秋，七月，西域长史班勇征发敦煌、张掖、酒泉六千骑兵及鄯善、疏勒、车师前部兵攻击后部王军就，大破之，斩首俘虏八千余人，生擒军就及匈奴持节使者，带到索班牺牲的地方斩首，将首级送到京师。
刚刚即皇帝位的北乡侯（小皇帝刘懿，正史不承认他的皇帝身份）病得厉害。中常侍孙程对济阴王刘保的谒者长兴渠说：“济阴王是先帝独子，原本没有什么过错，可是先帝听信谗言将他废黜。如果北乡侯一病不起，我们就联手除掉江京、阎显，拥立济阴王。这事儿一定能成功。”长兴渠认为有理。另外，中黄门南阳人王康先前是太子府的掾史，还有长乐宫太官丞京兆人王国等，他们都赞同孙程的计划。
江京对阎显说：“北乡侯看来是没救了，应该立即确定接班人；为什么不赶紧征召诸王子弟，以便从中挑选新的皇位继承人！”阎显表示同意。
十月二十七日，北乡侯病逝。阎显禀明阎太后，秘不发丧；一方面紧急征召诸王子弟，一面紧闭宫门，派驻军队把守。
[点评]
阎太后在刘氏宗室中挑选了一个很年幼的孩子——北乡侯刘懿，让他继承皇位，以便自己长久专权。为了新政权的稳固，她任用自己的兄弟们控制皇宫禁卫军：任命阎景为卫尉、阎耀为城门校尉、阎晏为执金吾。 这样一个新政权格局，在阎太后看来应该是万无一失的。然而，终究是人算不如天算，小皇帝——北乡侯刘懿几个月后就生病了，而且很快早夭。阎氏家族故伎重演，又是秘不发丧，但小皇帝猝死的消息可以瞒过朝臣百姓，岂能瞒过太监？
十一月二日，孙程、王康、王国与中黄门黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史泛、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光等人聚在西钟楼下密谋拥立济阴王，他们每人从单衣上撕下一条布，举行结盟仪式。
十一月四日，洛阳以及十六个郡、国发生地震。
当天夜里孙程等人在崇德殿集合，然后进入章台门。当时江京、刘发以及李闰、陈达等人恰好都在章台宫门前坐着，孙程与王康一起冲上去，当即斩杀了江京、刘发和陈达。由于李闰一直是宫中太监们的头儿，太监们都听他的；所以孙程等人想要让他来主持这场宫廷政变。孙程举着刀胁迫李闰说：“现在必须拥立济阴王为皇帝，没的商量！”李闰一口应承下来。于是大家一起把李闰扶起来，在他的带领下一起到西钟楼下迎取济阴王刘保。
随后召集尚书令、仆射等一干官员随从御辇进入南宫，孙程等人留守宫门。刘保登上南宫云台，召见三公九卿、文武百官，即皇帝位；是为汉顺帝。当时刘保只有十一岁。传令虎贲、羽林卫士分别把守南、北宫所有宫门。
当时阎显正在宫中，闻讯后惊慌失措。小黄门樊登劝说阎显借用太后的名义，诏令越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇带兵驻守平朔门，以便对抗孙程等人。阎显把冯诗诱骗入宫，对他说：“济阴王被立为皇上，并非皇太后的旨意，皇帝的玺绶仍然在皇太后手里。如果你能在这关键的时刻建立功勋，就会被封侯。”阎太后派人送来印信交给冯诗，说：“有谁如果能够抓获济阴王，封赏万户侯；抓获李闰，封赏五千户侯。”冯诗等人满口答应，却拿仓促之间接受召见、带的兵太少为借口不采取行动。阎显派冯诗和樊登到左掖门外去迎接援军，冯诗趁机杀死樊登，带着自己的人退回军营坚守不出。
阎显的弟弟卫尉阎景慌忙出宫返回卫尉府，调遣自己的部队抵达盛德门前。孙程传达诏令，命各位尚书逮捕阎景。尚书郭镇当时卧病在床，接到诏令后就率领值班的羽林卫士从南止车门出宫，正好碰上阎景带着士卒往宫里冲，他们一边举着刀剑狂奔，一边大呼：“谁也别挡道！”郭镇把车停在路中，从车上下来，手持符节让阎显上前接受诏令。阎景说：“哪里来的诏令！”说完举剑就向郭镇砍去，没砍中。郭镇就势一剑刺去，把阎景从车上刺翻在地；身边的羽林卫士上前用戟叉住阎景的胸膛。于是阎景被逮捕，送往廷尉狱；当夜被处死。
十一月五日，派使者进入北宫，夺取皇帝玺绶。汉顺帝临幸嘉德殿，派侍御史持节，逮捕阎显以及他的弟弟城门校尉阎耀、执金吾阎晏，一并投入监狱处死；家属一律流放比景。把阎太后迁往离宫。
