你是否觉得自己睡眠质量很差，你是否情绪焦躁、易怒且容易健忘？又或者经常感到孤独沮丧？
别担心！大家都有这种体验，你可能只是压力太大了。
压力也是有好处的，能顺时提升爆发力和专注力。这些能力在哪竞赛时不可或缺，在演讲时也会派上用场。但如果压力长期存在，变成每天的负担，大脑就会开始改变。长期压力过大，如工作过度，或常和家人争执，会影响大脑的大小、结构，甚至运作方式，更会影响基因。
压力有HPA 轴控制，即【下丘脑——脑垂腺——肾上腺轴】。脑内的腺体及肾上腺，进行一连串交互作用，共同控制身体的压力反应。当大脑侦测到令人紧张的环境，HPA轴便立即开始运作，释放一种叫做可体松的荷尔蒙，是身体进入备战状态。
但长期可体松含量过高，会严重伤害脑部。长期压力下，在脑部杏仁核中，神经元连接数和活化度都会增加，而杏仁核正是情绪中枢。随着可体松浓度升高，海马体的神经网也会受到破坏。学习、记忆、压力运作等能力都会跟着变差。海马体也会抑制HPA轴的运作。所以海马体受损，控制压力的能力也跟着下降。
除此之外，可体松还会造成大脑萎缩，也会使神经元的轴突连结减少，或造成脑前额叶萎缩。这个区域掌管着我们的专注力、决策力、判断力和社交行为。另外海马体的新生细胞也会减少，学习和记忆也因此变得更困难。还可能导致更严重的心理疾病，如抑郁症，甚至是阿兹海默症。
压力也会影响脑部基因。一项实验显示，母老鼠对新宝宝的照顾，大大影响老鼠宝宝未来面对压力的能力。感受满满母爱的小老鼠，面对压力较不敏感。它们脑部有较多可体松受体，能接收可体松并抑制压力反应。与妈妈较疏离的小老鼠则相反，终其一生都对压力很敏感，我们称这些改变为【表征遗传】。基因的表现改变了，但DNA序列不变。调换老鼠妈妈就可以消除基因表征的改变。但还有项惊人的发现，一只老鼠妈妈产生的影响，将会代代相传。换句话说，这些改变是会遗传的。
不过，也别太悲观，很多方法可以消除可体松多大脑的影响。最有效的就是运动和冥想。这些运动让你深呼吸，并专注观察周围事物。运动和冥想能减缓压力，也会增大海马体，因此能够增强记忆力。
所以，别因为压力而沮丧，在压力控制你之前，拿回健康的主导权！
以上内容来自对TED演讲的整理分享，希望能让你有所收获。反正我看了之后觉得，如果换一个更爱我的妈妈，又集美貌、财富与智慧于一身，并且代代相传，那么传到我这一代，我的压力真的会小很多呢！嘻嘻
