强行接回了家。他母亲也得跟着下田干活,后来她病了,他去城里请郎中时,在路上被国民党大兵给抓走了,两年后好不容易回来了,母亲却早已离世。儿子有庆去城里读书后,一次在给县长夫人抽血的过程中抽血过多死了;家珍也病了,说是得了软骨病,身体一天不如一天,而且家珍又亲身经历了有庆、凤霞的死亡,愈加悲痛,在家珍亲手送走了有庆、凤霞以后,她自己也不久就跟着走了。凤霞则是因为生孩子后,大出血而死的,就只剩下儿子苦根和二喜了。之后,二喜在工地上干活时不小心被两块水泥板夹死了。苦根便跟着福贵回到乡下,福贵有一次拿豆子给苦根吃,却不想苦根却被豆子给噎死了。原本多好的一家人,最终只剩下他一个人孤苦伶仃。
中国过去60多年所发生的一切灾难,都一一发生在福贵和他的家庭身上。接踵而至的打击或许令读者无从同情,但余华至真至诚的笔墨,已将福贵造成了一个存在的英雄。当这部沉重的小说结尾时,活着的意志,是唯一不能被夺走的东西。余华以简单而强烈的笔触饱含感情又理智地讲述了有关生活和意志的一出悲剧式的寓言。福贵生动的日常化语调极其对命运的屈服,向人们展示了将苟活作为唯一生活目标的状况,使作品更深刻。《活着》为我们提供了如何生活,尤其是如何在困境中求生的理念。