十一月六日，打开宫门，撤走驻军。十一月九日，诏令司隶校尉：“只有阎显、江京及其近亲应该以死抵罪，其他人务须宽大为怀。”
封孙程等人皆为列侯：孙程食邑万户，王康、王国食邑九千户，黄龙食邑五千户，彭恺、孟叔、李建食邑四千二百户，王成、张贤、史泛、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚食邑四千户，魏猛食邑二千户，苗光食邑千户。号称“十九侯”。另外按照不同的等级分别赏赐车马、金银、钱帛。李闰因为事先并没有参与谋划，所以没有被封侯。提拔孙程为骑都尉。
当初孙程等人进入章台门发动政变，唯独苗光没有随行。朝廷诏令登记功臣名录，王康执笔；王康就连苗光的名字也写进去了。苗光在接到朝廷封赏的符策之前忐忑不安，就向黄门令自首了。有关部门弹劾王康、苗光欺瞒主上，大逆不道；汉顺帝诏令不再追究。
任命将作大匠来历为卫尉。因为祋讽、刘玮、闾丘弘等人已经过世了，所以任命他们的儿子为郎官。朱伥、施延、陈光、赵代都被提拔重用，后来位及公卿。征招王男、邴吉家属返回京师，全都给与丰厚的赏赐。当年刘保被废时，负责监护太子一家老小的黄门籍建、傅高梵，还有长秋长赵熹、长秋丞良贺，还有药长夏珍等人都受到连累，被流放到朔方郡；刘保当上皇帝后，把他们统统召回，提升为中常侍。
[点评]
这次政变看起来非常顺利，一夜之间，废太子刘保成功逆袭。虽然有一定运气成分，但天时、地利、人和都在刘保这边。
阎皇后所立的刘懿在位八个月就病死，刘保前太子身份的余温还在，天下人尤其是朝臣还没忘记他。政变选择在地震之夜人心惶惶之时。这些占据了天时。
刘保被废后，没有被赶出皇宫，而是居住在宫内德阳殿西钟楼。卧榻之侧，岂容他人鼾睡，这是阎氏兄妹的重大失策。所以孙程等人得手后，才能立即将其扶上皇位，迅速造成既成事实。 这是地利。
当年刘保被废，大多数朝臣都不同意。 安帝国丧，阎太后不许刘保在灵前哭拜。刘保悲痛万分，天天在府里不吃不喝，哭得不成人形，在以孝治天下的东汉，这一举动加分不少，朝廷上下、宫里宦官几乎一边倒的对其持同情态度。 政变之难，难在没法保密。 而孙程等以十九人之众同谋，竟然没有走漏风声，可见人心所向。 另一方面太后、江京、阎显等人毫无准备，小皇帝崩逝，七天过去了，他们还在“密谋”，没有推出新君人选，朝臣们以及军队要站队，也只有济阴王刘保一个正牌皇帝候选人可以选边站。 这是人和。
在外戚、宦官轮番专权的东汉末期，史论对外戚、宦官都是深恶痛绝，唯有这一次的宫廷政变尚可称道。
当初阎显征聘崔駰的儿子崔瑗为府吏，崔瑗鉴于北乡侯登上皇位名不正言不顺，知道这事儿早晚得出岔子，打算劝说阎显废黜北乡侯改立济阴王；可是阎显一天到晚喝得烂醉如泥，没有机会进见。
于是崔瑗对长史陈禅说：“中常侍江京等人惑蛊先帝废黜正统太子，扶立旁系妾生之子。小皇帝坐上龙椅之后就遭灾闹病，前汉周勃废黜吕后所立少帝（汉惠帝后宫子）的故事又要重新上演了。现在我打算与您一起求见车骑将军，禀明太后，逮捕江京等人，废黜少帝，扶立济阴王。这样做必定上和天意，下顺民心；伊尹、霍光扶立幼主的大功唾手可得。如此阎氏兄弟则可以传爵、土于无穷。如果违抗天命，使帝位长久空缺；那么我们虽然没有罪，但最终也要为罪魁祸首陪绑。此时就是趋福避祸、建功求赏的关键时刻。。”
陈禅内心犹豫，没敢听从。等到阎显果然失败了，崔瑗受连累遭斥逐；崔瑗的门生苏祗想要上书朝廷替崔瑗洗清冤屈，被崔瑗制止了。当时陈禅任司隶校尉，他把崔瑗找来对他说：“你尽管让苏祗上书，我情愿为你作证。”崔瑗说：“你就把我跟你说的话当作小孩子或者小媳妇的窃窃私语，希望你再也不要对第二个人说。”崔瑗就此告别官场回到家乡，不管州郡如何征召，他也不再应聘了。
[点评]
崔瑗的父亲崔骃是与班固、傅毅齐名的人物，崔瑗也是东汉著名书法家、文学家、学者。曾与著名学者贾逵、马融、张衡等问学或交游，精通天文、历法、京房易学和礼学，著作颇丰，善草书，师法杜度，时称“崔杜”。
崔瑗高士，看透政事人情，不屑辩白妾妇屏语之功，回家治学，成为一代名宿大儒。
