子夏问曰：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。”何谓也？子曰：绘事后素。曰：礼后乎？子曰：起予者商也，始可与言诗已矣。
“巧笑倩兮”，笑得迷人已经很难了，还要“倩兮”，就像《青蛇》里的青蛇，笑得那么俏皮又迷人，还带点诱惑性的。
“美目盼兮”，漂亮的眼睛已经够厉害了，还要“盼兮”，眼神中流露着“道是无情却有情”的意味。
“素以为绚兮”，用素粉来增添她的美丽啊。在那么美的前提下，为何素粉还能增加她的美丽呢？
因为“绘事后素”，绘画完成以后才显出素色的可贵。这就是艺术上的留白。以哲学的观念来说，就是一个人由绚烂归于平淡。
子夏举一反三，“礼后乎？”难道礼的形式还有一个“礼”的精神吗？也就是说礼的内涵比表之于外的礼仪更重要吗？“起予者商也。”孔子认为子夏不但讲得对，更启发了他自己。赞子夏“始可与言诗已矣”，真正懂得诗了。
汉初三杰，张良、萧何、韩信，正是由绚烂归于平淡的三种不同的体现。
张良主动要求归于平淡，由绚烂归于平淡。功成名就的张良谢绝了“自择齐三万户”的封赏，选择“留”这个地方。此后就过着几乎是隐居的生活，功成身退，后世对他的评价也是最高。司马光便是这样评价这三人，“淮阳诛夷，萧何系狱，非以履盛满而不止耶！故子房托于神仙，遗弃人间，等功名于外物，置荣利而不顾，所谓明哲保身者，子房有焉。”
萧何虽得自保，但却不得不做一点强购民田民宅、放高利贷之类的事情来“自污”，终其原因是他不愿主动归于平淡，但好歹听得进劝，知道功高震主，所以主动败坏自己的好名声，让刘邦心安，虽减淡了绚烂，终究不如张良自在。
而韩信是最惨的一个，被诛杀三族，但是，他的终生都很绚烂。
所以《致青春》里只有阮莞的青春是永不腐朽的，因为她死在了她的青春岁月里。
每个人都有绚烂的时候，每个人都有平淡的时候，绚烂有绚烂的张扬风采，平淡有平淡的平静无聊。《青蛇》里的青蛇白蛇刚入世时，对什么都感兴趣，尤其是人的感情，那么张扬，那么开心，那么绚烂，到最后，以万千百姓的性命，以白蛇的千年修为外加她的命，换来了青蛇的这句“我来到世上，被世人所误，你们说人间有情，但情为何物？”。这样的青蛇，比起一开始的处处模仿人情事故、人间规矩，已真正懂得了世人，白蛇便没有了重来一次的机会。
“绘事后素”，“素”在“绘事”之上，因为若能平淡对待，能更深入感受事物，能更快掌握要点。
古时候，晋国的王子期驾驭马车技术非常高超，许多人都向他学习。
有一天，赵襄王向王子期学习驾驭马车。刚学了不久，掌握基本的技巧后，他就很着急地要求与王子期进行驾车比赛，看谁驾车跑得快。结果，赵襄王连输三场，而且还远远地落后于王子期的马车。赵襄王有点不高兴了，埋怨王子期道：“你是不是没有把驾车的技术全部传授给我？我完全按照你教的要点去做，为什么你会远远地领先呢？”
王子期听后，不慌不忙地回答道：“大王先不要生气，驾车的方法，步骤，技巧，我已经全部传授给您了，大王掌握得也很好。”赵襄主接话道：“那为什么我奋力地追赶，还是追不上你呢？”
王子期微微笑着说：“问题就在于大王运用技巧的错误。驾车时驾车人的注意力应集中在马的身上，让人与马的动作配合协调，使马在车辕里松紧适度、自在舒适，这样才可以使车跑得快、跑得远。可是刚才您在与我比赛时，一旦落后了，您的心里就着急，使劲鞭打马，拼命要超过我，而一旦跑到了我的前面，又时常回头观望，生怕我再赶上您。”赵襄王听王子期一条一条地分析着比赛，若有所思。
“其实，在比赛中，有时在前，有时落后，都是很正常的。而您呢，不论领先还是落后，心情始终十分紧张，您的注意力几乎全都集中在比赛的胜负上了，又怎么可能去赶好马驾好车呢？这就是您三次比赛、三次落后的根本原因啊。”王子期最后画龙点睛地总结说。
赵襄王这下恍然大悟了，不禁哈哈大笑起来。
赵襄王在落后时，不停地鞭打马，在领先时，时不时往后看，与干干地坐在马车前驾马相比，其实更会给人给己一种技术高超的感觉。但事实却是输的很惨。
赵襄王大悟了，读者们，你们明白了吗？
这句话的解释参考了南老的《论语别裁》和钱老的《论语新解》
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